Sommario:
- Sintomi di ansia
- Cause di ansia
- Fattori di rischio d'ansia
- Trattamenti d'ansia
- L'ansia è prevenibile?
- Dovrei vedere un medico per l'ansia?
L'ansia, chiamata anche disturbo d'ansia generalizzato (GAD), è un disturbo mentale caratterizzato da paure o preoccupazioni persistenti eccessive o non realistiche. Il termine "ansia" è comunemente usato per riferirsi a uno stato generale di disagio o apprensione per eventi futuri; questo è un sentimento comune provato da tutti ad un certo punto della loro vita. GAD descrive la condizione in cui tali sentimenti di paura e preoccupazione sono persistenti "-" per settimane o mesi alla volta "- ed esagerati sproporzionatamente rispetto al rischio o alla minaccia effettivi, spesso ben al di là di ciò che è appropriato per situazione. Le persone con GAD possono essere eccessivamente preoccupate per la loro salute, finanze, problemi familiari o lavoro e i sentimenti di nervosismo o terrore interrompono la loro vita quotidiana. Questi sentimenti sono accompagnati da sintomi fisici tra cui mal di testa, affaticamento, disturbi del sonno e tensione muscolare.
GAD colpisce circa 7 milioni di adulti americani e due terzi di questi sono donne. Può colpire persone di qualsiasi età, ma si verifica più frequentemente tra l'infanzia e la mezza età. Sono disponibili diversi trattamenti per GAD, tra cui farmaci e psicoterapia, nonché abilità di coping che possono aiutare le persone con ansia a gestire i loro sentimenti di terrore.
Oltre a GAD ci sono molti altri disturbi d'ansia che hanno l'ansia come parte integrante del disturbo, tra cui:
- Disturbo di panico: in cui le persone sperimentano improvvisi attacchi di terrore, di solito accompagnati da un cuore pulsante e sudore, che danno loro un senso di irrealtà, una paura di condanna imminente o una paura di perdere il controllo.
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC): in cui le persone sono ossessionate da certe paure (ad es. Pulizia, sicurezza) che le costringe a svolgere determinati rituali (ad es. Pulizia, conteggio, controllo) per alleviare l'ansia che queste paure producono.
- Disturbo post-traumatico da stress (PTSD): una malattia che può svilupparsi nelle persone che hanno preso parte o assistito a un evento terrificante che ha comportato danni fisici o la minaccia di danni fisici (come la guerra, lo stupro o il rapimento) e può indurre la persona a rivivere più volte l'evento stressante.
- Disturbo d'ansia sociale: quelli con disturbo d'ansia sociale sperimentano un'ansia schiacciante nelle situazioni sociali quotidiane e la paura di quell'ansia può pervadere la loro vita.
- Fobie specifiche: paure irrazionali per cose specifiche che rappresentano un pericolo reale scarso o nullo, come altezze, acqua, volo o ragni.
Sintomi di ansia
La caratteristica principale di GAD è la preoccupazione persistente, eccessiva e non realistica per le cose di tutti i giorni. Questi sentimenti si verificano nella maggior parte dei giorni per almeno sei mesi. Le persone con GAD non possono rilassarsi e preoccuparsi costantemente e quindi potrebbero avere difficoltà a concentrarsi. Potrebbero anche avere problemi ad addormentarsi o dormire tutta la notte. Alcuni degli altri sintomi fisici che possono accompagnare l'ansia includono:
- Affaticamento
- Mal di testa
-- Tensione muscolare
- Dolori muscolari
-- Difficoltà a deglutire
- Tremando o contrazioni
- Sudorazione
- Nausea
- Stordimento
- Dover andare spesso in bagno
- Sensazione di fiato
-- Vampate di calore
- irrequietezza
- Irritabilità
- Disagio o diarrea gastrointestinale
L'ansia che si manifesta con GAD può variare da lieve a grave. Una leggera ansia può consentire a chi soffre di mantenere un lavoro e funzionare normalmente in situazioni sociali, mentre una forte ansia può rendere insopportabili il lavoro e l'interazione sociale e rendere molto difficili anche le semplici attività quotidiane.
