Sick? stanco? controlla la tua tiroide | case e giardini migliori

La star della pista olimpica Gail Devers ne ha sofferto. Così ha fatto l'ex First Lady Barbara Bush, che ha confidato con la stampa quando la sua ghiandola "è andata fuori di testa". Anche George Bush fu afflitto, si precipitò in ospedale nel 1991 quando il suo cuore iniziò a battere forte.

Il loro problema? Disturbi della tiroide.

La ghiandola tiroidea, situata appena sotto la mela di Adamo, pesa meno di un'oncia, ma è essenziale per la maggior parte del funzionamento del tuo corpo. La ghiandola prende lo iodio alimentare dal sangue e lo usa per produrre due ormoni che influenzano la frequenza cardiaca, il peso corporeo, l'umore, l'energia, le condizioni della pelle e, se sei una donna, la fertilità e la regolarità mestruale.

Se trattati correttamente, i problemi alla tiroide possono essere gestiti in modo relativamente semplice. Ma prima devono essere rilevati, il che non è sempre facile.

Tiroide ipoattiva

Il problema alla tiroide più comune è l' ipotiroidismo (" ipo " significa troppo basso), che si verifica quando la ghiandola produce troppo poco ormone. Undici milioni di americani hanno questa condizione, secondo la Thyroid Foundation of America. Non trattato, l'ipotiroidismo può causare colesterolo alto, dimenticanza, difficoltà di concentrazione e infertilità.

Se la ghiandola è inattiva, provoca un rallentamento del metabolismo. Potresti sentirti stanco e pigro. È possibile aumentare di peso (di solito non più di 10 o 20 libbre) o essere sensibili al freddo. Altri sintomi includono viso gonfio, pelle secca, unghie fragili, costipazione o periodi mestruali irregolari.

Malattia sfuggente

Per la maggior parte dei malati, i problemi alla tiroide si sviluppano gradualmente per molti mesi e possono essere trascurati o attribuiti a stress, invecchiamento normale o menopausa. Gli studi suggeriscono che metà delle persone che sono ipotiroidee non ne sono consapevoli, afferma Loren Wiser Greene, MD, endocrinologo presso la School of Medicine della New York University.

La causa più comune di ipotiroidismo è la malattia di Hashimoto, una malattia in cui il sistema immunitario produce cellule che attaccano la tiroide. È da cinque a otto volte più comune nelle donne che negli uomini e di solito si verifica dopo i 40 anni. Entro i 60 anni, si stima che il 17% delle donne e il 9% degli uomini abbiano una tiroide sotto i denti. Il rischio aumenta se si ha una storia familiare di malattia della tiroide o di una malattia autoimmune, come il diabete.

Circa una donna su 20 ha problemi alla tiroide dopo il parto. Le neomamme possono dapprima sviluppare i sintomi "ipotizzati" di una tiroide iperattiva, quindi avere la tiroide troppo bassa e sviluppare sintomi depressivi postpartum, afferma la dott.ssa Greene. Spesso, la produzione di ormoni torna alla normalità un anno dopo la nascita, ma a volte è necessario un trattamento a breve termine, afferma.

Diagnosi di problemi alla tiroide

I disturbi della tiroide possono essere facilmente scoperti con un esame del sangue altamente sensibile che misura l'ormone stimolante la tiroide (TSH), una sostanza secreta dalla ghiandola pituitaria. L'ipofisi regola la quantità di ormone prodotta dalla ghiandola tiroidea. Quando la tiroide è inattiva, registra livelli elevati; quando la ghiandola è sovrastimolata, è bassa.

Il sensibile test del TSH rende possibile la diagnosi precoce, consentendo ai pazienti di iniziare il trattamento prima che si manifestino sintomi fastidiosi. Il test - che costa circa $ 50 - non è di routine negli esami di salute regolari, ma alcuni esperti medici ritengono che dovrebbe esserlo. Uno studio pubblicato lo scorso anno sul Journal of American Medical Association ha riferito che test regolari su uomini e donne di età pari o superiore a 35 anni per problemi alla tiroide sarebbero convenienti quanto il controllo della pressione arteriosa o i livelli di colesterolo.

L'American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) esorta gli adulti più anziani, in particolare le donne anziane, a sottoporsi regolarmente a test della tiroide anche se non presentano sintomi. AACE non specifica a quale età. Gli esperti non sono d'accordo sulle linee guida, afferma Stanley Feld, MD, endocrinologo di Dallas. "Alcuni esperti pensano che lo screening di massa dovrebbe iniziare a 60 anni, ma se sei una donna di 33 anni con sintomi inspiegabili, dovresti fare il test."

Terapia ormonale sintetica

Una volta diagnosticata, i medici trattano l'ipotiroidismo sostituendo l'ormone tiroideo in flessione con una versione sintetica chiamata levotiroxina, venduta come Synthroid, Levothroid o Levoxyl. Il farmaco ripristina i livelli ormonali alla normalità ed elimina i sintomi. In genere, offre benefici in poche settimane, ma spesso sono necessari alcuni mesi e alcuni esperimenti per trovare la dose corretta.

