Errori che fanno i buoni genitori | case e giardini migliori

Il rovescio della medaglia dei premi

Gli esperti di sviluppo del bambino hanno scoperto che i premi - come regali per buoni voti, premi per un comportamento piacevole o soldi per le faccende domestiche - possono avere un aspetto negativo.

"Non c'è niente di sbagliato nel premiare i bambini per un lavoro eccezionale", afferma Teresa Amabile, Ph.D., psicologa e professore all'Università di Harvard. "Il problema si verifica quando i premi sono appesi come carote davanti ai bambini per costringerli a fare qualcosa".

Utilizzati troppo spesso, tuttavia, i premi possono inviare ai bambini sottili messaggi negativi che i genitori potrebbero non riconoscere. Quattro di questi messaggi sono descritti in dettaglio nella pagina successiva.

Messaggi misti

Il tuo bambino può interpretare le tue intenzioni in modo diverso.

Messaggio 1: Il motivo per cui dovrei cambiare il mio comportamento è che mamma o papà mi daranno qualcosa.

Le ricompense utilizzate per attirare i bambini a comportarsi meglio possono inizialmente funzionare, ma i risultati sono spesso temporanei.

"Il pericolo fondamentale quando dici ai bambini 'Fai questo e lo capirai' è che sposta la loro attenzione lontano dal comportamento che deve migliorare e li manda semplicemente di corsa per ottenere quel premio tangibile", afferma Victor Malatesta, Ph .D., Professore di psicologia alla University of Pennsylvania School of Medicine.

Dana Johnson, una madre di Filadelfia, ha appreso quella verità. Nel tentativo di motivare suo figlio a fare meglio in quarta elementare, ha promesso ai videogiochi se si comportava bene e un orologio da polso per voti migliori. Johnson ha persino convinto gli insegnanti di suo figlio a offrirgli ogni giorno buoni omaggio gratuiti per il negozio della scuola se non ha interrotto la lezione. Le ricompense hanno funzionato all'inizio, ma poiché il suo entusiasmo per le chicche è diminuito, così ha fatto la sua esibizione.

"Quando finalmente mi sono seduto e ho spiegato a Breeland che avrebbe dovuto fare di meglio a scuola, altrimenti avrebbe dovuto ripetere il voto mentre i suoi amici avanzavano, è davvero sprofondato", ha detto Johnson. "È qualcosa che non voleva che accadesse." Quando sua madre ha premiato i suoi successi con abbracci e lodi, Breeland ha continuato a migliorare.

Messaggio 2: se non c'è nulla per me, non c'è motivo di farlo.

Forse la preoccupazione più seria per i premi è che possono paralizzare l'auto-motivazione.

"I premi possono rendere difficile per i bambini sviluppare le proprie motivazioni interne per fare le cose", afferma Adele Gottfried, Ph.D., professore ed ex presidente di psicologia dell'educazione e consulenza presso la California State University, Northridge. Con la loro attenzione fissata su una ricompensa, suggerisce Gottfried, alcuni bambini hanno meno probabilità di imparare cosa si prova ad essere orgogliosi di fare qualcosa. In uno studio, Gottfried ha scoperto che i bambini a cui venivano promessi soldi, giocattoli o altri incentivi materiali per i buoni voti alla fine si divertivano meno a scuola, avevano più difficoltà ad affrontare una nuova sfida e andavano peggio a scuola rispetto ai bambini a cui non venivano offerti premi.

In un altro studio, questo alla Arizona State University, i ricercatori hanno scoperto che i bambini di 4 anni i cui genitori credevano nel premiarli per un comportamento piacevole come la condivisione o l'aiuto degli altri nel corso del tempo erano meno generosi e cooperativi rispetto ai bambini cresciuti senza ricompense.

Ci vuole tempo perché i bambini rispettino gli standard da te stabiliti, ma può essere fatto, come hanno scoperto Paulette e Bob Furnia. Nella loro chiesa di New York, alcuni genitori permettono ai loro figli di correre e giocare nei corridoi durante il servizio.

"Non volevo che i miei figli si comportassero così", dice Paulette. "È una cosa difficile da superare quando lo fanno gli altri bambini." Alcuni genitori hanno promesso la colazione in un ristorante o in un giocattolo se i loro figli si sono seduti in silenzio.

