Chiedermi di andare in un rifugio silenzioso è un po 'come dire a Julia Child di non cucinare. Solo a pensarci mi ha stressato. Avrei iniziato a parlare da solo? E la preoccupazione più urgente: usare il mio asciugacapelli si qualificherebbe per rompere il silenzio? Mentre salivo i gradini della mia stanza al Garrison Institute di Garrison, New York, serenamente libero, mi sentivo un po 'come un giorno di trasloco al college (anche se decorato in modo sofisticato). La mia camera aveva un letto singolo con un umile cuscino, lenzuola bianche, un copriletto, una scrivania e una sedia. L'unica luce: una lampada da scrivania.
Il silenzio è iniziato venerdì sera, quindi prima, io e la direttrice dei ritiri Jane Kolleeny abbiamo parlato dei vantaggi della riduzione delle chiacchiere, inclusa la consapevolezza. "Il silenzio ci permette di notare cose che di solito ignoriamo a causa della costante conversazione con gli altri o nella nostra testa con noi stessi", dice Jane. (Ah, sì, li conosco.) "La nostra attenzione si calma, ci vediamo più chiaramente e i nostri sensi sono messi a punto." Mi ha anche dato un aggiornamento di meditazione. Perché è quello che fai in un ritiro silenzioso.
Quando ho incontrato compagni di ricostruzione nella sala, non ho potuto fare a meno di me stesso: ho guardato negli occhi e ho sorriso. Principalmente ho ricevuto un cenno del capo in cambio. Il vero test è stato la cena, proprio il momento della giornata in cui ci viene detto che dobbiamo connetterci o altrimenti siamo a rischio di depressione e aumento dei delinquenti giovanili. Ma eravamo tutti lì, circa una trentina di estranei che mangiavano senza parlare, sentendo solo il rumore metallico dell'argenteria. Ho preso generose porzioni di insalata e zuppa, preoccupato di non riempire la tariffa rigorosamente vegetariana, ma ho subito sperimentato la verità del mangiare consapevole. Poiché mi concentrai sul pasto, ero in contatto con il mio appetito e mangiavo meno. Inoltre, le maniere sono vitali. Lo slurping accanto a me sembrava un allarme antincendio!
Ho trascorso sabato mattina camminando nel labirinto all'aperto e nella foresta di bambù ultraterrena ascoltando il suono degli alberi al vento. Un senso di calma cominciò a insinuarsi. A pranzo, mi sentii momentaneamente evidente indossando la mia giacca da yoga a strisce in contrasto con le sfumature di grigio di tutti gli altri. Ed è allora che mi ha colpito: a nessuno importa cosa indosso. Tutti sono qui per concentrarsi su se stessi. Il mio cervello si calmò e i miei pensieri erano liberi di vagare. Mentre sedevo in una sessione di meditazione, la mia mente vagava verso il formaggio. Cheddar affilato. Manchego salato. Gouda invecchiato con nocciole. I miei sensi si stavano perfezionando! O era la mancanza di spuntini?
Entro domenica pomeriggio, ero tornato nel mondo dei discorsi ma mi mancavano i miei momenti di Zen - che, a quanto pare, può accadere anche se usi il tuo asciugacapelli. Questa farfalla sociale ha imparato che il silenzio ha i suoi momenti d'oro.