Il farmaco non è una cura. Deve essere preso ogni giorno per la vita. Fortunatamente, ha pochi effetti collaterali o allergie, può essere assunto durante la gravidanza o l'allattamento ed è economico (da circa $ 60 a $ 80 all'anno).

Se stai assumendo la pillola, assicurati di sottoporsi a periodici esami del sangue con TSH per garantire la dose corretta, afferma Lawrence Wood, MD, direttore medico della Thyroid Foundation of America. Livelli troppo elevati di tiroide possono causare perdita ossea, aumentando il rischio di osteoporosi e problemi cardiaci.

Tiroide iperattiva

La malattia di Graves, la causa più comune di ipertiroidismo, si verifica quando la tiroide produce troppo ormone. Come l'ipotiroidismo, tende a correre in famiglie con problemi alla tiroide o malattie autoimmuni. È più diffuso nelle donne rispetto agli uomini, in particolare quelli sulla trentina e quaranta.

Se sei ipertiroideo (" iper " indica troppo), è probabile che tu soffra di battito cardiaco accelerato, tremori muscolari, perdita di peso, ansia o irritabilità. Altri segni sono irregolarità mestruali, perdita di capelli, intolleranza al calore, problemi di vista e / o ingrossamento della tiroide. Negli anziani, i sintomi sono spesso sottili. "La perdita di peso e la debolezza muscolare potrebbero essere gli unici sintomi", afferma il Dr. Wood.

La malattia di Graves a volte è accompagnata da problemi agli occhi, causati da anticorpi che attaccano i tessuti dietro gli occhi. Può provocare bruciore, secchezza e visione doppia. A volte, i tessuti si gonfiano, causando il rigonfiamento degli occhi. I medici utilizzano l'esame del sangue del TSH per diagnosticare l'ipertiroidismo, quindi possono seguire test che misurano direttamente l'ormone tiroideo per valutare la gravità del problema.

Trattare l'ipertiroidismo

Due opzioni di trattamento comuni sono la terapia con iodio radioattivo e i farmaci. La chirurgia è una terza scelta, ma raramente viene eseguita negli Stati Uniti. È riservata ai pochi pazienti che non sono candidati idonei per i primi due, afferma David Cooper, MD, direttore della Clinica tiroidea presso la Johns Hopkins University.

I farmaci antitiroidei, come il metimazolo e il propiltiouricile, bloccano la produzione di ormoni. Questi farmaci possono fornire sollievo entro settimane o pochi mesi. Di solito, vengono assunti per un anno o più, quindi interrotti. In circa il 30 percento dei casi, la condizione va in remissione e la terapia farmacologica viene interrotta, afferma il dott. Cooper.

Questi farmaci, tuttavia, a volte causano spiacevoli effetti collaterali, come eruzioni cutanee e problemi al fegato. La terapia con radioiodio è emersa come il trattamento più comune. Preso sotto forma di bevanda o pillola, lo iodio radioattivo si raccoglie nella tiroide, dove irradia le cellule e disabilita la ghiandola. Lo iodio viene rapidamente escreto e non danneggia altri organi, afferma il dott. Cooper.

Cancro alla tiroide

Si stima che 30 milioni di americani abbiano un nodulo nella tiroide chiamato nodulo. La maggior parte dei noduli sono innocui, ma nel 5-10 percento dei casi, queste escrescenze sono cancerose, afferma il dottor Feld.

Le cause del cancro alla tiroide non sono chiare, ma le persone che hanno ricevuto un trattamento a raggi X per la loro ghiandola del timo da bambini sono a rischio più elevato.

La diagnosi del carcinoma tiroideo viene effettuata mediante biopsia per aspirazione con ago sottile. Un medico inserisce un ago nel nodulo per estrarre un campione di tessuto. Fortunatamente, il trattamento ha un alto tasso di successo.

Tieni il collo fuori

Un nuovo, semplice autoesame può aiutare a rilevare il cancro alla tiroide. Il test, creato dall'American Association of Clinical Endocrinologists, rileva un nodulo, un nodulo nella ghiandola tiroidea o un gozzo, una ghiandola ingrossata. Per sostenere il test, avrai bisogno di uno specchio portatile e un bicchiere d'acqua.

1. Tenendo lo specchio in mano, osserva l'area del collo in cui si trova la ghiandola tiroidea - appena sotto la mela di Adamo e immediatamente sopra la clavicola.

2. Inclina la testa all'indietro.

3. Bere acqua e deglutire.

4. Durante la deglutizione, osserva il collo e controlla eventuali rigonfiamenti o sporgenze. (Non confondere la tiroide con la mela di Adamo.) Ripeti il ​​processo più volte.

5. Se noti rigonfiamenti o sporgenze, chiama immediatamente il medico.