Mentre la battaglia contro il cancro al seno continua, le scoperte sembrano accadere ogni giorno.
Negli ultimi 12 mesi, gli scienziati hanno pubblicato centinaia di studi che esplorano possibili cause, trattamenti, fattori di rischio e strategie di prevenzione per questa malattia mortale.
Solo l'anno scorso il National Cancer Institute ha speso circa 631 milioni di dollari in ricerche sul cancro al seno, e questo non conta i milioni di altri forniti dai gruppi di difesa non governativi.
Non vi è dubbio che queste nuove scoperte ci stanno avvicinando a una cura. Allo stesso tempo, tuttavia, creano un flusso di notizie ininterrotto che può sembrare un sovraccarico di informazioni, soprattutto quando uno studio di alto profilo sembra contraddire i titoli del cancro al seno precedenti. Grazie in parte a strumenti di ricerca sempre più sofisticati, gli scienziati stanno iniziando a capire che il cancro al seno non è una malattia adatta a tutti e che ciò che è vero per alcune donne non si applica ad altri.
Per aiutare a superare la confusione, Better Homes & Gardens ha chiesto a quattro tra i principali specialisti del carcinoma mammario della nazione la loro opinione sui temi caldi di oggi e quali consigli, se del caso, possiamo trarre dai risultati.
Il nostro mondo è pieno di sostanze chimiche e agenti inquinanti creati dall'uomo e alcuni esperti e donne hanno da tempo sospettato che un'esposizione di routine possa aumentare il rischio di cancro al seno.
La ricerca preliminare è stata preoccupante: uno studio sui topi ha mostrato che l'esposizione al BPA, una sostanza chimica comunemente presente nella plastica, promuove cambiamenti cancerosi nelle cellule.
Ma alla fine dell'anno scorso, l'Istituto di medicina senza scopo di lucro (IOM) ha effettuato una revisione esaustiva della ricerca disponibile e non è stato in grado di confermare un legame tra cancro al seno e tossine ambientali.
Debbie Saslow, Ph.D., direttore del carcinoma mammario e ginecologico dell'American Cancer Society: "Mentre la revisione IOM è stata ben eseguita, c'è una grande differenza tra non avere prove sufficienti per provare una connessione e avere prove sufficienti per dimostrare che non c'è 'una connessione. "
Susan Love, MD, fondatrice e presidente della Dr. Susan Love Research Foundation e professore clinico di chirurgia presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA: "Ad oggi, quasi tutti questi studi sono stati condotti su animali. fatto sulle donne, non possiamo escludere un legame ambientale. Questo è qualcosa che stiamo studiando ora alla Dr. Susan Love Research Foundation, compresi i modi per creare modelli umani virtuali per studiare l'effetto di potenziali agenti cancerogeni nel dotto del latte Questo è il tipo di ricerca che aiuterà a chiarire questo complesso problema. "
Larry Norton, MD, vice capo medico per i programmi sul cancro al seno presso il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York: "Leggere il rapporto IOM mi ricorda quanto sia stato difficile dimostrare il legame tra fumo e cancro ai polmoni quando si fuma era così comune: non c'era un buon gruppo di controllo di individui non esposti! La maggior parte delle persone ha un certo livello di esposizione alle tossine ogni giorno, quindi dove possiamo trovare il gruppo di controllo per questo problema? Se esiste un collegamento ambientale, potrebbe essere necessario cercare per esso in laboratorio, non in dati osservativi ".
Marisa Weiss, MD, presidente e fondatrice di Breastcancer.org e direttrice di oncologia delle radiazioni mammarie e di sensibilizzazione per la salute del seno presso il Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "La maggior parte dei tumori al seno non è causata dalla genetica ereditaria, il che suggerisce che i fattori ambientali giochino un ruolo. Anche senza prove conclusive, credo che abbia senso ridurre la tua esposizione chimica: acquista alimenti coltivati senza pesticidi e ormoni aggiunti, conservali in contenitori di vetro o plastica priva di BPA, cambia regolarmente i filtri dell'aria all'interno della tua casa per una migliore qualità dell'aria, usa prodotti per la pulizia naturali come aceto e bicarbonato di sodio e acquista vernice e moquette con l'etichetta "VOC basso", il che significa che emettono bassi livelli di composti organici volatili. Queste misure non possono danneggiare - e potrebbero benissimo aiutare ".
Sembra un gioco da ragazzi: se si scopre che una donna ha un tumore canceroso al seno, il trattamento dovrebbe essere rapido e aggressivo.
Ma in uno studio pubblicato questo aprile sugli Annals of Internal Medicine, i ricercatori hanno calcolato che fino al 25 percento dei tumori maligni rilevati attraverso la mammografia non rappresentano una minaccia per la vita delle donne e quindi non richiedono alcun trattamento.
