Come la materia organica aiuta il tuo suolo | case e giardini migliori

Il primo passo per essere pronti per la stagione del giardinaggio è preparare il terreno del giardino per la semina. Ciò non significa solo coltivare; significa anche incorporare la materia organica nel terreno prima di seminare il primo seme o trapiantare il primo semenzale. Senza i giusti nutrienti organici nel terreno, le tue piante non raggiungeranno mai il loro potenziale. Il compost, il letame ben decomposto e altre forme di materia organica possono migliorare praticamente qualsiasi tipo di terreno problematico. Ecco come e perché.

Composizione del suolo

Circa il 90 percento del suolo (la parte solida) è composto da minuscoli frammenti di rocce e minerali, i veri e propri mattoni da cui è stato formato il suolo. La maggior parte dei suoli sono costituiti da una miscela di sabbia, limo, argilla, particelle determinate dalle loro dimensioni. Il terreno sabbioso è costituito da particelle di terreno relativamente grandi. Il terreno argilloso è costituito da particelle relativamente piccole. E il limo cade da qualche parte nel mezzo. Esistono generalmente 10 o più classi tessili di terreno che includono argilla sabbiosa, argilla limosa e terriccio, che è un equilibrio di argilla fine, limo di medie dimensioni e sabbia grossolana.

Il restante 10 percento del suolo è costituito da materia organica, che ha tutto a che fare con il modo in cui il suolo alimenta la crescita delle piante (un processo noto come fertilità del suolo). È la continua decomposizione della materia organica che crea humus e rilascia nutrienti vegetali. Per aumentare la fertilità del suolo, è necessario stendere un tappetino di benvenuto, nella forma delle giuste condizioni, affinché gli organismi del suolo prosperino.

Circa il 50 percento del volume del terreno buono è costituito da pori, che sono gli spazi tra le particelle che consentono all'aria e all'acqua di penetrare.

Che cos'è la materia organica?

Qual è la definizione di materia organica? È tutto ciò che una volta era vivo. In altre parole, le foglie morte e i fiori sbiaditi sono materia organica; noccioline di imballaggio schiuma e cannucce di plastica NON sono materia organica. Quando gli esseri viventi muoiono e si biodegradano, i microrganismi scompongono la materia vivente in composti più semplici: prima in humus (una sostanza chimica che immagazzina i nutrienti delle piante, trattiene l'umidità e migliora la struttura del suolo), quindi l'acido umico (molecole che aiutano le piante a assorbire acqua e sostanze nutritive), e infine in elementi di base. Questo processo si chiama mineralizzazione.

A proposito: nel caso ti stavi chiedendo, la principale fonte di materia organica è il tessuto vegetale. Nelle foreste, quel tessuto si presenta sotto forma di foglie cadute. Nelle fattorie, è la parte delle colture rimaste nel terreno dopo la raccolta. Nel tuo giardino, la fonte primaria di materia organica sarà probabilmente l'erba tagliata o le foglie tagliuzzate.

Esempi e vantaggi della materia organica

Quindi, dove prendi la materia organica da utilizzare per costruire il tuo terreno? È probabile che non sarà super costoso. Cerca materiali compostati (acquistati o fai-da-te), colture verdi di copertura (alias letame verde), muschio di torba, segatura, foglie di alberi sminuzzati, erba tagliata, letame animale ben decomposto, scarti vegetali e corpi morti di insetti e microrganismi. Ecco cosa non includere: piante malate; erba tagliata trattata con sostanze chimiche nocive; ossa e pezzi di carne; e feci da compagnia. Aumenta il contenuto organico del tuo suolo (idealmente fino al 5-6 percento) coltivando la materia organica nella parte superiore del suolo di diversi pollici o pacciamandola con più tipi di materia organica. Trasforma l'aggiunta di materia organica in un'attività annuale per mantenere il terreno del tuo giardino sano e ricco di humus.

Il terreno sano trattiene l'acqua senza inzuppare e lascia penetrare l'aria nelle radici delle piante e negli organismi del suolo. La sostanza organica del suolo fornisce superfici in cui i nutrienti possono essere tenuti in riserva, il che aiuta a fornire nutrienti per le piante a lungo termine. E un terreno sano pieno di materia organica aumenta la presenza e l'attività di microrganismi e macroorganismi benefici, come i lombrichi. Molti microrganismi lavorano per scomporre la materia organica, rilasciando sostanze nutritive nel terreno. Alcuni microrganismi benefici nel terreno attaccano anche le malattie delle piante, aiutando il tuo giardino a rimanere più sano.

Microrganismi e macroorganismi

I microrganismi (noti anche come microbi) sono le piante e gli animali microscopici che aggiungono vita al suolo nutrendosi di materia vivente. Includono batteri, funghi, actinomiceti, alghe, protozoi, lieviti, germi e nematodi. Quanto sono diffusi? Ci sono circa 50 miliardi di microbi in 1 singolo cucchiaio di terreno. Yikes! (Ma mostra un po 'di rispetto, per favore. Senza microbi, la vita morta di piante e animali non si decomponerebbe mai - e chi vorrebbe un dinosauro morto in giro nel loro cortile?)

I macrorganismi, che possono essere visti ad occhio nudo, servono anche a uno scopo specifico legato alla costruzione del suolo. Le dimensioni variano dal più piccolo degli acari ai roditori, il più grande gruppo di mammiferi al mondo. Il macroorganismo di cui dovresti preoccuparti di più, però, è il lombrico, che coltiva e arieggia il suolo e trasforma compost e altra materia organica in decomposizione in utili getti di humus e vermi. (L'humus poroso marrone scuro mantiene il terreno sano e aiuta a trattenere l'acqua.) Non aggiungere semplicemente lombrichi al tuo giardino pensando che miglioreranno il terreno. Invece, costruisci il terreno con materia organica per attirare i lombrichi.

Come la materia organica aiuta il suolo sabbioso

Come notato in precedenza, il terreno sabbioso è costituito da particelle di terreno relativamente grandi che si incastrano liberamente e senza aderire. L'acqua scorre rapidamente attraverso tale terreno, il che la fa seccare più velocemente. Queste particelle di grandi dimensioni rendono anche più difficile per il terreno trattenere i nutrienti per nutrire le piante.

La materia organica aiuta i terreni sabbiosi agendo come una spugna, consentendo al terreno di trattenere l'umidità durante i periodi di siccità e rendendo disponibili i nutrienti per un periodo più lungo prima che fuoriescano dal terreno. La materia organica può aiutare a rendere alcuni nutrienti più disponibili per le tue piante. Man mano che si rompe, la materia organica riduce l'erosione aiutando il terreno a rimanere meglio insieme.

Come la materia organica aiuta il terreno argilloso

Il terreno argilloso, che è carico di sostanze nutritive, è costituito da particelle molto piccole che si tengono saldamente insieme. Di conseguenza, c'è molto meno spazio aereo nel terreno per le radici delle piante rispetto a quello che trovi nel terreno sabbioso. Questa fitta struttura del suolo di solito non scarica molto bene.

La materia organica viene in soccorso aiutando a separare quelle minuscole particelle di argilla e creando più spazio aereo. L'acqua defluisce più liberamente e le radici delle piante crescono più rapidamente. Poiché la materia organica impedisce ai pezzetti di argilla di aderire, il terreno resiste alla compattazione, rimanendo più leggero e più libero.