Sommario:
- Conosci i tuoi fagioli
- Che cos'è un fagiolo?
- Tipi di fagioli
- Cosa c'è in un nome?
- Stili di torrefazione
- Caffè decaffeinato
- La scelta del fagiolo giusto
- Prendersi cura dei tuoi fagioli
- The Daily Grind
- Tecnica corretta
Per gli amanti del caffè, capire tutte le sottigliezze che rendono una grande tazza può essere tanto accattivante quanto la conoscenza dei buoni vini lo è per gli amanti del vino. Fortunatamente per tutti noi, tuttavia, ottenere la tazza perfetta è facile dopo aver acquisito familiarità con alcuni concetti di base sulla preparazione del caffè.
Conosci i tuoi fagioli
Quando entri in una caffetteria specializzata, una caffetteria che vende chicchi di caffè - o persino un negozio di alimentari con una grande varietà di caffè a chicchi interi - probabilmente vedrai un'esibizione allettante di chicchi di caffè. Di solito, variano di colore dal marrone chiaro al marrone scuro, con nomi come arrosto francese, etiope, arrosto espresso e persino designazioni come "miscela di casa" e "miscela di Natale". Conoscere un po 'le origini dei chicchi di caffè e come vengono raccolti, tostati e nominati può aiutarti a scegliere il chicco giusto per la tua tazza.
Che cos'è un fagiolo?
Un chicco di caffè è in realtà il seme trovato nel frutto rosso (chiamato "ciliegia di caffè") di un arbusto sempreverde tropicale. Questo arbusto può crescere fino a 30 piedi di altezza. Le piantagioni di caffè prosperano vicino all'equatore (tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno), principalmente in Africa, nelle Americhe e nel Sud-est asiatico. Come con la maggior parte delle piante utilizzate per il cibo e le bevande, l'ambiente in crescita - quantità di sole, tipo di suolo, clima e acqua - contribuisce molto al sapore. Una volta che il caffè viene raccolto (un processo scrupoloso che prevede la raccolta manuale delle ciliegie mentre maturano) e trasformato, i chicchi - che a questo punto sono di colore verde - vengono spediti nelle loro destinazioni per essere tostati.
Tipi di fagioli
Con tutti i diversi moniker sui fagioli che acquisti nel negozio, potresti pensare che provengano da diverse specie di piante di caffè. Tuttavia, la maggior parte dei chicchi che puoi acquistare oggi proviene solo da due specie di piante di caffè: la coffea robusta e la coffea arabica. Il caffè con cui è cresciuta la maggior parte degli americani (il tipo che si trova più spesso nelle lattine nelle navate dei supermercati) è generalmente prodotto dalla coffea robusta, come la maggior parte dei caffè istantanei. Mentre la robustezza e l'elevata resa della pianta robusta rendono questo caffè meno costoso da produrre, gli esperti del caffè hanno descritto il suo sapore come "duro" e "monodimensionale". D'altra parte, la coffea arabica, che cresce ad altitudini più elevate rispetto alla robusta, produce caffè che gli intenditori spesso descrivono come "ricchi" e "complessi". I caffè speciali - quelli serviti nelle caffetterie e venduti nei negozi di specialità - sono generalmente realizzati con caffè arabica.
Cosa c'è in un nome?
I nomi dei chicchi normalmente non si riferiscono al tipo di pianta del caffè da cui provengono; invece, il nome può riferirsi a uno dei seguenti:
- Origine: molto semplicemente, un nome può indicare dove è stato coltivato il fagiolo (Etiopia, Colombia, Kenya, Yemen). A volte anche il nome della piantagione è incluso nel nome del caffè. I caffè possono essere designati come caffè "monoorigine", ovvero provenienti da un solo paese, o "miscele", una combinazione di chicchi provenienti da una varietà di aree geografiche. In generale, i caffè miscelati producono birre più complesse rispetto ai caffè monorigine.
- Stile di torrefazione: una volta a destinazione, i chicchi di caffè verde vengono tostati (cioè riscaldati in un grande tamburo di torrefazione per sviluppare il sapore e il colore desiderati). Generalmente, più a lungo arrostiscono i fagioli, più scuro è il loro colore - e più forte è il loro sapore. Sapere quanto forte preferisci la tua birra ti aiuterà a decidere quale stile di torrefazione preferisci.
