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Ogni anno, circa 10 milioni di noi visitano il medico lamentando la rinite allergica, l'allergia nasale più comune. La buona notizia è che non devi soffrire.
Oltre all'ovvio disagio, le allergie stagionali possono influire sulla qualità della vita. Le allergie possono influenzare la memoria e l'attenzione e, se non trattate, possono causare infezioni alle orecchie, problemi al seno e asma.
Ci sono medicine che puoi prendere e cose semplici che puoi fare per proteggerti. Ma prima devi sapere cosa stai affrontando.
Le allergie si verificano quando il sistema immunitario, che normalmente protegge il corpo dagli agenti invasori, reagisce a un falso allarme. Quando una persona allergica inala spore di polline o muffe, il sistema immunitario identifica erroneamente queste particelle estranee come una minaccia e si mobilita per attaccare producendo grandi quantità di anticorpi chiamati IgE.
Ogni anticorpo IgE è specifico per una sostanza che produce allergie, come l'ambrosia o la quercia, e fa la guardia nei tessuti nasali e oculari.
Scatena prodotti chimici
Quando l'anticorpo incontra il suo allergene specifico, segnala al corpo di liberare una miriade di sostanze chimiche protettive, inclusa l'istamina. Entro 30 minuti, i piccoli vasi sanguigni nel naso si allargano e ingorgano i tessuti, causando un naso chiuso. Le ghiandole agiscono producendo muco, provocando il fiuto. Quattro o sei ore dopo, ulteriori sostanze chimiche e proteine segnalano ad altre cellule infiammatorie di unirsi all'azione. Il risultato: muco denso e congestione nasale che può durare per 24 ore.
"Puoi avere sintomi tutta la notte anche se sei stato esposto al mattino", afferma Alkis Togias, professore associato di medicina presso il Johns Hopkins Asthma and Allergy Center.
Ecco come gli esperti raccomandano di tenere a bada gli invasori invisibili.
A casa, limita l'esposizione a polline e spore di muffa all'aperto nella tua casa mantenendo tutte le porte e le finestre chiuse (anche di notte) e l'aria condizionata accesa. "Se si tengono le finestre chiuse, si riduce di cinque volte le particelle di polline", afferma il dott. Tim Sullivan, professore di medicina alla Emory University School of Medicine. Un filtro elettrostatico ad alta efficienza o un sistema di purificazione dell'aria sul tuo condizionatore d'aria centrale o un filtro HEPA (ad alta efficienza per l'accumulo di particelle) nella tua camera da letto (o in altre stanze in cui trascorri molto tempo), possono intrappolare le spore di muffe e polline.
Durante la guida, tenere i finestrini della macchina sollevati e mettere il condizionatore d'aria in modalità di ricircolo in modo che l'aria non arrivi dall'esterno. Poiché la muffa ama l'aria scura e umida del sistema di climatizzazione della tua auto, esegui l'aria per alcuni minuti prima di entrare e uscire, afferma il dottor Donald Pulver, assistente professore di medicina all'Università di Rochester. Questo farà esplodere eventuali spore di muffa che potrebbero crescere.
Deumidificatore può aiutare
La maggior parte delle persone che soffrono di allergie stagionali sono anche allergiche a muffe indoor, acari della polvere e peli di animali domestici. Per ridurre la muffa, acquistare un deumidificatore e metterlo nel seminterrato per ridurre l'umidità. Assicurati di cambiare regolarmente il serbatoio dell'acqua per prevenire la formazione di muffa su di esso. Gli acari della polvere - insetti microscopici che si nutrono di cellule morte della pelle - amano i tappeti e le coperte. Per ridurne l'impatto, lava la biancheria da letto in acqua calda e installa pavimenti in legno nella tua casa.
Per quanto riguarda gli animali domestici, cerca di tenerli all'aperto. Se questa non è un'opzione, tienili puliti e spazzolati. Alcuni studi hanno dimostrato che un bagno settimanale riduce i livelli di allergeni nell'aria trasportati dall'aria.
Poiché gli allergeni vengono trasportati dalle correnti del vento, i giorni caldi, asciutti e ventilati tendono ad avere un numero di pollini più elevato rispetto a quelli freschi, umidi e senza vento. E mentre nessuno studio ha dimostrato il momento migliore della giornata per l'esposizione a meno polline, la mattina presto subito dopo l'alba è probabilmente la zona senza starnuti, afferma il dott. Harold Nelson, del National Jewish Medical and Research Center di Denver.
Ascolta il conteggio dei pollini locali, anche se i campioni vengono prelevati 24 ore prima della segnalazione. Se il conteggio è in calo, potresti avere ancora problemi. Questo perché naso e occhi diventano sempre più iperreattivi dopo aver incontrato polline giorno dopo giorno durante la stagione delle allergie, quindi alla fine non ci vuole molto per ottenere una reazione.
