D. Ho sentito che le donne che hanno un alto rischio di cancro al seno dovrebbero considerare di fare mastectomie prima che il cancro venga scoperto. È davvero una buona idea? Come si potrebbe decidere di fare un passo così radicale?
R. L'idea di rimuovere entrambi i seni prima che si sviluppi il cancro può sembrare una strategia di prevenzione efficace, seppure estrema. E in alcune donne - in particolare quelle che hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro al seno - tale "mastectomia profilattica" riduce notevolmente il rischio, sebbene non lo elimini del tutto.
Ma prima ancora di considerare un passo così radicale, è importante vedere se la donna rientra nella categoria "più a rischio".
La ricerca genetica sta facendo luce su questa domanda. Il rischio più elevato di carcinoma mammario si riscontra nelle donne che hanno una mutazione nel gene BRCA1 o BRCA2 (il gene del carcinoma mammario), una mutazione riscontrata solo in circa il cinque percento di tutti i pazienti con carcinoma mammario. Le donne con questo marcatore genetico hanno un rischio per la vita di oltre l'85 percento per lo sviluppo del carcinoma mammario e dovrebbero essere consigliate di seguire da vicino (preferibilmente nel contesto di una sperimentazione clinica) o di prendere in considerazione la mastectomia profilattica.
Sfortunatamente, anche con la rimozione di entrambi i seni, pezzi microscopici di tessuto incline al cancro possono essere lasciati indietro. Pertanto, esiste ancora una piccola possibilità di cancro al seno anche dopo la rimozione di entrambi i seni.
L'altro gruppo di donne che possono trarre beneficio dalla mastectomia profilattica sono donne in cui sono già presenti cellule atipiche o "precancerose" in entrambi i seni. In alcune di queste donne, l'ansia associata alla "vigile attesa" e alla mammografia può essere troppo stressante. Per queste donne, la rimozione profilattica di entrambi i seni può ridurre il carcinoma mammario in via di sviluppo, sebbene, ancora una volta, il rischio non sia completamente eliminato.
Per la maggior parte delle donne, anche quelle con una storia familiare di carcinoma mammario, le opzioni meno drammatiche sono la scelta migliore. Consulta regolarmente il tuo medico e assicurati che tu e il tuo medico seguiate le linee guida stabilite dall'American Cancer Society per gli autoesami, la mammografia e le cure di follow-up.
