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Se sei un proprietario di animali domestici, probabilmente hai familiarità con quella sensazione calda e sfocata che provi quando torni a casa da una lunga giornata di lavoro a un saluto sciatto e scialbo dal tuo compagno a quattro zampe che lava via tutto le vibrazioni negative della giornata. I nostri animali domestici hanno la capacità di influenzare le nostre emozioni su base giornaliera, come attesterà qualsiasi cane, gatto o altro proprietario di animali. Ma i modi in cui i nostri animali domestici possono influire sulla nostra salute vanno ben oltre il semplice miglioramento dell'umore. Ecco dove entra in gioco la pet therapy.
La pet therapy è un termine ampio per una vasta gamma di terapie e servizi assistiti da animali. È un campo in crescita in cui cani e altri animali aiutano le persone che hanno bisogno di supporto fisico o emotivo. Gli animali possono aiutare una serie di persone con tutti i tipi di bisogni, comprese le terapie animali che aiutano i bambini autistici ad attingere alle loro emozioni, nonché gli animali di servizio che aiutano i disabili fisici a svolgere le attività di base. Possono anche aiutare altri animali! Continua a leggere per tre modi in cui tu e il tuo animale domestico potete essere coinvolti nell'aiutare gli altri.
Porta conforto
Molti ospedali, centri per anziani, ospizi, scuole e strutture per veterani consentono visite da animali terapeutici. Se il tuo cane (o gatto o coniglio) è di temperamento uniforme, estroverso e OK se trattato da altre persone, il lavoro terapeutico potrebbe essere adatto. "Avrai una soddisfazione commovente nel vedere il tuo animale domestico illuminare la giornata di qualcuno", afferma Debbie LaChusa, membro del consiglio e volontario di Love on a Leash, un'organizzazione no profit con squadre di animali domestici in tutto il paese. Gli animali domestici dovranno effettuare visite supervisionate con te nel luogo in cui lavorerai e molto probabilmente i cani dovranno superare le lezioni di obbedienza. L'American Kennel Club può collegarti a gruppi controllati; I partner Love on a Leash e Pet possono aiutare a preparare, certificare e trovare opportunità di volontariato.
Alleva un cane guida
Le famiglie affidatarie aiutano a crescere i cani guida che assistono le persone con disabilità fisiche o mentali. Come allevatore di cuccioli, insegnerai l'etichetta e l'obbedienza insieme a socializzare il cane dall'età di 8 settimane a 14-18 mesi. Dovrai pianificare le vacanze pensando al cucciolo; se non può venire, dovrà stare con un altro volontario. Dopo che il cucciolo partirà per l'addestramento avanzato, otterrai rapporti sui progressi e frequenterai la laurea per incontrare la persona che assisterà. "Molte famiglie restano in contatto", afferma Esther Molina, responsabile nazionale dei programmi per cuccioli di Canine Companions for Independence.
Salva la vita di un animale domestico
Gli animali possono anche donare sangue e i veterinari hanno bisogno di una scorta costante per il trattamento di animali malati o feriti, afferma Kelly Robertson, DVM, direttore del centro di donazione di sangue presso l'ospedale di emergenza e di specialità IndyVet. In generale, i donatori di cani e gatti sono in età compresa tra 1 e 8 anni. La donazione richiede circa 5-7 minuti nell'ufficio di un veterinario.