"Uno dei nostri amici ha usato tutti i tipi di espedienti e ha ancora avuto una battaglia costante", ha aggiunto. "Ho appena ricordato ai miei figli che non è il modo in cui ci comportiamo. E dopo la chiesa ho detto:" Sei stato fantastico lì dentro. Deve essere stato duro, ma sono davvero orgoglioso di te. " Hanno appena raggiato ".

Messaggio 3: i miei genitori stanno cercando di controllarmi.

"I premi, come le punizioni, sono essenzialmente un modo per controllare, e nessuno ha mai imparato ad essere un cittadino responsabile attraverso il controllo", afferma Alfie Kohn, docente nazionale di comportamento umano e autrice di Punished by Rewards. "Nel migliore dei casi, creano obbedienza senza cervello e spesso portano alla sfida."

Messaggio 4: deve essere qualcosa che normalmente non vorrei fare.

I bambini reagiscono in modo molto logico quando i genitori promettono loro ricompense per aver fatto qualcosa.

"Quando dici: 'Fai X e ti darò una stella d'oro o un gelato', la risposta immediata di un bambino è 'Accidenti, X deve essere qualcosa che non vorrei fare, altrimenti non lo sarebbero offrendomi una bustarella ", dice Kohn.

Gli insegnanti spesso scoprono che i bambini che partecipano ai programmi di lettura per ricompensa raccolgono più libri. Tuttavia, il loro livello di comprensione insieme al loro interesse per la lettura stessa potrebbe diminuire quando il punto di raccogliere libri è guadagnare punti, pizza o pagamenti.

"Più ricompense offri per qualcosa, più evapora l'impegno di un bambino a farlo per qualsiasi altra ragione", aggiunge Kohn.

Grace e Gary Cummings di Newtown, in Pennsylvania, genitori di quattro figli, stanno ancora cercando di annullare le cattive attitudini dei loro figli nell'aiutare in casa.

"Le cose semplicemente non venivano fatte, quindi ho fatto un grafico con 35 lavori e ho assegnato un valore in dollari a ciascuno", ha detto Grace. "Ha funzionato per circa un mese."

In seguito, i ragazzi di Cummings avrebbero fatto con tutto il cuore solo le faccende più pagate. Dopo un po ', non avrebbero più fatto le faccende; non pensavano che ne valesse la pena.

Premi che funzionano

Scopri cosa fare invece di penzolare una carota.

"Parla ai bambini del perché hai bisogno del loro aiuto per partecipare", suggerisce Malatesta. "E spiega in che modo il lavoro di squadra consente a tutti di trascorrere più tempo libero insieme, qualcosa che la maggior parte dei bambini brama. A volte una semplice spiegazione - combinata con un po 'di empatia se necessario - fa una grande differenza."

Far tornare i bambini a fare le cose per le giuste ragioni può essere una strada accidentata, dice Kohn. "Coinvolgi i bambini. La maggior parte dei problemi che affiorano nelle famiglie possono essere risolti in una conversazione che inizia con 'Cosa pensi che possiamo fare?'"

Invece di penzolare le carote, riconosci gli sforzi e i risultati dei bambini attraverso la conversazione. "Ehi, stai facendo meglio nei test di ortografia. Come hai fatto? Come ti senti?" Una ricompensa materiale occasionale va bene, ma non quando viene utilizzata come esca.

Rivaluta le tue aspettative. È necessario che i tuoi figli ottengano As? È terribile se non sono allenati in vasino entro una data specifica? Spesso, i problemi comportamentali persistenti si risolvono quando i genitori smettono di concentrarsi sul negativo e spostano la loro attenzione sul positivo.

Mentre molti esperti, incluso Kohn, credono che qualsiasi ricompensa, tangibile o no, sia manipolativa, altri sostengono che le lodi verbali sono una motivazione migliore delle chicche.

Malatesta suggerisce di dire "Mi è piaciuto quando eri tranquillo quando ero al telefono" o "Sono orgoglioso che tu abbia detto a tua sorella che ti stava infastidendo invece di colpirla".

"Questi sono i tipi di cose che motivano i bambini", dice.