Il successo del trattamento dell'asma non dovrebbe solo ridurre i sintomi attuali, ma anche aiutarti a limitare l'uso di medicinali di salvataggio e a mantenere i tuoi normali livelli di attività come frequentare il lavoro e la scuola, esercitare e svolgere altre attività fisiche.
Le quattro principali classificazioni della gravità dell'asma (misurate prima di iniziare i farmaci) sono:
- L'asma intermittente è la forma più lieve di asma, con sintomi fino a due volte a settimana e funzionalità polmonare normale o quasi normale.
- L'asma lieve persistente è accompagnato da sintomi più di due volte a settimana, ma non più di una volta in un solo giorno. Il test della funzionalità polmonare può essere normale o leggermente anormale.
- I sintomi di asma persistenti moderati si verificano una volta al giorno. La funzione polmonare è spesso significativamente più bassa del normale.
- L'asma grave e persistente è la forma più grave, che causa sintomi durante il giorno nella maggior parte dei giorni. La funzionalità polmonare è spesso molto al di sotto dell'intervallo normale e molti pazienti con asma grave hanno richiesto il ricovero per gravi sintomi di asma.
Il medico prescriverà farmaci per aiutarti a controllare i sintomi dell'asma in base alla combinazione della gravità dell'asma e del suo livello di controllo. Lui o lei può anche aiutarti a sviluppare un piano d'azione per l'asma che descriva come e quando assumere i tuoi farmaci, come evitare al meglio i fattori che peggiorano l'asma, come il tuo medico prescriverà il controllo dell'asma, come rispondere al peggioramento dei sintomi dell'asma e come cercare cure di emergenza quando necessario.
Le persone differiscono ampiamente nella loro reattività ai trattamenti per l'asma : ciò che funziona per una persona con asma classificata come "moderata persistente" potrebbe non funzionare per qualcun altro con gli stessi sintomi. Una parte importante del controllo dei sintomi dell'asma sta nel fare regolari viaggi di follow-up dal proprio medico in modo che possa valutare come funzionano i trattamenti e adattarli di conseguenza.
Puoi aiutare tracciando i tuoi sintomi a casa. Il medico può prescrivere un misuratore di portata di picco, un dispositivo portatile di misurazione della funzionalità polmonare consente di monitorare la funzionalità polmonare a casa. Sulla base dei sintomi, il medico può cambiare il farmaco o aumentare il dosaggio del farmaco attuale per aiutarti a ottenere un migliore controllo sui sintomi; può anche ridurre il dosaggio se l'asma sembra essere ben controllato.
Una volta che inizi a prendere i farmaci, i sintomi dell'asma dovrebbero migliorare . Ma mentre alcune persone provano un sollievo totale dai loro sintomi di asma dopo aver iniziato a prendere farmaci, molte persone continueranno a manifestare alcuni sintomi. Quindi cosa significa se hai ancora sintomi di asma? Quanto è controllata la tua asma?
Il Global Institute for Ashma (GINA) utilizza la seguente classificazione di quanto siano ben controllati i tuoi sintomi con i farmaci:
- L'asma controllato significa che non ci sono sintomi diurni o notturni, la necessità rara di medicinali per il sollievo rapido (non più di due volte a settimana) e il flusso di picco è normale senza attacchi di asma (esacerbazioni).
- L'asma parzialmente controllato comporta sintomi diurni più di due volte a settimana e, talvolta, di notte con l'uso di farmaci per il sollievo rapido più di due volte a settimana. La portata di picco è inferiore all'80% dei tuoi attacchi normali e di asma si verificano almeno una volta all'anno ma non settimanalmente.
- L'asma non controllato è quando si hanno tre o più delle caratteristiche dell'asma parzialmente controllato almeno 3 volte a settimana e gli attacchi di asma si verificano settimanalmente.
Avere l'asma che non è controllato può essere fastidioso e talvolta addirittura spaventoso. Se devi limitare la tua attività per evitare i sintomi dell'asma, allora sta già riducendo la qualità della tua vita. Ma l'asma incontrollato non è solo un fastidio. Può avere un impatto importante sulla tua capacità di condurre una vita felice e produttiva e comporta un alto rischio di complicanze associate alla malattia.
Gli effetti dell'asma incontrollato includono:
- Gli adulti con asma scarsamente controllato mancano tre volte più lavoro di quelli con asma ben controllato e i bambini con asma incontrollata tendono a perdere più scuola.
Se hai qualsiasi tipo di asma persistente, il medico probabilmente ti prescriverà due tipi di farmaci: farmaci ad azione rapida o di "salvataggio" che possono aiutare ad alleviare i sintomi dell'asma acuti e attacchi di asma e farmaci ad azione prolungata o "di controllo dell'asma" che vengono assunti quotidianamente per aiutare a controllare i sintomi quotidiani. I farmaci per il controllo dell'asma possono aiutare a ridurre i sintomi quotidiani e ridurre la frequenza degli attacchi di asma.
Quando inizi a prendere i farmaci per il controllo dell'asma, potresti notare subito una differenza. Questi farmaci possono richiedere diverse settimane di uso regolare per ottenere il loro pieno effetto e anche in questo caso funzionano solo se assunti in modo coerente.