Larry Norton, MD, vice-medico capo dei programmi per il cancro al seno presso il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York: "Mettiamola così: se qualcuno ti spara con una pistola, c'è una possibilità che il proiettile mancherà. Ma significa che non dovresti anatra? "
Debbie Saslow, Ph.D., direttore del carcinoma mammario e ginecologico per l'American Cancer Society: "Mentre sono d'accordo sul fatto che una percentuale di tumori al seno è troppo curata, non sono sicuro di quanto sia grave un problema: questo particolare studio è arrivato con una stima più alta di quella che ho visto in ricerche precedenti. Un altro problema è che non abbiamo ancora gli strumenti per individuare quali tumori maligni sono innocui. Quello che abbiamo sono test che possono aiutare a prevedere quanto bene risponderà un tumore a diversi trattamenti. Se ti viene diagnosticato un tumore al seno, queste informazioni possono aiutare te e il tuo medico a sviluppare un piano di trattamento che limiti gli effetti collaterali. "
Susan Love, MD, fondatrice e presidente della Dr. Susan Love Research Foundation e professore clinico di chirurgia presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA: "In questo momento, lo screening del cancro al seno è molto simile allo screening di sicurezza negli aeroporti: tutti con un grande una bottiglia d'acqua nel suo bagaglio a mano viene presa di mira e, di conseguenza, alcune persone perfettamente innocenti vengono messe da parte. Ciò significa che per il cancro al seno è che alcune donne finiscono per sottoporsi a chirurgia, chemioterapia, radioterapia e terapia ormonale - tutte che hanno effetti collaterali gravi - per tumori che non sono mai stati in pericolo di vita. Se ti viene diagnosticato un tumore canceroso, parla con il tuo medico delle tue opzioni di trattamento e comprendi i pro ei contro di ciascuno. Non devi attaccare il tumore con tutto nell'arsenale, ma a questo punto il trattamento è d'obbligo. "
Per anni, i medici hanno affermato che il consumo di moderate quantità di alcol, in particolare di vino rosso, può essere positivo per il cuore.
Questo consiglio è stato esaminato lo scorso autunno, quando i ricercatori dell'Università di Harvard hanno studiato 100.000 donne e hanno scoperto che i volontari che bevevano solo tre bevande alcoliche a settimana avevano un rischio aumentato del 15% di sviluppare il cancro al seno.
Larry Norton, MD, vice-medico capo dei programmi per il cancro al seno presso il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York: "Questo studio si basava su dati osservazionali, il che significa che i ricercatori hanno cercato connessioni tra le abitudini delle persone e i loro risultati sulla salute. Ma un'associazione non è una prova del nesso di causalità. Ad esempio, le donne che bevono di più possono anche tendenzialmente fare meno attività fisica, sperimentare maggiore stress o avere altri fattori di rischio per il cancro al seno. Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per esaminare se l'alcool stesso aumenta il rischio. "
Debbie Saslow, Ph.D., direttore del carcinoma mammario e ginecologico dell'American Cancer Society: "Anche se questo studio non è definitivo, penso che abbia senso per le donne mantenere il consumo di alcol il più basso possibile. Quattro drink a settimana sono migliori di sei e due bevande sono meglio di quattro. E se hai una storia familiare di cancro al seno o una mutazione genetica - due fattori di rischio che non puoi controllare - potresti prendere in considerazione l'idea di ridurre al minimo l'assunzione di alcol. essere tentato di iniziare a bere solo perché gli esperti dicono che fa bene al cuore. Esistono molti modi per migliorare la salute cardiovascolare senza alcool. "
Marisa Weiss, MD, presidente e fondatrice di Breastcancer.org e direttrice di oncologia delle radiazioni mammarie e di sensibilizzazione per la salute del seno presso il Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "Non ci vuole molto alcol per ottenere i benefici cardiovascolari, comunque. Non è necessario avere due bicchieri di vino a cena ogni sera; uno o due drink a settimana possono offrire i benefici. Mi sembra ragionevole ".
Ora che abbiamo un vaccino per l'HPV, il virus che causa il cancro cervicale, molte donne sperano che vedremo anche un vaccino per il cancro al seno.
La National Breast Cancer Coalition, un gruppo di difesa di base, ha recentemente lanciato un'iniziativa per i ricercatori per sviluppare un'immunizzazione e porre fine al cancro al seno entro il 2020.
Debbie Saslow, Ph.D., direttore del carcinoma mammario e ginecologico dell'American Cancer Society: "La ragione per cui abbiamo un vaccino contro il cancro cervicale è perché praticamente tutti i casi sono causati da un virus identificato decenni fa. D'altra parte, la causa esatta del cancro al seno rimane sconosciuta. Dobbiamo trovare un modo per prevenire questa malattia, ma penso che una svolta sia un po 'più lontana rispetto al 2020. "
Marisa Weiss, MD, presidente e fondatrice di Breastcancer.org e direttrice di oncologia delle radiazioni mammarie e di sensibilizzazione sulla salute del seno per il Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "Un vaccino lavora" addestrando "il sistema immunitario a combattere un tipo di invasore straniero. la sfida con il carcinoma mammario è che le cellule provengono dal tuo stesso corpo, quindi il sistema immunitario non le considera una minaccia. Anche se avessimo un vaccino mirato a un tipo specifico di cellula cancerosa al seno, quelle cellule possono mutare nel corpo e, teoricamente, supererebbe in astuzia un vaccino. Credo nell'investire in prevenzione, ma non sono sicuro che un vaccino sia all'orizzonte ".