- Preferenze del torrefattore : spesso, i torrefattori mettono il proprio marchio su un lotto di chicchi, mescolando e tostando i chicchi in base alle preferenze del torrefattore. Spesso nomi come "House Blend" ti diranno poco; ma i nomi a volte danno indicazioni su come il torrefattore ha immaginato di gustare il caffè, come "Eye-Opener Roast" o "Dessert Blend".
Stili di torrefazione
- Arrosti francesi e italiani: fagioli scuri e torrefatti che sono quasi di colore nero e producono un caffè fortemente aromatizzato.
- American Roast: un caffè di media tostatura, che produce un caffè che non è né tipicamente leggero né pesante.
- Arrosto europeo: due terzi di fagioli torrefatti combinati con un terzo di fagioli mediamente tostati.
- Arrosto viennese: un terzo di fagioli tostati pesanti combinato con due terzi di fagioli tostati medi.
Caffè decaffeinato
I chicchi di caffè decaffeinati non crescono sugli alberi! Sono semplicemente chicchi di caffè regolari a cui è stata estratta la caffeina da loro, sia attraverso un processo chimico che utilizza un solvente per estrarre la caffeina, sia con un metodo dell'acqua svizzera, in cui i chicchi vengono cotti a vapore e rimossi gli strati esterni ricchi di caffeina . La maggior parte degli amanti del caffè concorda sul fatto che un processo di decaffeinizzazione di buona qualità non toglierà il piacere, l'aroma o il sapore del caffè.
La scelta del fagiolo giusto
In che modo tutto ciò si traduce in ciò che è meglio per la tua tazza? Poiché i caffè coltivati nelle stesse parti del mondo possono avere caratteristiche simili, conoscere le origini del tuo caffè può aiutarti a decidere se sarà quello che ti piace. I caffè africani sono spesso impregnati degli aromi e dei sapori di bacche, agrumi, cacao e spezie, mentre i caffè dell'America Latina sono noti per il loro corpo più leggero e sapori più puliti. I caffè del sud-est asiatico sono spesso corposi e morbidi. Una volta che hai in mente questo quadro generale delle origini e degli stili di torrefazione, affinare i tuoi gusti e antipatie personali comporta il piacevole compito di provare un po 'di questo e un po' di quello quando hai una possibilità.
Prendersi cura dei tuoi fagioli
Qualunque sia l'arrosto che scegli, ricorda il detto: "Fresh is best". I fagioli diventano stantii una settimana dopo la torrefazione, quindi acquista solo la quantità che utilizzerai entro quella settimana. Se possibile, acquista i tuoi fagioli da un negozio specializzato che può dirti dove e quando i fagioli sono stati arrostiti. Se i fagioli fossero arrostiti a metà del paese, probabilmente non erano molto freschi. Se il caffè viene tostato nel negozio stesso, probabilmente sei in buone mani (a condizione che il torrefattore sia un professionista ben addestrato). A casa, conservare i fagioli a temperatura ambiente in un contenitore ermetico.
The Daily Grind
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il caffè non dovrebbe essere macinato fino a quando non deve essere preparato. Il caffè macinato perde rapidamente la sua freschezza, quindi acquista i chicchi interi e macinali secondo necessità.
Per la maggior parte degli scopi, i piccoli macinacaffè elettrici - a forma di cilindri, con piccole lame metalliche ronzanti - funzioneranno bene. Costano circa $ 20. I macinacaffè potrebbero non macinare il caffè abbastanza bene per molti metodi di erogazione del caffè. La smerigliatrice ha dischi che tagliano i fagioli in pezzi di dimensioni uniformi che cadono in un contenitore attaccato; questo produce una macinatura più coerente, da grossolana a fine. Questo tipo di smerigliatrice costa da $ 50 a $ 80.
La qualità della macinatura del caffè dipenderà dalla caffettiera utilizzata; controllare le indicazioni del produttore. Come regola generale, il caffè macinato troppo grossolanamente tende ad essere debole in sapore, corpo e aroma. Tuttavia, se è macinato troppo bene, può avere un sapore amaro e ostruire alcuni produttori di caffè.
Tecnica corretta
Ogni metodo di produzione della birra presenta vantaggi e svantaggi. Indipendentemente dall'arrosto e dal metodo selezionati, tieni a mente questi punti:
- Misurare il caffè macinato per risultati coerenti. Se ti piace una tazza di caffè audace, prova 2 cucchiai di caffè macinato per ogni tazza da 6 once. Poiché la forza del caffè è una questione di preferenza personale, sperimenta fino a trovare la misura perfetta per i tuoi gusti.
