16 modi premurosi per aiutare una persona cara con il cancro al seno | case e giardini migliori

Quando Tambre Thompson, 47 anni, istruttrice di flauti di Concord, California, ha appreso di avere un cancro al seno lo scorso maggio, i suoi fratelli sono entrati immediatamente per dare una mano. Ma è stata anche molto toccata dal livello di supporto che ha ricevuto dai suoi amici. "Mi hanno portato agli appuntamenti con il mio dottore, hanno preparato i miei piatti e portato cibo", dice. "Ma soprattutto mi hanno dato la sensazione che non stavo per affondare completamente."

Le probabilità sono che qualcuno che conosci verrà diagnosticato un cancro al seno: quasi una donna su otto svilupperà la malattia. Ma la notizia incoraggiante è che i medici stanno migliorando nella cattura precoce del cancro al seno e nel trattamento più efficace. Oggi ci sono oltre 3, 5 milioni di sopravvissuti al cancro al seno negli Stati Uniti, secondo la Breast Cancer Research Foundation. E, come Tambre, molti di loro faranno affidamento sui propri amici e sui propri cari per chiedere aiuto. Ecco cosa puoi fare per qualcuno che potrebbe trovarsi in una delle situazioni più comuni.

Come posso aiutare? La mammografia della mia amica è anormale e il suo dottore vuole fare una biopsia.

Sii un buon ascoltatore . "Ti viene detto che potresti avere il cancro è una travolgente frenesia verso l'ignoto e l'incertezza può generare paura", spiega Niki Barr, Ph.D., psicoterapeuta che pratica a Dallas e autore di Emotional Wellness: The Other Half of Treating Cancer . "È uno shock emotivo per tutti i soggetti coinvolti."

Mentre potresti avere il tuo impazzire in risposta alle sue notizie, una delle cose più importanti che puoi fare a questo punto è mantenere la calma, sentire le cose e prendere spunto dalla tua amica. "Alcune persone vogliono un sacco di consigli e aiuto fin dall'inizio", dice Barr. "Altri stanno semplicemente cercando una cassa di risonanza."

Volontario per essere il suo segretario . "È molto difficile elaborare le informazioni quando si è sopraffatti dall'emozione", afferma Joanne Buzaglo, Ph.D., vicepresidente della ricerca e della formazione per la Cancer Support Community, un'organizzazione non profit che fornisce supporto sociale ed emotivo ai pazienti e ai loro cari quelli. Se la tua amica incontra il suo medico prima della biopsia, offriti di andare avanti e prendere appunti. O volontario per fare qualche ricerca online per informazioni. "Spesso le persone non vogliono fare le ricerche da sole perché hanno paura di ciò che possono imparare", afferma Buzaglo. Inoltre, quando non è in gioco la tua salute, può essere più facile conoscere la malattia e le opzioni di trattamento e spiegarla al tuo amico in un modo in cui può elaborare.

Alcuni buoni siti da visitare: il National Cancer Institute, l'American Cancer Society, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, la Breast Cancer Research Foundation e la Cancer Support Community.

Educare te stesso . Mentre raccogli informazioni, leggi in modo da poter capire anche la situazione. Prendi nota che una mammografia anormale è tutt'altro che una diagnosi. Le donne più giovani sono più inclini a falsi positivi. Con ogni probabilità, il medico ordinerà un altro giro di proiezioni, tra cui un'ecografia (che utilizza le onde sonore per creare un'immagine del tessuto mammario) o una risonanza magnetica (che utilizza magneti, onde radio e un computer per creare un'immagine altamente dettagliata di il petto). Il radiologo potrebbe essere in grado di eseguire una biopsia contemporaneamente a una risonanza magnetica o un ecografia utilizzando un ago speciale, oppure potrebbe essere necessaria una biopsia chirurgica.

