Assistenza a distanza per genitori anziani | case e giardini migliori

La lotta della distanza

Per 10 anni, Kathy Waite ha spostato quasi 500 miglia tra San Diego e la California del Nord per aiutare a prendersi cura della madre anziana. In un anno tipico, ha fatto il viaggio tre o quattro volte, a volte volando, a volte guidando. L'anno scorso, con l'aumentare delle esigenze di sua madre, Kathy, che ora ha 58 anni, si è resa conto che non poteva più destreggiarsi tra lavoro, preoccupazione costante e viaggi di otto ore. Quindi si è ritirata presto per vivere con la sua mamma di 86 anni.

"Sono stato in grado di farlo, ma è molto difficile per le persone che non possono", dice. "Mia mamma stava cambiando così tanto che volevo passare un po 'di tempo con lei."

L'assistenza a distanza che Kathy ha gestito per un decennio non è una rarità. Un'indagine cosponsorizzata dal Consiglio nazionale sull'invecchiamento (NCOA) e The Pew Charitable Trusts mostra che oltre 7 milioni di americani sono diventati caregiver a lunga distanza - coloro che gestiscono l'assistenza per un parente di età pari o superiore a 55 anni che ne vive almeno uno un'ora di distanza.

"Prevediamo che il numero di caregiver a lunga distanza continuerà ad aumentare man mano che i baby boomer e i loro genitori invecchiano", afferma James Firman, EdD, presidente e amministratore delegato di NCOA.

Anche se prendersi cura di un parente che invecchia è una sfida nel migliore dei casi, è doppiamente una volta fatto attraverso le miglia. "È molto più difficile quando non riesci a vedere il tuo parente", afferma Linda Rhodes, EdD, un ex segretario di invecchiamento per il Commonwealth della Pennsylvania, consulente dei servizi di assistenza domiciliare anziché senior e autore di Caregiving come età dei tuoi genitori . "Hai sempre difficoltà a capire quando devi essere lì di persona", dice.

Prendersi cura dei genitori anziani a lunga distanza

Strategie che possono aiutare:

• Pianifica prima di una crisi. Quando si tratta di assistenza a distanza, è necessario pianificare l'imprevisto. La tua prossima visita può offrire un'ottima opportunità per fare un po 'di preparazione. "Mentre sei lì, devi creare un sistema di supporto di amici, parenti e vicini", afferma Rhodes. Conosci gli amici e i vicini dei tuoi genitori in modo da poterli chiamare quando hai bisogno di qualcuno che guardi i tuoi genitori. Conosci anche i loro medici, e in particolare l'infermiera che gestisce l'ufficio del medico.

• Ottieni una copia di tutte le informazioni mediche, finanziarie e legali essenziali. Questi includono numeri di previdenza sociale, polizze assicurative sanitarie, storie mediche, testamenti, documenti di procura e procure sanitarie, che potrebbero essere necessari in caso di emergenza. Family Caregiver Alliance (FCA), un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro che fornisce informazioni e supporto ai caregiver, ha sviluppato un modulo per aiutarti a registrare queste informazioni. Trovalo sul sito Web del gruppo www.caregiver.org o ottenerlo chiamando il numero 800-445-8106.

• Sedersi su un appuntamento dal medico. Ottieni una diagnosi dei problemi fisici e mentali del tuo parente, inclusa una valutazione approfondita di ciò che lui o lei può o non può fare in modo indipendente. "Assicurati che questo sia fatto da qualcuno specializzato in geriatria e capisca la fisiologia di una persona che invecchia", afferma Rhodes. Per ottenere una valutazione, chiedi a un geriatra il medico primario del tuo parente. Alcuni ospedali universitari offrono squadre geriatriche che conducono valutazioni. Prendi un appuntamento e accompagna il tuo genitore nella sala d'esame; in caso contrario, le norme sulla privacy potrebbero vietare al medico di discutere con te delle informazioni mediche.

• Coinvolgi il tuo genitore. "Una delle cose più importanti che puoi fare è onorare l'indipendenza dei tuoi genitori e ricordare che sono adulti. Non credo che tu possa mai genitore tuo genitore", afferma Rhodes. "Devi consentire loro la libertà di rimanere se stessi e prendere le proprie decisioni, anche sbagliate, mentre invecchiano. Se è coinvolta la demenza, questa diventa una questione completamente diversa." Rhodes ammette di avere i suoi sentimenti di trepidazione quando suo padre di 84 anni insiste per guidare il suo trattore. Ma ciò non significa che lei cerca di impedirgli di fare qualcosa che gli piace profondamente.

• Coinvolgi il resto della tua famiglia. Nella maggior parte delle famiglie, una persona si assume la responsabilità primaria dell'assistenza, ma l'assistenza a lunga distanza è più di un lavoro individuale. Chi si assume questa responsabilità deve rivolgersi ad altri familiari e amici. Caroline Hoyt di Scranton, Iowa, ha trovato un modo efficace e innovativo per farlo. Alcuni anni fa, ha iniziato una "Adotta la nonna B." club per coinvolgere altri membri della famiglia nella cura della madre di 90 anni. I parenti si sono impegnati a "adottare" la madre di Hoyt per un periodo di un mese. Durante quel mese, i membri della famiglia assegnati chiamavano regolarmente la nonna B. Hanno anche inviato piccoli pacchi contenenti articoli come cibo, fazzoletti, francobolli e altre necessità. E, quando possibile, hanno visitato. "È stato un grande successo", afferma Caroline. "Ho anche avuto alcuni amici che hanno accettato l'idea per i loro genitori".

