Sommario:
- Che cos'è un anno sabbatico?
- Cosa fare durante un anno sabbatico
- Apprendimento attraverso le esperienze
- Un anno sabbatico è una buona idea?
- Idee Anno sabbatico
Mentre i compagni di classe di Lauren Clark stavano compilando le domande del college, il diciottenne della Walt Whitman High School di Bethesda, nel Maryland, stava facendo i suoi piani. Invece di iscriversi immediatamente al college, Lauren ha deciso di prendersi del tempo libero. L'anno seguente, quando i suoi coetanei erano matricole, Lauren volò in Ghana per tre mesi per insegnare inglese e matematica agli scolari e aiutare a costruire una biblioteca di una stanza. Dopo aver trascorso le vacanze invernali a casa, Lauren è ripartita per un viaggio di tre mesi in Italia, dove ha studiato arte rinascimentale. Il tempo trascorso, dice, era inestimabile.
"So che mi ha aiutato ad entrare nel college che volevo", dice Lauren, ora studente di 21 anni alla Tufts University di Medford, nel Massachusetts. "Ho ricevuto lettere personali dagli ufficiali di ammissione sul lavoro che avevo svolto." La sua esperienza l'ha preparata ad entrare al college con una sicurezza e una sicurezza di sé normalmente carenti nelle matricole del college. E, dice, ha contribuito a modellare il suo futuro. "Sono una doppia specializzazione in relazioni internazionali ed economia. Il mio viaggio mi ha insegnato molto. C'è molto da fare al di fuori degli Stati Uniti in cui voglio essere coinvolto."
Che cos'è un anno sabbatico?
In Europa, prendere un "anno sabbatico" è una pratica comune. Invece di andare direttamente al college dopo la laurea, gli studenti prendono un anno sabbatico che consente loro di viaggiare, esplorare interessi speciali, fare volontariato, lavorare o svolgere servizi di comunità. Negli Stati Uniti e in Canada, l'idea sta prendendo piede mentre gli studenti, prima, durante e dopo il diploma, trovano che hanno bisogno di tempo per ricaricare le batterie prima di entrare nella fase successiva della loro vita.
"I college scoprono che gli studenti che hanno fatto questa scelta sono più maturi quando arrivano al campus", afferma Judy Hingle, direttrice dello sviluppo professionale della National Association for College Admission Counselling ad Alexandria, in Virginia.
Cosa fare durante un anno sabbatico
Mentre il prezzo dell'istruzione universitaria sale alle stelle, sempre più genitori sostengono l'idea di un anno sabbatico perché vogliono che i loro figli si concentrino quando arrivano al campus, dice Hingle. Il padre di Lauren, John, disse: "Abbiamo pensato che fosse una buona idea. Lauren ha incontrato persone che non possono permettersi di andare oltre la scuola elementare. Ha migliorato la sua capacità di apprezzare il college".
Gli studenti possono ottenere lo stesso apprezzamento assumendo un lavoro a tempo pieno durante il loro anno di riposo, afferma Randall Hernandez, vice direttore senior delle ammissioni per l'Università dell'Oregon. "Quando lavorano subito dopo il liceo, gli studenti comprendono l'importanza di perseguire il college. Attraverso l'interazione con i colleghi, imparano quanto le loro opzioni possano essere altrimenti limitate".
Alcune persone temono che i bambini che fanno queste pause perderanno interesse al college, ma Holly Bull, presidente del Center for Interim Programs, una società indipendente con sede a Princeton, nel New Jersey, che aiuta gli studenti a pianificare i viaggi, afferma che raramente è così.
Quando Lauren si è avvicinata per la prima volta ai suoi genitori con l'idea di trascorrere un semestre in Ghana, dice: "Mio padre era un po 'nervoso per l'invio della sua unica figlia. Ma li ho convinti che sarebbe andato tutto bene. Mi conoscono e sanno che mi piace la scuola e vorrei tornare. Ho avuto più di una reazione dai miei amici e dai loro genitori che hanno detto: "Ti stai prendendo un anno di pausa, non tornerai mai più. Non otterrai mai una laurea". Ho riso di loro. Ho detto: 'Lo sto facendo come un trampolino di lancio.' "
Lauren ha formulato i suoi piani dopo l'incontro con Bull. In qualità di consulente, Bull abbina le persone ai programmi nazionali e internazionali che gestiscono la gamma, come un programma di studio in Nepal e un'esperienza di internato in relazioni pubbliche teatrali a Manhattan. Alcuni programmi pagano uno stipendio per i servizi degli studenti; altri forniscono solo vitto e alloggio. Alcuni sono più costosi.
