Sommario:
Dei 12 milioni di casi di malattie a trasmissione sessuale (MST) che si verificano ogni anno, 3 milioni (o il 25%) sono tra gli adolescenti. Circa il 13% dei giovani di età compresa tra 13 e 19 anni contrae un STD ogni anno.
Queste statistiche sono sufficienti per svelare anche il genitore più radicato, motivo per cui l'astinenza è così importante per gli adolescenti. Tuttavia, la conoscenza è potere ed è fondamentale che tu e il tuo adolescente comprendiate i rischi connessi alla cattura di una MST.
MST comuni
Chlamydia. Questo STD batterico più comune si trova nel 20-40 percento degli adolescenti che fanno sesso al di fuori del matrimonio. Fino al 40 percento di tutte le ragazze di età compresa tra 15 e 19 anni sono infette, il più alto tasso di infezione da clamidia di qualsiasi fascia d'età. La clamidia spesso non presenta sintomi evidenti e, se non trattata, può causare sterilità sia nei maschi che nelle femmine.
Papilloma Virus Umano (HPV). Fino al 15% delle adolescenti sessualmente attive è infetto dall'HPV. La maggior parte di quelli infetti ha un ceppo che è stato collegato al cancro cervicale.
Verruche genitali. Crescite virali che compaiono sugli organi genitali esterni, le verruche genitali infettano fino a un terzo di tutti gli adolescenti sessualmente attivi. Non esiste una cura permanente per queste escrescenze, con almeno il 20 percento ricorrente dopo la rimozione. Nelle femmine esiste un'associazione tra verruche genitali e cancro cervicale.
Herpes. Questa è un'infezione virale che, non diagnosticata, può causare aborto spontaneo o parto morto durante la gravidanza. Non esiste una cura.
Gonorrea. Un'infezione batterica altamente contagiosa che colpisce il pene negli uomini e la vagina nelle donne, la gonorrea, non trattata, può causare sterilità, artrite e problemi cardiaci.
Sifilide. Una malattia batterica grave, altamente contagiosa e progressiva che può colpire tutte le parti del corpo: cervello, ossa, midollo spinale, cuore e organi riproduttivi.
AIDS. La sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è una malattia in cui il sistema di difesa naturale del corpo è disabilitato, permettendo ad altre infezioni batteriche e virali di diventare mortali.
Dal momento che il tempo che intercorre tra l'infezione da HIV e l'inizio dell'AIDS può essere di diversi anni, tuttavia, molti giovani adulti con diagnosi di AIDS hanno indubbiamente contratto la malattia mentre erano adolescenti. In effetti, la metà di tutte le infezioni da HIV negli Stati Uniti si verificano tra le persone di età inferiore ai 25 anni. Non esiste ancora alcuna cura per l'AIDS. Sebbene i nuovi farmaci stiano aumentando il tempo di sopravvivenza per le persone che ottengono l'AIDS e i ricercatori stiano facendo progressi nella comprensione, la malattia è ancora fatale.
Misure protettive
A volte, nonostante i migliori sforzi di un genitore al contrario, gli adolescenti diventano sessualmente attivi. Molti genitori, scoprendo che il loro adolescente è sessualmente attivo, reagiscono con rabbia e rifiuto. Farlo non aiuterà le cose. Piuttosto che recriminazioni, ciò di cui hanno bisogno gli adolescenti sessualmente attivi è un aiuto nel pensare attraverso le loro opzioni.
La prima cosa di cui un genitore ha bisogno per aiutare il suo adolescente sessualmente attivo a pensare è la sicurezza. Ciò significa incoraggiare gli adolescenti sessualmente attivi a prendere precauzioni per prevenire sia la gravidanza che le malattie sessualmente trasmissibili (MST).
Contraccettivi orali. I mezzi più efficaci per prevenire la gravidanza sono i contraccettivi orali o le pillole anticoncezionali. Una donna che assume contraccettivi orali - che sono disponibili solo su prescrizione medica - ha meno dell'1% di probabilità di rimanere incinta.
Ma per essere efficaci, i contraccettivi orali devono essere assunti quotidianamente. Qui sta un problema. Gli adolescenti sono notoriamente smemorati. Dimenticare di assumere regolarmente contraccettivi orali può renderli inefficaci nel prevenire la gravidanza. Un'altra limitazione dei contraccettivi orali è che non fanno nulla per impedire la trasmissione di malattie sessualmente trasmissibili.
Preservativi. Un metodo "da banco" per prevenire la gravidanza è il preservativo in lattice. Per essere efficaci, i preservativi in lattice devono essere usati correttamente. Sfortunatamente, gli adolescenti sono spesso imbarazzati o riluttanti a usare il preservativo. Anche se usati correttamente, i preservativi sono efficaci solo dal 70 al 90 percento nel prevenire la gravidanza e la trasmissione di malattie sessualmente trasmissibili.
Gli adolescenti devono sapere che mentre i preservativi riducono la possibilità di gravidanza e di contrarre una MST, i preservativi non eliminano del tutto il rischio. Pertanto, rendono il sesso più sicuro, non sicuro al 100%.
Altre opzioni. Altri mezzi di contraccezione includono impianti ormonali, dispositivi intrauterini (IUD), spermicidi, spugne contraccettive, diaframmi e cappucci cervicali. Ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi.
Sebbene sia importante parlare con adolescenti sessualmente attivi di queste alternative, devono sapere che nessuno di questi metodi protegge il 100% sia dalla gravidanza che dalle MST. E, certamente, nessuno protegge dall'angoscia emotiva che può derivare da una relazione che si interrompe a seguito dell'intimità sessuale.
Incoraggiare l'astinenza. Un'altra opzione per discutere con un adolescente sessualmente attivo è la "verginità secondaria". Spesso, ci comportiamo come se una volta che un adolescente diventa sessualmente attivo, non c'è modo in cui un adolescente possa mai sperare di trattenersi dall'attività sessuale in futuro. Non è così.
Ci sono molti esempi di adolescenti (e persino di adulti non sposati) che si sono rimessi in condizione di rimediare all'astinenza sessuale dopo essere stati sessualmente attivi. Dato che nessun contraccettivo è efficace al 100% nella prevenzione sia della gravidanza che delle malattie sessualmente trasmissibili, i genitori di adolescenti sessualmente attivi dovrebbero incoraggiare i loro adolescenti a considerare anche questa opzione.
