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Gli allevatori di cuccioli sono volontari che lavorano con organizzazioni di cani guida per preparare i cani a servire combattenti veterani, persone con disabilità fisiche o con problemi di udito e altre persone con disabilità. I cani guida non sono nati: sono allevati e il primo passo inizia con gli allevatori di cuccioli. Anche se le organizzazioni di cani guida variano in termini di costi e requisiti, una cosa rimane la stessa: attraverso la cura e l'addestramento, i cani guida possono cambiare la vita di qualcuno. Abbiamo parlato con Nicole Shumate, direttore esecutivo di Paws and Effect in Des Moines, per imparare il processo per diventare un allevatore di cuccioli e le numerose ricompense che ne derivano.
Amore di cucciolo
L'elemento più importante del processo del cane di servizio è il cucciolo. I cuccioli vengono portati dagli allevatori per servire le organizzazioni di cani a circa sette settimane e assegnati ai cuccioli di allevatori. L'organizzazione del cane di servizio di Shumate, Paws and Effect, riceve una cucciolata di cuccioli circa due volte l'anno da un allevatore Labrador retriever nelle vicinanze. Sebbene non ci sia un requisito su quale razza usare per i cani guida, i labrador retriever e i golden retriever sono tra le razze più popolari a causa delle loro dimensioni, intelligenza, temperamento e natura obbediente.
Ottenere il tuo cucciolo
Sebbene l'esperienza di base del cane sia necessaria, devi davvero amare i cani! - diventare un allevatore di cuccioli non richiede alcuna esperienza formale di addestramento del cane. In effetti, in alcuni casi, in realtà è meglio avere meno esperienza. Shumate preferisce meno esperienza di allenamento con i suoi allevatori di cuccioli in modo che siano in grado di seguire l'esempio dell'allenatore, invece di ricorrere ai propri metodi di allenamento, a volte meno efficaci.
La maggior parte delle organizzazioni richiederà un controllo a casa e un'applicazione prima di consegnare un cucciolo.
Formazione
Il periodo di addestramento per un cucciolo di cane di servizio varia a seconda dell'organizzazione. Maria Duryee, un allevatore di cuccioli di Urbandale, Iowa, in genere ha il suo cucciolo per circa 15 mesi prima che inizi l'addestramento avanzato. Paws and Effect ha una linea temporale di 18 mesi per i loro cuccioli di stare con i loro allevatori. Durante i 18 mesi, Shumate dice all'inizio, i cuccioli hanno da sei a otto settimane di addestramento presso la struttura, quindi alla fine del periodo di addestramento, trascorrono del tempo a Camp Dodge per un corso di collocamento di due settimane con i loro destinatari. Durante i 18 mesi, gli allevatori di cuccioli si incontrano settimanalmente per le prime sei settimane dopo aver ricevuto i cuccioli, quindi una volta al mese fino al completamento dell'allenamento. Inoltre, Paws and Effect ospita due riunioni all'anno per i destinatari e i loro rispettivi rilanci.
Durante il periodo di tempo in cui gli allevatori di cuccioli hanno i cuccioli, gli allevatori forniscono loro un ambiente sicuro, lavorano a stretto contatto con il / i formatore / i quando necessario, frequentano corsi di obbedienza approvati presso la struttura di addestramento e socializzano i cuccioli in ambienti appropriati. Inoltre, a seconda dell'organizzazione, alcuni allevatori di cuccioli devono coprire i costi durante il periodo in cui crescono i cuccioli.
Costo
Il costo per l'allevamento dei cuccioli può variare a seconda dell'organizzazione. Paws and Effect copre tutti i costi per allevatori e riceventi di cuccioli durante l'addestramento, compresi bollette veterinarie, cibo, giocattoli e farmaci. Attraverso solide partnership comunitarie, l'organizzazione riceve donazioni da volontari, cliniche veterinarie e altre società locali. Paws and Effect offre anche ai loro allevatori di cuccioli un viaggio di quattro giorni interamente pagato a New York City verso la fine dell'addestramento per aiutare a socializzare i cani in un ambiente più vario e frenetico.
