Vaccinare il tuo gatto | case e giardini migliori

Le vaccinazioni sono uno degli strumenti più efficaci a tua disposizione per salvaguardare la salute del tuo gatto. Come tutte le procedure mediche (sia per gli animali che per l'uomo), comportano un piccolo rischio. Ma i loro rischi sono compensati dai loro benefici, dato che proteggono il tuo gatto da malattie pericolose, potenzialmente mortali, alcune delle quali non possono essere curate.

Come funzionano i vaccini

La prima linea di difesa del tuo gatto contro le malattie è il suo sistema immunitario. Quando funziona bene, questo sistema respinge l'invasione di organismi patogeni come batteri e virus.

Ogni vaccino somministrato al tuo animale domestico "allena" il sistema immunitario del gatto per combattere un determinato organismo. Come? Introducendo antigeni, sostanze che assomigliano all'organismo patogeno, ma che in realtà non causano malattie. Questi antigeni stimolano il sistema immunitario in una risposta protettiva, una sorta di "prova" che prepara il sistema immunitario a rispondere efficacemente se il tuo gatto entra in contatto con il vero organismo patogeno.

Estensione della protezione

I vaccini fanno molto per proteggere il tuo animale domestico dalle malattie, ma non possono garantire il 100% di immunità. In alcuni casi, i vaccini non impediscono a un animale di contrarre una malattia, ma possono rendere i sintomi meno gravi se contraggono la malattia. Puoi dare al tuo gatto una protezione extra:

• Evitare l'esposizione a gatti infetti (tenendo il gatto in casa e facendo testare eventuali nuovi animali domestici o visitatori di animali prima di consentire loro di entrare in contatto con il gatto).
• Tenendo il tuo animale domestico lontano da aree che potrebbero essere contaminate (in particolare i luoghi in cui altri animali hanno lasciato movimenti intestinali, una delle principali fonti di infezione).

Protezione da cosa?

Sebbene i vaccini non siano ancora stati creati per affrontare ogni possibile minaccia per la salute del tuo gatto, l'elenco delle malattie per le quali sono disponibili i vaccini è lungo. Include:

• Infezioni respiratorie, tra cui calicivirus, herpesvirus (causa della rinotracheite virale felina) e bordetellosi
• FeLV (virus della leucemia felina)
• FIP (peritonite infettiva felina)
• Panleucopenia felina
• Rabbia
• Chlamydiosis (un'infezione batterica)
• Giardiasi (un'infezione parassitaria legata alla malattia del tratto gastrointestinale)
• Tigna (una malattia della pelle causata da un fungo)

Chi ha bisogno dei vaccini?

Quasi ogni gatto può trarre beneficio dall'essere immunizzato contro alcune malattie, in particolare quelle che più comunemente colpiscono i felini. Tuttavia, non tutti i gatti devono essere vaccinati contro ogni malattia. Tu e il tuo veterinario potete decidere di quali vaccini ha bisogno il vostro gatto, prendendo in considerazione fattori come questi:

• Rischio di esposizione. Il tuo animale domestico è un gatto rigorosamente al coperto o si avventura fuori? È l'unico animale domestico o è in contatto con altri animali domestici?
• Età e stato di salute del tuo gatto. I gattini, ad esempio, hanno bisogno di una protezione aggiuntiva da alcune malattie.
• La reazione del tuo animale domestico ai precedenti vaccini. Il tuo gatto ha mai avuto una reazione, lieve o grave, dopo essere stato vaccinato?
• Gli effetti della malattia Alcune malattie feline sono lievi e comportano un rischio limitato a lungo termine, specialmente per i gatti adulti; altri sono in pericolo di vita o debilitanti.

• La minaccia che la malattia presenta agli umani. Alcune malattie, come la rabbia, rappresentano una grave minaccia per la salute dell'uomo e degli altri animali, nonché per l'animale che lo contrae. Per questo motivo, le vaccinazioni contro la rabbia sono generalmente richieste dalla legge locale.
• L'efficacia del vaccino. Qual è il track record di questo particolare vaccino per prevenire la malattia o ridurne la gravità se contratto?

Quando è il momento del vaccino?

Il tuo gatto riceverà la maggior parte dei suoi vaccini durante l'infanzia, quindi riceverà regolarmente colpi di richiamo da adulto.

I gattini ricevono generalmente due cicli di vaccini contro le principali malattie (malattie respiratorie superiori, FeLV e panleucopenia); uno a 6-8 settimane di età e un altro a 12 settimane. Ricevono anche un vaccino contro la rabbia al loro controllo di 12 settimane. Un terzo vaccino FeLV viene somministrato tra 2 e 4 mesi di età.

Tutti i gatti adulti hanno bisogno di colpi di richiamo per diverse malattie a diversi intervalli. Alcuni vaccini devono essere somministrati ogni anno. Altri conferiscono protezione per periodi molto più lunghi e possono essere concessi una volta ogni tre anni. I vaccini disponibili su un ciclo di richiamo di tre anni includono quelli per panleucopenia, herpesvirus e calicivirus e alcuni vaccini contro la rabbia felina (solo quelli approvati per l'uso triennale).

Se adotti un adulto randagio o un gatto completamente cresciuto la cui storia di salute è sconosciuta, è probabile che il tuo veterinario le dia il normale elenco di colpi di richiamo per adulti.

Guarda le reazioni

C'è sempre una piccola possibilità che il tuo gatto possa reagire a un determinato vaccino. Quando si verificano reazioni, di solito sono lievi. Occasionalmente, tuttavia, si verifica una reazione grave, che presenta un grave rischio per la vita o la salute del gatto.

Ogni volta che il tuo gatto riceve un vaccino, che si tratti di colpi di gattino o booster, tieni d'occhio il tuo animale domestico per assicurarti che non abbia una reazione. Le reazioni possono comparire da qualche ora a diversi giorni dopo la vaccinazione. Se noti qualche segno, segnalalo al veterinario.

Ecco cosa tenere d'occhio:

Reazioni lievi:

• Una diminuzione dell'appetito e dell'attività
• Febbre bassa
• Disagio, o un piccolo gonfiore indolore nella zona in cui è stato somministrato il colpo
• Articolazioni e zoppia temporanee (dopo la vaccinazione con calicivirus)
• Starnuti (diversi giorni dopo il vaccino somministrato per via intranasale)

Reazioni gravi:

• Una reazione allergica grave e pericolosa per la vita (come un'insufficienza respiratoria) che si verifica entro alcuni minuti o un'ora dopo la vaccinazione
• Sviluppo di un tumore (sarcoma) nell'area in cui è stato somministrato il colpo (settimane, mesi o più dopo la vaccinazione)