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I tassi di mortalità per cancro al seno sono diminuiti a causa di diagnosi precedenti e trattamenti migliorati. Tuttavia, gli specialisti affermano che continuano a vedere troppe donne per la prima volta che hanno superato le prime fasi del cancro al seno. Questo è un vero problema perché quando la malattia viene catturata prima che si diffonda ai linfonodi, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è superiore al 95 percento.
"La paura dell'ignoto, la paura di diventare un peso per la tua famiglia, sono reazioni comuni", afferma Wendy Mason, direttore di progetti speciali per la Susan G. Komen Breast Cancer Foundation. "Ma la diagnosi precoce salva la vita."
Mason afferma che la prima linea di difesa continua ad essere gli esami del seno mensili. Tutte le donne di età pari o superiore a 20 anni devono sottoporsi a esami mensili e quelle di età compresa tra 20 e 40 anni, con fattori di rischio medi, devono consultare un medico ogni tre anni per un esame clinico del seno. L'American Cancer Society raccomanda esami mammografici e mammografie clinici annuali quando una donna compie 40 anni.
La maggior parte delle compagnie assicurative copre i costi da $ 100 a $ 150 della tradizionale radiografia mammografica. Le donne senza assicurazione possono ottenere screening gratuiti oa basso costo attraverso i dipartimenti sanitari statali e regionali nell'ambito del programma nazionale di controllo del cancro al seno e al seno. Molte strutture radiologiche in tutto il paese offrono mammografie gratuite oa basso costo ogni terzo venerdì di ottobre. Chiama la Komen Foundation al numero 800-462-9273 per trovare un centro.
Tutti i test non sono creati uguali
Secondo uno studio recentemente pubblicato dal New England Journal of Medicine , le mammografie digitali sono più accurate della mammografia convenzionale per film per le donne sotto i 50 anni, le donne che hanno un tessuto mammario denso e le donne che non sono ancora entrate in menopausa. La mammografia digitale funziona come la mammografia standard, tranne per il fatto che le immagini vengono acquisite da un computer. Possono essere ingranditi, resi più chiari o più scuri e migliorati con il software per facilitare le diagnosi.
Lo screening digitale è disponibile solo nell'8% circa delle cliniche e il test costa fino a quattro volte di più. "In questo momento, la mammografia cinematografica è ancora il gold standard", afferma la dott.ssa Cheryl Perkins, consulente clinico senior presso la Komen Foundation. "Rileva il 90 percento di tutto il carcinoma mammario nelle donne che non sono sintomatiche. Non pensare che non ti stai prendendo cura solo perché non hai il digitale nella tua zona."
Anche gli uomini hanno il cancro al seno
Quasi 1.700 uomini ricevono una diagnosi di cancro al seno ogni anno, con un aumento di circa il 25 percento nel periodo di 25 anni dal 1973 al 1988. Alcuni ricercatori sospettano che le tossine ambientali possano essere al lavoro, ma non è stato ancora dimostrato nulla di definitivo.
Larry Cohen, ora in pensione da una posizione dirigenziale nel settore aerospaziale, afferma di sapere che stava succedendo qualcosa di sospetto sul suo seno circa 10 anni fa. "Ma essenzialmente l'ho ignorato", dice. "Ero assorto nel mio lavoro e in altre cose e non mi dava fastidio fisico." Ci sono voluti una doppia mastectomia e radioterapia e terapia farmacologica, ma adesso Larry sta facendo bene. "Il mio cancro si è stabilizzato e mi sento benissimo. Ora, se ho qualche domanda sulla mia salute, non la rimuovo."
Come le donne, il fattore di rischio più elevato per gli uomini è l'età, ma alcuni uomini hanno estrogeni più alti del normale che possono stimolare la crescita anormale delle cellule del seno. Gli uomini sono anche sensibili alla storia familiare e alle mutazioni ereditarie dei geni del cancro al seno.
I sintomi sono simili a quelli per le donne: un nodulo al seno o sotto il braccio, dolore al capezzolo, un capezzolo invertito, secrezione dal capezzolo e piaghe o eruzioni cutanee sopra o intorno al capezzolo.