Tuttavia, non tutte le organizzazioni sono in grado di coprire i costi e fanno affidamento sull'allevatore di cuccioli per prendersi cura delle spese durante la durata della cura del cucciolo. Maria dice che ha una media di $ 2.000 per cane, compresi i conti dei veterinari (sterilizzare o castrare se necessario), licenze, classi, cibo e giocattoli. Tuttavia, questo è variato con le diverse organizzazioni con cui ha lavorato; alcune organizzazioni precedenti si occupavano di bollette veterinarie.
Le sfide
La sfida più ovvia a cui molti pensano quando si considera l'idea di diventare un allevatore di cuccioli è di dover rinunciare al cucciolo dopo aver completato il suo addestramento. Mentre questo può sicuramente essere difficile dopo aver curato un cucciolo per oltre un anno, Maria dice che invece, la sua più grande sfida è stata il ciclo infinito di cuccioli che attraversano la sua casa e che devono lavorare su un vasino in allenamento a tutte le ore del giorno - e notte. Inoltre, aveva le tipiche preoccupazioni di ogni brava mamma: sono troppo severa, sono troppo indulgente, il cucciolo è felice, avrà successo?
Per Shumate, che ha allevato sette cani guida nel corso degli anni, la sua più grande sfida sia nell'addestramento che nell'allevamento dei cuccioli è la capacità di perseverare quando i giorni sono difficili, sapendo che c'è sempre più lavoro da fare. "Devi alzarti e fare tutto; è una scadenza specifica poiché i cani devono essere pronti entro una data specifica", dice. La necessità di essere flessibili e in grado di rispondere alle sfide uniche che ogni cane potrebbe presentare è difficile ma ne vale la pena, dice Shumate.
Rewards
Con ogni sfida arrivano grandi ricompense. Innanzitutto, stai aiutando gli altri con un servizio davvero insostituibile. Shumate afferma che uno dei suoi più grandi premi nel corso degli anni è "ascoltare le storie in seguito dai destinatari - come è cambiata la vita dopo il loro ritorno dopo un anno - e vedere quanto sono diverse. Hanno una nuova visione della vita". Paws and Effect consente anche ai cuccioli e ai ricevitori di incontrarsi alla laurea, cosa che può essere molto gratificante per entrambi. Consentono ai raiser e ai destinatari passati e presenti di rimanere in contatto tramite la pagina Facebook Paws and Effect, dove promuovono anche raccolte di fondi e altre attività.
Naturalmente, l'esperienza - e i premi - possono essere diversi per tutti. Potresti decidere di diventare un allevatore di cuccioli per lo stesso motivo di Maria, che dice che lo fa per l'accesso continuo ai cuccioli. "Adoro i cuccioli. Sono la cosa migliore del mondo", afferma.
Se hai il tempo, la pazienza, la flessibilità e la volontà di aprire la tua casa a un adorabile cucciolo, che migliorerà la vita di qualcun altro, considera di essere un allevatore di cuccioli. Stimolante? Sì. Gratificante? Sicuramente. Se sei interessato a diventare un allevatore di cuccioli nell'area metropolitana di Des Moines o per ulteriori informazioni su Paws and Effect, visita la loro pagina Facebook o paws-effect.org .
Nicole Shumate è la proprietaria di Paws and Effect. La sua precedente esperienza di addestramento comprende sette anni di addestramento per cani da ricerca e salvataggio a Breckenridge, in Colorado. Ha anche lavorato con il programma Denver Pet Partners (denverpetpartners.org) a Denver prima di trasferirsi a Des Moines e iniziare Paws and Effect. Per ulteriori informazioni su Paws ed Effect, contatta Nicole Shumate all'indirizzo [email protected].