"Può essere qualsiasi cosa, dal lavorare con i non udenti in una scuola al follow-up sulla padronanza della lingua", afferma Lauren. "Abbiamo studenti che vanno in Cile per lavorare negli orfanotrofi. Vanno in giro per il mondo da un programma all'altro".
Apprendimento attraverso le esperienze
Sebbene molti dei suoi clienti siano studenti in quell'anno intermedio tra la scuola superiore e il college, Bull lavora anche con laureati che sono in cerca di una pausa prima di andare a scuola di specializzazione o nel mondo degli affari. "Il mercato del lavoro è terribile e vogliono fare esperienza. È un momento pratico per loro di testare le acque prima di prendere un grande impegno per una carriera."
Karl Kaesemeyer, di Denver, ha appena iniziato la scuola di legge dopo un'avventura di un anno che lo ha portato dal lavorare come ranch nell'isola hawaiana di Oahu ad essere un tutore in un collegio della Nuova Zelanda. A 24 anni, Kaesemeyer si è laureato presso l'Haverford College appena fuori Filadelfia.
"Il ranch è stato fantastico", ricorda. "Il mio tempo è stato dedicato a tutti i tipi di lavoro nei ranch. Ho costruito recinti, ho tagliato l'erba, ho dipinto, guidato un gatto selvatico, ho usato motoseghe, tubazioni fisse e idrauliche, inseguito e marchiato le mucche." Ma non è stato solo con le pratiche pratiche di ranch che gli è venuto via; crede di aver tratto il massimo dalle esperienze culturali. "Ogni volta che sei sradicato da una vita confortevole e gettato in un ambiente relativamente estraneo, sei costretto a sopravvivere e ad adattarti. Questo è il vero vantaggio di immergerti in altre culture per un lungo periodo di tempo, ed è quello che ho preso lontano dal mio tempo al Dillingham Ranch. "
Tali esperienze mondane consentono agli studenti delle scuole superiori e ad altri di diventare giovani adulti maturi. "Su così tanti livelli, c'è una maturità che ottieni quando viaggi da solo", afferma Bull. "Solo salire su un aereo e navigare per il mondo sta maturando. Questi ragazzi sono stati principalmente solo in un ambiente scolastico. Sono nella stessa fascia d'età. Possono farlo dormendo a metà. Poi entrano in situazioni come queste che sono così diversi, che si occupano di culture diverse, che sono sensibili ai problemi. Le persone che incontrano non sono come quelle a cui sono abituate. L'anno libero è una grande opportunità. Dopo l'esperienza, i bambini tornano entusiasti di imparare.
Un anno sabbatico è una buona idea?
Se tuo figlio sta prendendo in considerazione un anno sabbatico, discuti questi punti prima di prendere insieme questa importante decisione.
- Assicurati che tuo figlio sappia perché vuole farlo. Stanco della routine accademica? Non sei sicuro del college? Hai voglia di esplorare luoghi lontani?
- Stabilisci degli obiettivi. Identifica ciò che spera di realizzare o imparare. Ci sono così tante opportunità: viaggiare all'estero, imparare una nuova lingua, aiutare gli altri, esplorare gli interessi di carriera e sfidare se stessa all'aperto. Cosa le si addice?
- Stabilisci dove nel mondo vuole essere.
- Parla di ciò che puoi permetterti. Alcuni programmi costano poco; altri sono costosi. Discutere le spese di soggiorno e di viaggio, nonché le spese del programma.
- Formulare un piano di emergenza ora in modo che lei sappia esattamente cosa fare se le cose diventano difficili.
Alla fine, tutto si riduce ad avere un piano. È probabile che tuo figlio realizzi molto di più con un piano che senza uno. Gli esperti raccomandano agli studenti di proseguire la ricerca e il processo di iscrizione al college mentre sono ancora al liceo e di iniziare a pianificare l'anno libero. Una volta accettato al college, può chiedere che la sua ammissione sia rinviata per un semestre o un anno.
Idee Anno sabbatico
Stai pianificando un anno sabbatico? Sia che tu voglia andare con un gruppo o personalizzare la tua avventura, ecco alcuni luoghi per ottenere idee e consigli:
- Associazione nazionale per l'ammissione all'università. Counselling, 703-836-2222 o www.nacacnet.org, offre informazioni sull'anno sabbatico per studenti e famiglie.
- Gapyear.com. Una risorsa completa basata su Internet con consigli su come iniziare e scegliere programmi in tutto il mondo, chat room per incontrare altri viaggiatori, newsletter mensili e altro ancora.
- Il Center for Interim Program, 609-683-4300 o www.interimprograms.com. Attraverso interviste individuali, il presidente Holly Bull aiuta gli studenti a individuare i loro interessi e trova programmi adatti a loro. Il costo è di $ 1.900; borse di studio sono disponibili.