Cause di ansia
La causa dei disturbi d'ansia, incluso GAD, non è nota. Tuttavia, ci sono prove che i disturbi d'ansia tendono a correre nelle famiglie, suggerendo che i geni o l'ambiente familiare (o entrambi) possono svolgere un ruolo nel loro sviluppo. Ci sono alcune prove per indicare che i geni possono svolgere un ruolo modesto in GAD in particolare. Tuttavia, è improbabile che qualcuno erediti un gene di "ansia"; invece, ereditare determinati geni rende più probabile lo sviluppo di GAD. Pertanto, puoi ereditare una predisposizione allo sviluppo di GAD, ma se la giusta combinazione di stress ambientali non si verifica nella tua vita, potresti non sperimentare mai GAD.
I ricercatori stanno anche studiando le differenze nella funzione cerebrale tra le persone che hanno GAD e quelle che non lo fanno. Alcune prove suggeriscono che potrebbero esserci differenze nelle aree del cervello che controllano le risposte alla paura tra i due gruppi. I ricercatori ritengono inoltre che potrebbero esserci differenze nella chimica del cervello delle persone con GAD. I livelli di serotonina e noradrenalina, due segnali chimici utilizzati nel cervello (neurotrasmettitori), sono diversi nelle persone con disturbi d'ansia rispetto alle persone senza tali disturbi. Sebbene questa ricerca fornisca prove del fatto che il cervello delle persone con GAD potrebbe funzionare in modo diverso rispetto al cervello di altre persone, non ci dice in primo luogo che cosa causa questa differenza. È molto probabilmente una combinazione di fattori tra cui i geni e gli stress incontrati nell'ambiente.
Fattori di rischio d'ansia
I fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare un disturbo d'ansia generalizzato includono:
- Sesso femminile: le donne hanno il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di soffrire di GAD.
- Trauma infantile: le persone che sperimentano eventi traumatici da bambini sono a maggior rischio di GAD.
- Malattia grave: avere una malattia come il cancro può farti sentire ansioso per il futuro, i trattamenti, ecc.
- Stress della vita: situazioni stressanti nella tua vita, specialmente quando si verificano in gruppi, possono farti sentire sopraffatto e portare ad ansia e, potenzialmente, GAD.
- Tratti della personalità: le persone con determinati tratti della personalità, compresi quelli con bisogni psicologici insoddisfatti o insicurezza cronica, e quelli con alcuni disturbi della personalità, come il disturbo borderline di personalità, possono essere ad aumentato rischio di GAD.
- Eredità: alcune prove suggeriscono che GAD ha una componente genetica che lo fa funzionare nelle famiglie.
GAD tende a verificarsi in tandem con diversi altri disturbi. In realtà, si verifica raramente da solo. Le comorbilità comuni o le doppie diagnosi comprendono altri disturbi d'ansia, depressione e / o abuso di sostanze. È importante trattare questi altri disturbi e l'ansia; altrimenti i sintomi dell'ansia potrebbero continuare a tornare.
Se hai ansie per le cose di tutti i giorni e questi sentimenti stanno influenzando la tua vita quotidiana e i sentimenti sembrano andare avanti per mesi, potresti avere GAD o un altro disturbo d'ansia. Se sospetti che tu o qualcuno vicino a te possa avere a che fare con i sintomi di un disturbo d'ansia, fissa un appuntamento con un medico o un terapista. Il primo passo per migliorare è vedere un professionista che può aiutare.
Il primo passo nella diagnosi di GAD è di solito parlare dei tuoi sintomi. Il medico può porre domande dettagliate sulle tue preoccupazioni e paure o può somministrare un questionario di screening per aiutarti a determinare se hai i sintomi di GAD. Potrebbe anche essere dato un esame fisico per verificare se alcune condizioni fisiche possono causare i sintomi. Per essere diagnosticato con GAD, è necessario soddisfare i criteri stabiliti nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) dell'American Psychiatric Association che includono:
- Ansia eccessiva e preoccupazione per una serie di eventi o attività nella maggior parte dei giorni per almeno sei mesi.
- Difficoltà a controllare i sentimenti di preoccupazione.
- Ansia associata a tre o più dei seguenti sintomi: irrequietezza o sensazione di riaggancio, affaticamento, irritabilità, difficoltà di concentrazione, tensione muscolare e disturbi del sonno.
- Ansia che provoca disagio significativo o menomazione nella vita quotidiana.
- Ansia che non è correlata a un altro disturbo, come attacchi di panico o abuso di sostanze.
