Si scopre che c'è una carenza globale di elio, e il problema va ben oltre la mancanza di palloncini da festa. Giovedì scorso, Party City ha rilasciato un comunicato stampa in cui affermava che avrebbero chiuso 45 negozi in tutto il paese. La dichiarazione citava la carenza globale di elio come motivo per una perdita di entrate - e mentre il CEO ha da allora affermato che la carenza di elio non è direttamente correlata alla decisione della catena, le chiusure dei negozi hanno portato l'attenzione nazionale sulla questione.
Quindi, cos'è esattamente l'elio e a cosa serve, oltre a riempire palloncini per feste? L'elio è una risorsa naturale che di solito esiste nel terreno e deve essere catturata dagli esperti prima di poter essere utilizzata per gonfiare i palloncini. È il secondo elemento più disponibile al mondo, ma il suo contenimento richiede molto tempo ed è estremamente difficile, perché è un gas limpido che sale nell'atmosfera non appena viene rilasciato. A causa dell'elevata domanda di elio negli ultimi anni, lo stiamo utilizzando più velocemente di quanto possa essere catturato. Non c'è modo per gli scienziati di creare chimicamente elio, quindi una volta sparito, è sparito.
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Anche se questa è certamente una brutta notizia per la comunità dell'offerta del partito, la carenza ha in realtà implicazioni globali molto più grandi, secondo un rapporto scritto da un ricercatore senior della Colorado State University. L'elio viene utilizzato per progressi scientifici e medici, come la produzione di campi magnetici per la ricerca sulle cellule cerebrali. È un elemento chiave nel funzionamento di una macchina per risonanza magnetica e viene anche utilizzato per creare quasi tutti i dispositivi digitali, come smartphone, computer e televisori. Viene anche usato per pulire i serbatoi di carburante delle navette spaziali.
Poiché l'elio ha proprietà così uniche, è diventato sempre più utile in campo medico e tecnologico. Ma poiché troviamo più usi per l'elio, l'offerta si sta esaurendo rapidamente. Robert Richardson, professore di fisica alla Cornell University (che ha vinto un premio Nobel per il suo lavoro nello studio dell'elio), ha spiegato che il gas è stato prodotto dalla Terra per 4, 7 miliardi di anni e che gli umani hanno usato quasi tutto negli ultimi 100 anni. Nel 2010, ha predetto che il mondo sarebbe scaduto entro 25-30 anni. Se ha ragione, i palloncini per feste pieni di elio saranno obsoleti entro il 2040.
E mentre la carenza è in atto da anni, solo recentemente ha guadagnato l'attenzione nazionale. Usiamo dispositivi fabbricati con elio ogni giorno, ma forse l'uso più noto per il gas è il riempimento di palloncini. Il sito Web di Party City ha un'intera pagina dedicata alla carenza di elio, che avverte i consumatori che il fornitore del partito potrebbe non essere in grado di soddisfare le richieste. "La fornitura di elio è sempre stata un po 'in alto (gioco di parole intenzionale)", secondo il sito. La loro affermazione indica idee per decorare le feste che non usano l'elio, come realizzare una ghirlanda di palloncini fai-da-te.
La catena ha anche fatto riferimento alla carenza nell'annuncio delle chiusure dei negozi. Nella riga iniziale del comunicato stampa di giovedì, l'amministratore delegato di Party City James Harrison ha dichiarato che la carenza di elio ha avuto un impatto negativo sulle categorie di lattice e palloncini metallici di Party City, ma ha continuato a spiegare come la società intende combattere la carenza. "Abbiamo firmato una lettera di accordo per una nuova fonte di elio che, previa esecuzione definitiva di un contratto definitivo, prevede ulteriori quantitativi di elio a partire da questa estate e continuando per i prossimi 2, 5 anni", ha affermato. Harrison in seguito ha dichiarato che le chiusure sono "completamente estranee" alla carenza.
Harrison ha anche affermato che la nuova fonte "dovrebbe sostanzialmente eliminare il deficit che stiamo vivendo", il che significa che i palloncini pieni di elio non scompariranno completamente in qualunque momento presto. Attualmente ci sono 870 sedi di Party City negli Stati Uniti e in Canada e le posizioni delle chiusure non sono ancora state rilasciate.
Per fare la tua parte per aiutare a combattere la carenza, ti consigliamo di scegliere decorazioni per feste come streamer per feste fai-da-te o luci colorate, che non usano affatto l'elio.
