Essere un proprietario di un animale domestico non è mai facile. Mentre gli animali domestici ci portano gioia e compagnia su base giornaliera, richiedono anche addestramento, cure veterinarie, tempo, amore, attenzione e persino tolleranza. La tolleranza è particolarmente necessaria quando un proprietario di un animale domestico è allergico al proprio animale da compagnia.
Gli studi dimostrano che circa il 15% della popolazione è allergica a cani o gatti. Circa un terzo degli americani allergici ai gatti (circa due milioni di persone) vive comunque con almeno un gatto in casa. In uno studio condotto su 341 adulti allergici a cani o gatti e consigliato dai loro medici di rinunciare ai propri animali domestici, solo uno su cinque ha fatto. Inoltre, 122 di loro hanno ottenuto un altro animale domestico dopo che uno precedente era morto. È chiaro che i benefici della compagnia degli animali domestici superano gli svantaggi delle allergie degli animali domestici per molti proprietari. Vivere comodamente con un animale da compagnia nonostante sia allergico a lui richiede una buona comprensione della condizione allergica e un'adesione ad alcune regole.
Tutti i cani e gatti sono allergenici (che causano allergie) alle persone allergiche agli animali. I gatti tendono ad essere più allergenici dei cani per le persone allergiche, sebbene alcune persone siano più sensibili ai cani rispetto ai gatti. Contrariamente alla credenza popolare, non esistono razze "anallergiche" di cani o gatti; anche le razze senza peli possono essere altamente allergeniche.
I cani con peli morbidi e in costante crescita, ad esempio il barboncino o il bichon frise, possono essere meno irritanti per alcuni individui, anche se ciò può essere dovuto al fatto che vengono lavati e curati più frequentemente. Un cane o un gatto di una determinata razza può essere più irritante per un individuo che soffre di allergie rispetto a un altro animale della stessa razza.
La fonte di irritazione per l'uomo allergico agli animali? Le ghiandole nella pelle dell'animale secernono minuscole proteine che innescano allergie, chiamate allergeni, che si attardano nella pelliccia dell'animale ma galleggiano facilmente nell'aria. Gli allergeni sono presenti anche nella saliva e nelle urine dell'animale e possono diventare dispersi nell'aria quando la saliva si asciuga sulla pelliccia. La gravità della reazione a questi allergeni varia da una persona all'altra, spaziando da lieve starnuto e starnuto ad asma potenzialmente letale e può essere complicata da allergie simultanee ad altre sostanze irritanti nell'ambiente.
Se le allergie personali o familiari sono semplicemente infelici, ma non pericolose per la vita, adottare le seguenti misure per ridurre i sintomi:
- Crea una zona "anallergica" in casa - preferibilmente la camera da letto - e proibisci severamente l'accesso dell'animale ad essa. Utilizzare un filtro dell'aria HEPA ad alta efficienza (disponibile in quasi tutti i negozi di casa e giardino o grande magazzino di sconto) nella camera da letto. Prendi in considerazione l'uso di fodere impermeabili per il materasso e i cuscini perché le particelle di allergene introdotte nella stanza su vestiti e altri oggetti possono accumularsi in esse.
Naturalmente, se al momento non hai un animale domestico e ne stai prendendo in considerazione uno e sai di essere allergico agli animali, assicurati di considerare attentamente se puoi vivere con l'allergia prima di portare a casa un nuovo animale domestico. Tranne nel caso dei bambini, che a volte superano le allergie, pochi soggetti allergici si abituano agli animali domestici a cui sono allergici. Troppi proprietari allergici ottengono animali domestici senza pensare alle difficoltà di vivere con loro. E troppo spesso finiscono per rinunciare agli animali domestici, una decisione che è difficile per il proprietario e può essere pericolosa per la vita dell'animale.
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Ulteriori informazioni su The Humane Society of the United States
