Sommario:
I miti sulla salute possono essere ostinati come le macchie di inchiostro. Passati di generazione in generazione o creati di nuovo, si rifiutano di svanire.
Li sentiamo così spesso supponiamo che siano veri. Alcuni miti hanno radici nella tradizione inglese antica, altri in una citazione di un singolo giornale sproporzionata. Altri si basano solo su istinto ed emozione.
Tuttavia, non tutte queste credenze sono del tutto false. In molti casi, la scienza rafforza ciò che i nostri genitori e nonni hanno predicato. Ecco la verità dietro alcuni dei più duraturi.
Mito:
Mangiare una mela ogni giorno previene le malattie.
La verità:
Questa frase molto probabilmente deriva da un vecchio verso inglese: "Mangiato un apfel / avore gwain letto / fa il medico / implorare il suo pane".
Sebbene siano lungi dall'essere un farmaco miracoloso, le mele hanno molti benefici. Nel 1989, alcuni ricercatori giapponesi hanno scoperto che le persone che mangiavano tre o più mele al giorno avevano meno probabilità di sviluppare la pressione alta man mano che crescevano.
Le mele contengono boro, un minerale traccia che aumenta l'assorbimento del calcio, che può anche aiutare a prevenire l'osteoporosi. Contengono anche fibre, che possono aiutare a ridurre il colesterolo.
Mito:
Se ingerisci la gomma da masticare, ci vogliono sette anni per digerire.
La verità:
Rilassati: la gomma non è appiccicosa nello stomaco.Dimentica quella visione spaventosa di un batuffolo di gomma che ti rimbalza nello stomaco come un pallone da basket in una palestra vuota. Mentre è vero che la gomma non è digeribile, non indugia nello stomaco. Come la crusca e le bucce di molti frutti e verdure, la gomma da masticare è una fibra. La fibra, naturalmente, è quella sostanza meravigliosa che aiuta a spingere rapidamente il cibo attraverso il corpo.
"La gomma passa direttamente attraverso l'intestino. Non si attacca solo perché è appiccicosa", afferma Susan Mikolaitis, una dietista registrata presso il Loyola University Medical Center.
La fonte di questo mito è sconosciuta, ma Mikolaitis suppone che provenga da anni di genitori che cercano di impedire ai loro figli di ingoiare la gomma. "Non è vista come socialmente la cosa giusta da fare", dice. "I genitori temono che i bambini possano soffocarlo, ma non succederà nulla di brutto al tratto digestivo."
Mito:
Mangiare cibi piccanti la sera ti farà brutti sogni.
La verità:
Enchiladas e curry verde tailandese molto probabilmente non incoraggiano il bogeyman notturno. Il motivo principale per cui le persone pensano che i cibi piccanti creino brutti sogni è perché questi alimenti possono creare disagio, che porta a un sonno irrequieto. Un'altra possibilità è che i cibi piccanti vengano spesso consumati con l'alcol, che è noto per causare una maggiore intensità dei sogni nell'ultima metà della notte.
I peperoni e le spezie derivati dai peperoni possono stimolare più acido gastrico e rilassare la valvola nella parte superiore dello stomaco, che può consentire al cibo di risalire l'esofago quando ti corichi, afferma il dott. Virgil Wooten della Clinica per i disturbi del sonno a Eastern Virginia Medical School e portavoce dell'American Sleep Disorders Association.
"Ho detto ai pazienti che se mangiano determinati alimenti, hanno più incubi e non so davvero cosa farne", dice. "Nonostante la mancanza di prove, suppongo sia possibile perché ci sono farmaci prescritti dai medici che causano più sogni e incubi in alcuni pazienti."
Il miglior consiglio è di diffidare del tempo in cui mangi cibi piccanti e bevi alcolici; tempeste turbolente di stomaco si noteranno di più se si mangia o si beve più vicino di 3-4 ore prima di coricarsi. Il latte può calmare quei sogni. È una fonte di triptofano, un aminoacido che aiuta il cervello a produrre serotonina, una sostanza chimica che attiva l'interruttore del sonno del cervello.
Mito:
L'assunzione di vitamina C extra previene il raffreddore.
La verità:
All'inizio degli anni '70, lo scienziato vincitore del premio Nobel Linus Pauling iniziò a pubblicizzare la vitamina C come misura preventiva contro il cancro e il raffreddore - e nacque uno dei miti medici più discussi di questo secolo.
Da allora, i ricercatori hanno condotto uno studio dopo l'altro su questo argomento e concordano solo su una cosa: l'evidenza è tutt'altro che schiacciante che la vitamina C previene il raffreddore o riduce i loro sintomi.
Nel 1975, il Journal of American Medical Association pubblicò una recensione di 14 studi sulla vitamina C, dimostrando che le persone che assumevano 1.000 o più milligrammi di vitamina C ogni giorno avevano raffreddori meno e più corti di quelli che non lo facevano - ma solo più brevi di un decimo di un giorno.
Nel 1987, i ricercatori della Medical School dell'Università del Wisconsin hanno scoperto che le persone che assumevano integratori di vitamina C presentavano sintomi di raffreddore più lieve che scomparivano, in media, cinque giorni prima di quelli delle persone che non assumevano la vitamina.
Più recentemente, uno studio dell'Università di Helsinki in Finlandia ha dimostrato che gli integratori di vitamina C hanno aiutato a prevenire i raffreddori nelle persone che normalmente avevano un basso apporto dietetico di vitamina C.
"C'è stato qualche suggerimento che la vitamina C allevia leggermente i sintomi dopo il raffreddore, ma non credo che ci siano molte prove che abbia effetti benefici sulla salute", afferma il Dr. Walter Willett, professore di epidemiologia e nutrizione presso la School of Public dell'Università di Harvard Salute.
Anche se troppi integratori vitaminici possono effettivamente essere dannosi per te, dosi extra di vitamina C non rappresentano un serio rischio per la salute. Il dottor Willett afferma che il corpo rilascia la vitamina C non necessaria attraverso la minzione.
Mito:
Rompere le nocche ti darà l'artrite.
La verità:
Il cracking dell'articolazione potrebbe indebolire leggermente la presa di una persona, ma non è sufficiente per allarmare i medici.
"Se ci fosse stata una relazione sorprendente, ormai sarebbe stata riconosciuta", afferma il dottor Doyt Conn, vicepresidente senior per gli affari medici della Fondazione per l'artrite.
Non c'è da meravigliarsi che questo mito esista: il cracking delle nocche sembra terribile, come un ramoscello o una rottura dell'osso. In realtà, non è altro che una bolla d'aria che esplode nel liquido sinoviale delle articolazioni. Il suono è relativamente forte perché questo fluido è denso, come il miele.
Circa il 25 percento delle persone negli Stati Uniti sono cracker cronici.