Susan Love, MD, fondatrice e presidente della Dr. Susan Love Research Foundation e professore clinico di chirurgia presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA: "Trovare la causa del cancro al seno è la chiave per sradicare questa malattia. Quella scoperta aprirà la strada per un approccio preventivo che abbia senso, sia che si tratti di un vaccino o di un altro metodo ancora da sviluppare. Questo è il tipo di lavoro che dobbiamo fare. Concentrare la maggior parte dei nostri sforzi sul trattamento non ci porterà dove bisogno di andare."
Gli esperti concordano sul fatto che le donne che risultano positive alla mutazione ereditaria del gene BRCA hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro al seno. Ma cosa significa se tua madre o tua sorella risultano positive e tu no?
Le prime ricerche hanno dimostrato che le donne con un parente di primo grado positivo avevano una probabilità fino a cinque volte maggiore di sviluppare il cancro al seno, indipendentemente dal proprio stato genetico. Ma la ricerca dell'anno scorso sul Journal of Clinical Oncology è giunta alla conclusione opposta, scoprendo che le donne in questo non corrono rischi maggiori.
Marisa Weiss, MD, presidente e fondatrice di Breastcancer.org e direttrice di oncologia delle radiazioni mammarie e di sensibilizzazione sulla salute del seno per il Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "Testare negativamente per la mutazione BRCA è un buon segno, ma devi ancora essere consapevole del tuo storia familiare. Se un parente di primo grado sviluppa un tumore al seno - con o senza la mutazione - il rischio personale potrebbe essere più alto di quello delle donne nella popolazione generale. Potrebbero essere in gioco altri geni nella linea familiare. "
Susan Love, MD, fondatrice e presidente della Dr. Susan Love Research Foundation e professore clinico di chirurgia presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA: "Tieni presente che la maggior parte dei casi di cancro al seno si verificano per motivi diversi dalla genetica. Quindi anche se testerai negativamente la mutazione genetica e nessuno nella tua famiglia sviluppa il cancro al seno, non dare per scontato che tu sia in chiaro. È indispensabile che tu faccia mammografie e rimanga vigile sulla tua salute ".
Man mano che la nostra comprensione del cancro al seno si evolve, alcuni consigli non cambiano mai. Gli esperti raccomandano di seguire queste linee guida standard per ridurre il rischio di sviluppare la malattia.
- Perdere chili in eccesso. Spostare l'ago sulla scala anche verso il basso può avere un effetto positivo. In uno studio, le donne in sovrappeso che hanno perso solo il 5% del loro peso corporeo (circa 10 chili in media) hanno visto diminuire il rischio di cancro al seno di circa il 22%. Fare clic qui per le risposte degli esperti alle domande più comuni sulla perdita di peso.
- Inizia ad allenarti. Non preoccuparti: qui non stiamo parlando di allenamento per la maratona. Secondo uno studio condotto su oltre 3.000 donne nella rivista Cancer, coloro che si dedicavano regolarmente a qualsiasi forma di attività fisica (giardinaggio, passeggiate o yoga) avevano il 6% in meno di probabilità di sviluppare il cancro al seno rispetto alle loro controparti sedentarie. Obiettivo per almeno 30 minuti al giorno.
- Stampare le sigarette. Secondo un'analisi condotta su 79.800 donne, i fumatori hanno il 16% in più di probabilità di sviluppare il cancro al seno rispetto alle persone che non hanno mai inalato. Detto questo, non è mai troppo tardi per smettere: sopprimere l'abitudine toglie 7 punti percentuali dal rischio. Il medico può aiutarti a sviluppare un piano per smettere di fumare adatto al tuo stile di vita.
Per lo scoop interno, BHG ha parlato con quattro dei principali specialisti della nazione in ricerca, prevenzione e cura dei pazienti.
- Larry Norton, MD, vice capo medico per i programmi sul cancro al seno presso il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York
- Susan Love, MD, fondatrice e presidente della Dr. Susan Love Research Foundation e professore clinico di chirurgia presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA
- Debbie Saslow, Ph.D., direttore del carcinoma mammario e ginecologico dell'American Cancer Society
- Marisa Weiss, MD, presidente e fondatrice di Breastcancer.org e direttrice di oncologia delle radiazioni mammarie e di sensibilizzazione sulla salute del seno per il Lankenau Medical Center, Pennsylvania