• Identificare le risorse della comunità. La maggior parte delle comunità ha risorse di volontariato sponsorizzate da centri per anziani, chiese e sinagoghe. Eppure molti caregiver non conoscono queste preziose risorse. "Anche il corriere è in grado di sapere se mamma o papà hanno smesso di ritirare la posta", afferma Rhodes. La tua agenzia locale per l'invecchiamento, che può essere trovata attraverso l'amministrazione degli Stati Uniti sul localizzatore di assistenza agli anziani (800-677-1116, www.eldercare.gov) può aiutarti a identificare i programmi nella tua zona, compresi i programmi Pasti su ruote e Visitatori amichevoli . Così può un sito Web NCOA, www.benefitscheckup.org.
• Ottieni un aiuto professionale. Un settore in crescita di professionisti può aiutarti a prenderti cura delle lunghe distanze: i manager delle cure geriatriche. Assistente sociale, runner, consigliere familiare, familiare surrogato e lavoratore in crisi, un responsabile dell'assistenza geriatrica aiuta a pianificare e gestire l'assistenza agli anziani, spesso supervisionando le questioni familiari, finanziarie, legali, sanitarie, assicurative e familiari. "È una persona individuale che puoi chiamare ogni volta che ne hai bisogno", afferma Cathy Cress, autrice dell'H e libro di gestione della cura geriatrica e presidente dell'Agenzia di gestione dei casi Cresscare per anziani di Monterey, California. La gestione delle cure geriatriche non è un servizio noto, né è regolamentata. E i servizi di gestione delle cure non sono economici. La media nazionale è di circa $ 85 l'ora - un costo non coperto da Medicare ma forse da un'assicurazione di assistenza a lungo termine. "Per le persone con redditi modesti il ​​costo non è irrilevante", afferma James Ledesma, 62 anni, che, in qualità di diplomatico che vive sulla costa orientale, ha assunto un responsabile delle cure per suo padre di 89 anni sulla costa occidentale. Ma può valerne la pena, soprattutto se dividi i costi con i fratelli. Per ulteriori informazioni sui gestori di cure geriatriche, contattare l'Associazione nazionale dei gestori di cure geriatriche professionali, Inc. (520-881-8008;

www.caremanager.org), che offre un elenco nazionale.

• Mantenere l'equilibrio. Il caregiver può avere un impatto emotivo e fisico sui caregiver, specialmente se fatto a distanza. Un sondaggio ha mostrato che il 79 percento dei caregiver riferisce che ha un impatto negativo sulla loro vita e che il 25 percento vede effettivamente peggiorare la propria salute. Per quanto possibile, non puoi permettere che ciò accada. "Quando diventi un caregiver, qualcuno conta su di te", afferma Alexis Abramson, autore del Manuale di sopravvivenza del caregiver: come prendersi cura del tuo genitore che invecchia senza perdere te stesso . "Il modo migliore per assicurarti di non deluderti è prenderti cura di te. Ciò significa mangiare bene, riposare adeguatamente, fare esercizio fisico nei tuoi impegni e tenere il passo con i tuoi appuntamenti medici." Devi anche prenderti del tempo per te stesso. "Non meriti solo una pausa, ne hai bisogno", afferma Abramson.

Una visita con uno scopo

Sfrutta al massimo le visite di un anziano bisognoso di aiuto impiegando queste strategie:

• Pianifica un appuntamento per accompagnare il tuo parente durante la sua visita dal medico.
• Controlla se le bollette vengono pagate in tempo.
• Sostituisci tutte le lampadine normali con quelle di lunga durata.
• Sbarazzati del disordine in eccesso, in particolare di qualsiasi cosa sul pavimento.
• Controlla il frigorifero per vedere se ci sono alimenti scaduti. Molti anziani finiscono per avvelenare il cibo perché non controllano le etichette.
• Prenditi cura di piccoli lavori di manutenzione.
• Assicurati che il tuo parente possa continuare a guidare in sicurezza accompagnandola a breve distanza in un negozio vicino.
• Accertarsi che l'auto sia stata ispezionata e venga mantenuta correttamente. Prenditi cura di tutte le riparazioni, come il cambio dell'olio e il controllo di freni e pneumatici.
• Controllare i rilevatori di fumo e sostituire le batterie se non si è sicuri dell'ultima modifica.
• Presentati ai vicini e agli amici in modo che abbiano un volto da mettere al tuo nome se mai dovessi fare appello a loro.
• Lascia una chiave e il tuo numero di telefono a un vicino di fiducia.
• Prendi una copia della rubrica locale, completa di Pagine Gialle, e portala a casa con te.