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I hornworms di pomodoro e tabacco sono grandi bruchi verdi (lunghi fino a 4 pollici) che si nutrono di piante di pomodoro. I vermi di pomodoro sono più comuni al nord, mentre i vermi di tabacco sono più probabili al sud. Oltre al pomodoro, si nutrono di piante strettamente correlate, tra cui tabacco, melanzane, pepe e patate.
Identificare il parassita
I Hornworms prendono il nome dall'eminente "corno" sul retro. Il hornworm di pomodoro ha un corno nero e otto segni a forma di V gialli o bianchi sul lato. Il Hornworm tabacco ha un corno rosso e sette strisce bianche ad angolo sul lato. Poiché sono verdi e si fondono con il fogliame delle piante, i giardinieri spesso non vedono i hornworms fino a quando non sono diventati grandi e hanno causato una defogliazione significativa dalla loro alimentazione. Di solito mangiano foglie, ma possono anche masticare frutti in via di sviluppo.
L'adulto è una falena brunastra, variamente nota come falena di colibrì, falena di sfinge o falena di falco. Se vedi le falene marrone grigiastra con corpi spessi che si librano sulle piante, fai attenzione alle uova e alle piccole larve. Le uova sono ovali e da verde chiaro a bianco. Le giovani larve sembrano proprio vermi più vecchi, tranne per il fatto che sono più piccole.
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Controlli culturali Se le larve di Hornworm sono lunghe parecchi pollici quando notate per la prima volta, selezionare manualmente e distruggerle è il controllo più efficace. I giardinieri schizzinosi possono usare i guanti per maneggiare i vermi.
Controlli biologici Diversi predatori e parassiti naturali tengono sotto controllo i bachi. Coccinelle e merletti si nutrono di uova di Hornworm e larve immature. Le vespe parassitarie attaccano tutte le fasi delle larve. Un tipo di vespa di braconide depone le sue uova in bachi. Le uova si schiudono e le vespe in via di sviluppo si nutrono all'interno del lombrico fino a quando le vespe non sono pronte per pupare. I bozzoli appaiono come mandrini bianchi attaccati al lato superiore del buco del corno. Lascia questi parassiti parassiti nel giardino. Le vespe emergeranno dai bozzoli e attaccheranno altri hornworms.
Spray insetticidi
L'insetticida batterico Bt ( Bacillus thuringiensis ) controlla le giovani larve, ma è meno efficace sui hornworms maturi. Spinosad è un altro insetticida organico che controllerà le giovani larve. Carbaryl e permetrina sono altre opzioni chimiche per il controllo dei hornworms.