Trattamenti d'ansia
Un tipo di farmaco usato per trattare l'ansia sono i farmaci anti-ansia (ansiolitici). Questi farmaci forniscono sollievo dai sintomi dell'ansia ma in realtà non affrontano la causa. La maggior parte di questi rientra nella categoria dei sedativi, farmaci ad azione rapida che tendono a sedare le persone e renderle meno consapevoli delle loro ansie. Tendono anche a rendere le persone meno consapevoli di tutto il resto e spesso prendono l'abitudine. Di conseguenza, questi farmaci sono meglio utilizzati per il sollievo a breve termine quando i sintomi sono al loro peggio. Le benzodiazepine includono alprazolam (Xanax), clordiazepossido (Librium), clonazepam (Klonopin) e diazepam (Valium) tra gli altri. Questi farmaci spesso causano sonnolenza e problemi di equilibrio e coordinazione, quindi non dovresti guidare o usare macchinari pesanti mentre li prendi.
Un nuovo farmaco anti-ansia è il buspirone (Buspar). Questo farmaco non sedativo richiede diverse settimane per iniziare a lavorare ma non causa dipendenza e quindi può essere assunto per lunghi periodi.
Un'altra classe di farmaci usati per trattare l'ansia sono gli antidepressivi. Sebbene originariamente progettato per trattare i sintomi della depressione, alcuni farmaci antidepressivi possono essere utili anche nel trattamento dei sintomi dell'ansia. Questi farmaci influenzano i livelli di alcuni neurotrasmettitori cerebrali tra cui la serotonina e la noradrenalina. Esempi di antidepressivi usati per trattare GAD includono fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil), imipramina (Tofranil), venlafaxina (Effexor), escitalopram (Lexapro) e duloxetina (Cymbalta). È interessante notare che i farmaci antidepressivi che influenzano principalmente i livelli del neurotrasmettitore dopamina (come il bupropione) di solito non sono efficaci nel trattamento dell'ansia. Come il buspirone, questi farmaci possono richiedere diverse settimane per funzionare.
La psicoterapia, chiamata anche "terapia di parlare" o consulenza, può anche aiutare a migliorare i sintomi dell'ansia. La psicoterapia prevede di parlare con un professionista della salute mentale qualificato, come uno psichiatra, uno psicologo, un assistente sociale o un consulente per scoprire cosa ha causato un disturbo d'ansia e come gestirne i sintomi. A differenza dei farmaci, affronta le cause profonde dell'ansia e può anche aiutare a fornire meccanismi per far fronte a come affrontare i sintomi dell'ansia quando si verificano. Un tipo di terapia che ha dimostrato di aiutare con GAD si chiama terapia comportamentale cognitiva o CBT. La CBT ti aiuta a riconoscere quando i tuoi pensieri e comportamenti non sono salutari e fornisce metodi per sostituirli con quelli sani. Molti dei sentimenti di impotenza che accompagnano disturbi mentali come GAD derivano da una perdita di controllo percepita. La CBT può aiutarti a imparare a cambiare il modo in cui pensi e senti anche quando si verificano situazioni che sfuggono al tuo controllo.
L'ansia è prevenibile?
Non esiste un modo affidabile per prevenire l'ansia. Tuttavia, potresti essere in grado di ridurre il rischio di GAD limitando l'unico fattore di rischio che è sotto il tuo controllo: lo stress della vita. È probabile che le differenze nella genetica e nella storia personale determinino se un particolare evento stressante provocherà ansia in una determinata persona. Adottare misure per ridurre le fonti di stress quotidiano può aiutarti a gestire meglio i principali eventi della vita quando si verificano.
Dovrei vedere un medico per l'ansia?
Se stai riscontrando problemi nell'affrontare le tue paure e preoccupazioni per le cose di tutti i giorni, anche quando stai facendo del tuo meglio per rilassarti o rilassarti, potresti provare GAD. Se questa ansia continua per mesi e interferisce con la tua capacità di svolgere e goderti la vita quotidiana, dovresti cercare un aiuto professionale. Questi sintomi potrebbero non scomparire da soli e più a lungo aspetti prima di cercare aiuto, maggiori sono le possibilità che i tuoi sintomi di ansia diventino gravi e influenzino la tua capacità di lavorare e interagire socialmente.
