Da anni ormai i papà sono rimasti bloccati con il compito di pulire la lettiera, per ridurre al minimo il rischio che i loro partner in gravidanza siano esposti alla toxoplasmosi, una malattia parassitaria che causa lievi sintomi simil-influenzali nella maggior parte di noi ma può danneggiare seriamente un feto in crescita.
Ma una veterinaria della Kansas State University, Kathy Gaughan, afferma che la maggior parte dei casi di toxoplasmosi derivano dal mangiare carne cruda, non dal toccare una lettiera. E ci vogliono 24 ore perché l'organismo nelle feci di un gatto diventi infettivo, quindi uno dei modi migliori per prevenire la contrazione è quello di pulire la lettiera ogni giorno.
"All'interno di quella finestra di 24 ore, la malattia non è pericolosa per l'uomo", afferma Gaughan. "Certo, il proprietario deve praticare una buona igiene dopo aver pulito la scatola."
La toxoplasmosi generalmente non causa gravi effetti sulla salute negli adulti e viene spesso diagnosticata erroneamente come mononucleosi o brutto raffreddore. Tuttavia, può causare seri problemi di salute a un feto. All'inizio della gravidanza, afferma Gaughan, la toxoplasmosi può causare aborto spontaneo. Se l'infezione si verifica alla fine della gravidanza, la malattia può danneggiare il sistema nervoso centrale di un bambino.
Ecco alcune altre precauzioni per le future mamme e le nuove mamme dovrebbero prendere per essere al sicuro:
- Tieni la sandbox di un bambino coperta per impedire ai gatti di usarla.
- Indossa i guanti mentre lavori in giardino e lava tutti i prodotti del cortile (o della fattoria) nel caso in cui i gatti del vicinato abbiano usato il terreno come lettiera.
- Non dare da mangiare ai gatti carne cruda o permettere loro di cacciare. Un gatto può acquisire la malattia mangiando carne infetta.
- Non mangiare carne cruda o poco cotta e lavarti le mani dopo aver maneggiato la carne.
- Lavarsi sempre le mani con sapone dopo aver pulito la lettiera. (O fai semplicemente continuare a fare il tuo partner!)
