Guarda la faccia pelosa e innocente di un cane. Cosa potrebbe essere più trasparente e onesto? Non fidarti, ad esempio un gruppo di scienziati svizzeri. Secondo il loro lavoro, pubblicato nel 2017, i cani sono in grado di mostrare comportamenti ingannevoli nei confronti degli umani. Almeno quando ci sono salsicce in gioco (sul serio, hanno usato le salsicce in questo studio).
Lo studio ha introdotto diversi cani per due persone: uno dei quali dà sempre una ricompensa al cane quando è disponibile una cura, e uno dei quali si ruba qualsiasi cura disponibile per sé e non la condivide con il cane. (Questi sono anche i due tipi di persone nel mondo.) Dopo aver addestrato i cani a riconoscere e dire la differenza tra questi due umani, i ricercatori hanno allestito una serie di scatole, alcune delle quali avevano un trattamento preferito (una salsiccia), alcuni con un cibo non preferito e altri senza nulla.
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Quindi i ricercatori hanno permesso ai cani di condurre questi due umani a qualunque scatola volessero. Se lo squartatore fosse portato in una scatola con una buona sorpresa, il cane otterrebbe una buona sorpresa; se il dolcatore fosse stato portato nella stessa scatola, il cane non avrebbe ricevuto il trattamento. I cani, il più delle volte (e anche più spesso quando il test è stato ripetuto), hanno portato lo snack-topper nella scatola vuota.
Secondo i ricercatori, ciò significa che i cani testati dimostrano un comportamento "simile all'inganno", che, a quanto pare, è in realtà piuttosto raro negli animali. Questo tipo di inganno - al contrario, per esempio, di imitare i colori di un animale più spaventoso o di giocare morto - è chiamato "inganno tattico", e talvolta è visto come un segno di intelligenza. Grandi scimmie e alcune scimmie possono farlo; così possono altri animali spesso considerati intelligenti, come il polpo e il corvo. Lo fanno anche gli scoiattoli.
Quindi sì, i cani potrebbero essere in grado di manipolare gli umani ai loro fini affamati di salsiccia. Ma farlo significa che sono intelligenti. Rivestimenti d'argento, giusto?