Chiedi al tuo medico i farmaci specifici che ti vengono prescritti, cosa aspettarti se funziona e quanto tempo di solito ci vuole per migliorare. Se hai preso i farmaci correttamente per un periodo sufficiente ma non stai riscontrando alcun sollievo dai sintomi, i tuoi farmaci devono essere adeguati dal tuo medico.
Alcuni altri segni che i farmaci per il controllo dell'asma potrebbero non funzionare includono:
- Sintomi di asma diurno che si verificano più di due volte a settimana.
- È necessario utilizzare i farmaci per il salvataggio dell'asma più di due volte a settimana.
- Sintomi dell'asma che limitano le normali attività o il godimento della vita quotidiana.
- Sintomi dell'asma che sembrano peggiorare.
- Svegliarsi di notte con sintomi di asma almeno due volte al mese.
- Sintomi che si verificano durante l'esercizio.
- Avere due o più attacchi di asma in un anno.
- Diminuzione della funzionalità polmonare (basata sul monitoraggio del flusso di picco).
Se stai assumendo farmaci per il controllo dell'asma, ma stai ancora riscontrando sintomi significativi dell'asma, potrebbe essere il momento di parlare con il tuo medico di come puoi ottenere un migliore controllo sull'asma. Allo stesso modo, se hai l'asma ma stai solo usando inalatori ad azione rapida per trattare i tuoi sintomi invece di farmaci di controllo ad azione più prolungata, potresti anche voler parlare con il tuo medico per aggiustare i tuoi farmaci.
Se tu e il tuo medico avete già sviluppato un piano d'azione per l'asma (chiamato anche piano di gestione dell'asma o controllo dell'asma), nel piano potrebbero essere incluse delle linee guida che spiegano come e quando assumere più farmaci prescritti. Ma non assumere mai più farmaci di quelli specificatamente prescritti in un piano d'azione per l'asma.
Se i sintomi persistono anche dopo aver seguito il piano d'azione per l'asma, è necessario fissare un appuntamento con il proprio medico per apportare modifiche al piano per ridurre i sintomi e l'impatto che stanno avendo sulla vita. Se i sintomi non soddisfano i criteri dell'asma "controllato", il medico dovrebbe essere in grado di adattare il piano d'azione per l'asma per cercare di aiutarti a controllare i sintomi.
Una cosa che il medico può fare è modificare il programma o il dosaggio dei farmaci per il controllo dell'asma attualmente prescritti. Aumentare la frequenza con cui prendi i farmaci o quanto prendi ogni volta può aiutare a controllare meglio i sintomi. Un'altra opzione è quella di cambiare i farmaci che stai assumendo, aggiungendo un nuovo farmaco alle prescrizioni esistenti o sostituendo un nuovo farmaco con uno che stai attualmente assumendo.
Esistono diversi tipi di farmaci per il controllo dell'asma, ma i più frequentemente prescritti sono:
- I corticosteroidi
- agonisti beta-2 a lunga durata d'azione (LABA)
- farmaci che contengono entrambi i corticosteroidi LABA insieme
I corticosteroidi aiutano a ridurre l'infiammazione delle vie respiratorie polmonari e vengono comunemente assunti quotidianamente tramite un inalatore (si noti che questo non è lo stesso degli inalatori di salvataggio ad azione rapida che sono progettati per essere utilizzati solo quando si verificano sintomi). Se ti viene prescritto un tipo di farmaco corticosteroideo per controllare i sintomi dell'asma, il medico potrebbe prendere in considerazione la possibilità di passare a un altro tipo di corticosteroide.
Quando visiti il tuo medico per parlare dei tuoi sintomi asmatici incontrollati, è una buona idea portare con te un elenco delle tue preoccupazioni.
Come farlo: traccia i sintomi che portano all'appuntamento e porta queste informazioni con te quando vai. Ciò può includere le misure giornaliere del flusso di picco, informazioni su quando si sono verificati i sintomi e su quanto gravi fossero, se i sintomi sembrano migliorare o peggiorare nel tempo, quanto spesso è stato necessario utilizzare l'inalatore di salvataggio, quanto è stato necessario limitare le tue attività quotidiane o esercizio fisico, quali fattori scatenanti sembrano essere correlati ai tuoi sintomi e informazioni su eventuali attacchi di asma che potresti aver avuto.
Dopo aver fornito queste informazioni al medico, è possibile parlargli di come apportare modifiche al piano d'azione per l'asma. Se non lo sai già, puoi chiedere quali tipi di farmaci ti vengono attualmente prescritti. Puoi chiedere al medico quali sono le opzioni disponibili per modificare i tuoi farmaci: pensa che dovresti aumentare la dose o la frequenza dei tuoi attuali farmaci, dovresti passare a un farmaco simile all'interno della stessa classe? Puoi chiedere al medico di spiegare perché stanno raccomandando quei cambiamenti particolari e non qualcos'altro.
Puoi anche chiedere al medico di modificare altri aspetti del tuo piano di controllo dell'asma: dovresti fare di più per evitare fattori che peggiorano l'asma? Stai facendo abbastanza per monitorare il tuo livello di controllo dell'asma? Va bene aumentare temporaneamente la dose di uno dei farmaci appena prescritti quando i sintomi peggiorano? Infine, puoi chiedere quale sarà il prossimo passo se le attuali modifiche che stai apportando al tuo piano d'azione per l'asma non riescono a tenere sotto controllo i sintomi dell'asma.