Gocciolamento manuale filtrato in un contenitore isolato L' acqua appena bollita viene versata attraverso il caffè in un cono filtro posto su un contenitore isolato. Vantaggi : la temperatura dell'acqua può essere controllata, consentendo il rilascio dei componenti desiderati del caffè e il caffè rimane caldo nel contenitore. Svantaggio : questo metodo è meno conveniente della caffettiera automatica a goccia.
Gocciolamento manuale filtrato nella caraffa di vetro L'acqua bollente viene versata manualmente attraverso il caffè in un cono filtrante posto sopra una caraffa di vetro. Vantaggio : la temperatura dell'acqua può essere controllata, consentendo il rilascio dei componenti aromatici desiderati del caffè. Svantaggi : non è conveniente come una caffettiera automatica a goccia e il caffè deve essere consumato immediatamente.
Gocciolamento automatico filtrato L' acqua viene riscaldata automaticamente, versata attraverso il caffè in un filtro e il caffè gocciola in una caraffa o in un contenitore isolato. Vantaggi : è conveniente: alcuni modelli offrono persino timer automatici. Svantaggi : la temperatura dell'acqua non può essere controllata e di solito non raggiunge temperature sufficientemente elevate per rilasciare i migliori sapori del caffè. Il caffè può sviluppare un sapore bruciato se si trova sulla piastra riscaldante.
Pressa francese (chiamata anche stantuffo o pressa per caffè) L' acqua appena bollita viene versata sul caffè in una caraffa cilindrica, quindi si infonde (come il tè) per alcuni minuti. Un filtro a pistone viene premuto attraverso l'acqua, intrappolando i terreni sottostanti. Vantaggi : produce una ricca gamma di caffè con oli naturali. Non sono necessari filtri di carta e la temperatura dell'acqua può essere controllata. Svantaggi : il caffè deve essere consumato immediatamente. Questo metodo consente alcuni sedimenti nella birra; alcune persone pensano che questo aggiunga carattere, e altri trovano l'amaro in bocca.
Percolatore elettrico Mentre l'acqua bolle, l'acqua viene forzata attraverso un tubo e spruzzata sul terreno in una coppa del filtro. Il percolatore ripete automaticamente il processo, spruzzando ripetutamente il caffè sul terreno. Vantaggio : è conveniente. Svantaggi : la temperatura dell'acqua non è controllata e il caffè viene riciclato attraverso i terreni, creando così sapori "off".
Birra fredda Metti il caffè macinato in una brocca, aggiungi acqua e immergilo durante la notte. Filtrare il caffè attraverso una garza per rimuovere le macinature.
Il caffè preparato - di solito prodotto attraverso un filtro antigoccia - è forse il modo più comune per riempire la tazza di caffè americano. Tuttavia, anche questi caffè speciali sono popolari.
- Espresso : di origine italiana, l'espresso è apprezzato per il suo sapore intenso e il sottile strato di schiuma setosa (o crema) sulla parte superiore. A causa del suo sapore intenso, l'espresso viene servito in tazze di demitasse, spesso con zucchero. Viene prodotta forzando l'acqua calda sotto pressione attraverso un caffè macinato finemente in una macchina per caffè espresso.
- Caffe Latte : questo è principalmente un favorito americano. Combina una parte di caffè espresso a circa tre parti di latte cotto a vapore, con una piccola schiuma (o schiuma) sulla parte superiore. Il caffè latte viene servito in una ciotola di latte o in una tazza di vetro alta.
- Cappuccino : parti uguali di caffè espresso, latte al vapore e schiuma formano una tazza di cappuccino. Popolare sia in Italia che in America, ha un sapore di caffè più intenso del latte e viene solitamente servito con zucchero.
Questi caffè dipendono da un arrosto italiano che è stato appositamente miscelato e macinato per fare l'espresso. Perché è fatto in modo diverso dai caffè americano, è necessaria una macchina per caffè espresso se si desidera preparare un vero caffè espresso a casa. Sono disponibili molti tipi di macchine per caffè espresso, dalle caffettiere economiche alle macchine costose simili a quelle che si trovano nelle caffetterie.
