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Il Colorado è uno degli stati più difficili da abbellire. Comprende non meno di cinque zone di resistenza USDA - da una fredda Zona 3 (-40 gradi F) fino alla Zona 7 (0 gradi F) - e gran parte del lo stato riceve preziose piccole precipitazioni. Combinato con una maggiore altitudine in alcune parti dello stato e su terreni ad alto pH, può essere frustrante per i giardinieri di qualsiasi esperienza. Fortunatamente il Colorado può essere diviso in un trio di regioni per fornire una guida paesaggistica.
Le pianure orientali
Circa il 40 percento dello stato - il confine orientale - è considerato parte delle Grandi Pianure, afferma Robert Cox, un agente di estensione in orticoltura con Colorado State University Extension. La regione più grande si estende dal Colorado e nel Kansas, Iowa e Oklahoma. La sezione del Colorado sembra essere ad un'altitudine più elevata rispetto alle altre, e ha enormi sbalzi di temperatura annuali - da -20 gradi F in inverno a giorni che si avvicinano a 100 gradi F in estate. "Ciò che è ancora più strano è che avrai giorni a gennaio in cui sono 65 gradi F e due giorni dopo, è 12 sotto lo zero", dice Cox. "Ciò rende difficile per alcuni alberi e arbusti."
I paesaggi del Colorado orientale ricevono anche solo 10-15 pollici di pioggia tutto l'anno. Con i livelli di precipitazione nella parte bassa, i minerali che normalmente si lavano fuori dal terreno rimangono fissi, risultando in una base di impianto alcalina. Alcune piante che funzionano bene in altre parti del Nord America, come la quercia e le azalee, non funzionano bene nel Colorado orientale. Anche i paesaggi di successo del Colorado tendono a fare affidamento su piante resistenti alla siccità.
Ma il paesaggio del Colorado nella parte orientale dello stato non è affatto fastidioso: l'alta intensità della luce solare e la bassa umidità equivalgono a pochissimi problemi di malattie e insetti, dice Cox.
The Front Range
La maggior parte delle persone immagina quella che viene chiamata Front Range quando immagina il Colorado: il pittoresco tratto di topografia dal Wyoming al New Mexico, che comprende l'intersezione tra la Pianura e le montagne, che si trovano ad ovest. Ciò include l'area metropolitana di Denver e Boulder, oltre a due terzi della popolazione dello stato.
I paesaggi di Front Range Colorado ricevono molta neve e molto vento, nonché circa la stessa quantità di umidità della parte orientale dello stato. Ma il clima invernale nella Front Range non è così rigido come altrove, il che "presenta difficoltà per alcune piante, che non riescono a capire se è inverno o primavera", afferma Cox.
Ciò significa che i giardinieri di successo del Colorado restano fedeli alle piante provate. "Non abbiamo una vasta gamma di piante paesaggistiche", afferma Cox. "Le nostre scelte sono più limitate e quindi spesso diventiamo eccessivamente dipendenti da determinate specie".
Anche l'abbellimento del Front Range - nella zona 5 della resistenza USDA - è complicato perché molte persone fanno l'errore di presumere che tutte le piante della Zona 5 funzionino bene. "Il suolo alcalino è un'altra considerazione a cui le persone dimenticano di pensare", afferma Cox.
In effetti, le zone di resistenza sono una delle sfaccettature più incomprese del paesaggio del Colorado, afferma Cox. "Una delle cose con cui abbiamo un problema è che quando le persone scoprono che una pianta è originaria del Colorado, pensano che andrà benissimo", afferma. "Ma siamo un grande stato con molte zone climatiche e qualcosa di nativo in una parte dello stato non crescerà bene in tutte le parti dello stato. Abbiamo sopravvalutato l'idea che i nativi siano ben adattati a ogni parte del stato."
Prendi l'albero tremulo tremante con il suo spettacolare spettacolo di colori in autunno: è iconico per le parti montuose del Colorado ma nei terreni argillosi della periferia del Colorado, soffre di più malattie e problemi di insetti. "Ma tutti coloro che acquistano una nuova casa in Colorado pensano di volere un paesaggio con una tremula tremolante", afferma Cox.
Il pendio occidentale
Dall'altra parte della divisione continentale, il resto dello stato si trova ad un'altitudine più elevata, con meno città, anche quando l'elevazione cala. Questa zona offre un clima estremamente secco, in particolare in inverno e in estate, con umidità ben al di sotto del 10 percento a volte. La bassa umidità in quei paesaggi del Colorado è dura nei sempreverdi a foglia larga, come il bosso, ma meno nella cenere verde e, in una certa misura, nei pioppi.
Sebbene la cosiddetta cintura di banane dello stato - sede di raccolti abbondanti di pesche e mele - si trova sul versante occidentale, molte delle colture devono il loro successo all'irrigazione, afferma Cox. In effetti, la maggior parte dei paesaggi del Colorado, compresi gli alberi, devono essere annaffiati, in particolare quando l'inverno è stato secco e caldo, dice.
Se l'elenco delle piante paesaggistiche del Colorado nel resto dello stato è limitato, lo è ancora di più nel versante occidentale. "I suoli non sono grandi e le sfide sono davvero grandi, quindi le persone tendono a crescere molto della stessa cosa", afferma Cox. "Abbiamo il nostro set di piante paesaggistiche che hanno un bell'aspetto, che funzionano qui e sono affidabili."
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