I prati ospitano muffe e pollini dagli alberi e dall'ambiente circostante, quindi fai tagliare il prato a qualcun altro. Se non riesci a trovare qualcuno che affronti questo compito, indossa una maschera sul naso e sulla bocca. Una normale maschera antipolvere non farà molto perché non blocca le minuscole particelle offensive. Il dottor James Thompson, direttore dei servizi tecnici botanici della Bayer Corporation, raccomanda di trovare una maschera che escluda particelle di dimensioni comprese tra 12 e 25 micron. Inoltre, ciò che pianti nel cortile può influenzare i tuoi sintomi. Querce, frassini, betulle e ulivi producono enormi quantità di polline, afferma il dott. Pulver.
Applicare impacchi freddi sugli occhi può fare miracoli nell'alleviare gli occhi rossi e pruriginosi che rendono insopportabile la stagione delle allergie. Molti esperti raccomandano l'uso di colliri raffreddati in frigorifero per un maggiore sollievo. Se i tuoi occhi sono irritati, non indossare le lenti a contatto; possono intrappolare il polline nei tuoi occhi. (Verificare con un oculista prima di usare le gocce mentre si indossano le lenti.) I sostituti lacrimali usati più volte al giorno possono aiutare a lavare via e diluire gli allergeni.
Le droghe sono alleati fidati. I decongestionanti nasali lavorano in pochi minuti per ridurre i vasi sanguigni dilatati nel naso e, quindi, migliorare i tessuti nasali gonfi. I decongestionanti orali riducono anche la congestione nasale, anche se impiegano un po 'più tempo per essere efficaci. Gli antistaminici, in virtù del contrasto dell'istamina, combattono il naso che cola e gli occhi pruriginosi, ma fanno poco per combattere la congestione nasale.
I farmaci hanno il rovescio della medaglia
Qualunque farmaco tu scelga, tieni presente che anche la maggior parte dei medicinali da banco ha un aspetto negativo. Gli spray nasali decongestionanti possono essere utilizzati solo per alcuni giorni prima che producano anche un effetto di rimbalzo, ostruendo nuovamente il naso. Le versioni orali possono causare insonnia e nervosismo e potrebbero non essere sicure per chiunque soffra di un ritmo cardiaco anormale, ipertensione e malattie cardiache o tiroidee.
Gli antistaminici senza ricetta possono causare sonnolenza e compromettere l'elaborazione dei pensieri e la vigilanza durante il giorno, anche se assunti di notte.
"Le persone spesso non avvertono che le loro prestazioni di guida sono compromesse da questi farmaci", afferma il dott. Mark Dykewicz, professore associato di Medicina Interna nella Divisione di Allergia e Immunologia dell'Università di St. Louis. Gli studi dimostrano che anche se non ti senti assonnato da questi farmaci, la guida e il pensiero sono spesso influenzati negativamente.
Antistaminici con prescrizione più recente, come Claritin, Zyrtec e Allegra, forniscono sollievo dai sintomi allergici comuni, ma possono rendere meno assonnati se si prende la dose standard.
Se hai sintomi cronici durante tutta la stagione delle allergie, assumere regolarmente un antistaminico può essere più efficace che assumere una pillola ogni tanto. Poiché gli antistaminici orali fanno poco per alleviare la congestione nasale, il medico può suggerire di utilizzare una combinazione antistaminico-decongestionante senza sedativi o di combinare un antistaminico con uno spray nasale steroideo.
Il gold standard del trattamento raccomandato da molti allergologi è lo spray nasale per steroidi. Il Dr. Pulver ha scoperto che i nuovi farmaci da prescrizione - come Nasonex, Rhinocort, Flonase e Nasacort - erano quattro volte più efficaci degli antistaminici più vecchi nella prevenzione e nel trattamento dei sintomi. Particolarmente indicato nei casi più gravi, questi spray alleviano prurito, starnuti, naso che cola e congestione nasale, principalmente attraverso un effetto antinfiammatorio. I ricercatori hanno anche scoperto che gli steroidi nasali possono migliorare il sonno e ridurre l'affaticamento diurno tra le persone con rinite allergica tutto l'anno. Molti allergologi raccomandano ai pazienti di usare una combinazione di spray nasale steroideo con un antistaminico orale.
Lo spray nasale salino è un'altra potente arma contro le allergie. Uno spray può allentare il muco nasale e inumidire i passaggi nasali. Gli antistaminici possono ora essere diretti al naso, grazie ad Astelin, il primo spray nasale antistaminico approvato in questo paese. Come le varietà orali, questo farmaco è più efficace se usato regolarmente. Ma a differenza degli antistaminici orali, Astelin sembra migliorare anche la congestione nasale.
Qualunque sia il farmaco che prendi, è meglio iniziare un paio di settimane prima che inizi la stagione delle allergie. "La premedicazione blocca le reazioni allergiche", afferma il dott. Pulver. Per i migliori risultati, utilizzare quotidianamente un antistaminico (orale o nasale) o uno steroide nasale. E sii paziente. Dare il corso di trattamento fino a quattro settimane prima di alzare la bandiera bianca.
