Attrazione fatale: l'antigelo è un veleno dolce ma mortale per gli animali domestici case e giardini migliori

Nell'agosto 2005, un amato cane da compagnia a Ketchikan, in Alaska, muore dopo aver consumato antigelo versato. Lo stesso mese, alla Bryan-College Station, in Texas, dodici cani a cinque isolati l'uno dall'altro muoiono dopo aver ingerito antigelo.

Nel gennaio 2006, una donna canadese trova il suo gatto sconcertante e incapace di stare in piedi. Il guardiano in questione porta l'animale dal veterinario, ma è troppo tardi: il gatto muore subito dopo, a causa dell'avvelenamento da antigelo.

Poiché bastano pochi cucchiai di antigelo altamente tossico per mettere a repentaglio la vita di un animale, i guardiani devono sapere come aiutare a tenere lontana la tossina pericolosa nell'antigelo dagli animali, oltre a rilevare i primi sintomi di avvelenamento da antigelo.

"Un gran numero di animali che ingeriscono l'antigelo non si riprendono. Secondo alcune stime, 10.000 animali da compagnia muoiono ogni anno per avvelenamento da antigelo, rendendo la tossina glicole etilenico una seria preoccupazione per i guardiani di animali domestici", ha dichiarato Stephanie Shain, direttrice di sensibilizzazione per il compagno Sezione animali di The HSUS.

Prevenzione del veleno

Il glicole etilenico, l'ingrediente principale di quasi tutti i principali marchi antigelo, ha un aroma invitante, un sapore dolce e un retrogusto mortale. Il suo odore e sapore accattivanti spesso tentano animali e bambini a bere la sostanza altamente velenosa.

Fortunatamente esiste un'alternativa. Per ridurre il rischio per gli animali, i consumatori possono passare a una marca di antigelo contenente glicole propilenico, un ingrediente chimico meno tossico del glicole etilenico. Oltre ad essere più sicuro, il glicole propilenico ha un sapore amaro che lo rende meno attraente per gli animali curiosi.

Sebbene sia più sicuro dell'antigelo con glicole etilenico, l'antigelo con glicole propilenico è ancora tossico. Per ridurre il rischio di avvelenamento, tutte le marche di antigelo devono essere maneggiate con cura e trattate come una sostanza altamente velenosa.

"Bisogna sempre assicurarsi che l'antigelo sia conservato lontano da animali e bambini, che le fuoriuscite di antigelo siano completamente pulite e che le perdite siano immediatamente riparate", ha affermato Shain.

I guardiani possono aiutare a salvare il proprio animale da un incontro con l'antigelo osservando attentamente l'animale nelle aree in cui l'antigelo può essere accessibile, come strade, vialetti o garage.

Gli animali che sono abbastanza sfortunati da inciampare in una perdita, fuoriuscita o aprire un contenitore di antigelo affrontano una dura battaglia per riprendersi. Che si tratti di un amato animale domestico, del gatto del vicino o di un animale selvatico, l'antigelo può essere mortale.

Corsa contro il tempo

Per gli animali domestici esposti all'antigelo, le prime ore sono fondamentali. Gli animali che ricevono cure veterinarie immediate possono riprendersi con successo, ma più a lungo rimangono non curati, meno è probabile che sopravvivano.

"Se si sospetta avvelenamento da antigelo, i guardiani dovrebbero immediatamente portare il proprio animale dal proprio veterinario regolare o da un veterinario di emergenza", ha detto Shain.

Riconoscere i sintomi di avvelenamento da antigelo è importante, perché molti guardiani possono non rendersi immediatamente conto che il loro animale domestico è stato esposto alla tossina fino a quando non è troppo tardi.

L'avvelenamento da antigelo si verifica in due fasi. Nella prima fase, l'animale appare tipicamente letargico, disorientato, non coordinato e intontito. I sintomi di solito compaiono da trenta minuti a un'ora dopo l'ingestione e possono durare per diverse ore.

Migliaia di animali domestici hanno subito questo destino prevenibile, spingendo diversi stati e il governo federale a prendere in considerazione una legislazione che potrebbe ridurre drasticamente l'incidenza di avvelenamenti da antigelo sia nell'uomo che negli animali.

Soluzioni intelligenti

Negli ultimi quindici anni, tre stati - California, Oregon e New Mexico - hanno approvato con successo la legislazione che richiede l'aggiunta di un agente amaro all'antigelo con glicole etilenico per renderlo sgradevole per animali e bambini. Mentre altri stati hanno preso in considerazione leggi simili, i costi potenziali per l'industria e altre priorità legislative potrebbero aver avuto un ruolo nel spingere la questione al rovescio della medaglia e nel prevenire il passaggio della legislazione.

La legislazione federale attualmente al vaglio del Senato e della Camera dei Rappresentanti avrebbe violato le leggi statali imponendo l'aggiunta di un agente amaro a tutto l'antigelo venduto negli Stati Uniti. Gli amanti degli animali interessati possono agire contattando il loro rappresentante e senatori statunitensi e sollecitandoli a sostenere l'Antifreeze Bittering Act del 2005 (S. 1110 e HR 2567).

L'Antifreeze Bittering Act del 2005 ha il potenziale per rendere l'avvelenamento da antigelo un ricordo del passato. Fino ad allora, spetta ai cittadini interessati e agli amanti degli animali tenere fuori anche le creature più curiose dall'incantesimo dolce - ma mortale - dell'antigelo.

Aiuta a prevenire l'avvelenamento da antigelo negli animali

1. Passa a una marca di antigelo che contiene glicole propilenico anziché glicole etilenico.

Mantenere l'antigelo sigillato e lontano dagli animali; ripulire completamente le perdite e correggere immediatamente eventuali perdite.

Non permettere al tuo animale domestico di vagare incustodito vicino a vialetti, strade, garage o altri luoghi in cui potrebbe entrare in contatto con l'antigelo.

Controlla il tuo animale domestico per comportamenti strani. Se pensi che possa aver ingerito antigelo, portalo immediatamente da un veterinario.

Ulteriori informazioni su The Humane Society of the United States