Aiutala durante il periodo di attesa . L'attesa da quattro a sette giorni per un risultato bioptico può sembrare straziante a lungo. "Sono momenti come questo che amici e familiari hanno un grande impatto", afferma Lidia Schapira, MD, oncologa del cancro al seno presso il Massachusetts General Hospital di Boston. Le distrazioni possono aiutare, portarla al cinema o a pranzo, ma non aver paura di convalidare i suoi sentimenti. "La cosa migliore che puoi fare è dirle che sei in attesa di ascoltare e aiutare in ogni modo possibile, indipendentemente dai risultati", afferma Schapira.

Come posso aiutare? Mia cognata ha il cancro al seno.

Mobilita la sua rete . Il supporto di cui ha bisogno dipende in gran parte dalla sua personalità, ma anche dal suo piano di trattamento. I pazienti sottoposti a una lumpectomia (chirurgia per rimuovere il tessuto canceroso) seguita da radioterapia e terapia ormonale potrebbero provare affaticamento e dolore, ma la malattia tende a essere più gestibile, afferma Schapira.

Coloro che hanno bisogno di chemioterapia e / o di interventi chirurgici più radicali come una mastectomia hanno spesso un'interruzione molto più grande della loro vita. In ogni caso, man mano che la parola della sua diagnosi si diffonde, sarà probabilmente inondata di domande e preoccupazioni, tutte cose che possono essere travolgenti, afferma Julie Silver, MD, specialista in riabilitazione del cancro presso la Harvard Medical School ed editrice di What Helped Get Me Attraverso: I sopravvissuti al cancro condividono saggezza e speranza . Assegna a qualcuno del pool di persone care il compito di riempire le persone delle sue condizioni, e designa un'altra persona che si occupi dell'organizzazione delle cose specifiche di cui tua cognata potrebbe aver bisogno, come ad esempio gli appuntamenti con il dottore.

I siti Web tra cui caringbridge.org, carepages.com e mylifeline.org ti consentono di creare una rete di supporto online in cui amici e parenti possono ottenere aggiornamenti, fare volontariato per portare i pasti o aiutare con altre necessità quotidiane, come prendere i bambini da pratica di calcio o fare una corsa al supermercato. "È un ottimo modo per tenere informate le persone in modo che il paziente non debba rispondere più e più volte alle stesse domande o ottenere 12 casseruole di tonno alla volta", afferma Letty Cottin Pogrebin, autore di Come essere amico di un amico che è malato.

Dona alla sua causa . Quando la migliore amica di Jenny H., Caney, venne a sapere di avere un cancro al seno, i suoi amici del college che non vivevano nelle vicinanze chiesero cosa potevano fare. Hanno rapidamente creato un fondo per contribuire alle cure di Caney, contribuendo a pagare tutto, da una nuova parrucca e sciarpe carine a abbonamenti a riviste e buoni regalo per ristoranti. "Avere un fondo significava che tutte le sue amiche potevano raggiungere e avere un impatto", dice Jenny.

Offri di essere il suo compagno di allenamento . L'esercizio fisico può essere estremamente utile durante il trattamento: la ricerca mostra che un'attività moderata può aiutare a ridurre l'affaticamento e l'ansia e aumentare l'immunità e l'autostima. Altre ricerche hanno dimostrato che le donne che erano fisicamente attive dopo la diagnosi di carcinoma mammario avevano quasi la metà del rischio di morire di malattia. Pianifica una passeggiata mattutina o pomeridiana (e se noti che il tuo amico è in difficoltà, dille che sei quello che è stanco e ha bisogno di riposo).

Aiutala anche a ridurre lo stress praticando una semplice tecnica di respirazione insieme: immagina di seguire un triangolo con il respiro. Fai una inspirazione lenta lungo il lato sinistro, espira lentamente lungo il lato destro, quindi fai una breve pausa, contando fino a quattro, lungo il fondo.

Prepara un kit per la chemioterapia . La chemioterapia può richiedere un prezzo incredibile, sia fisicamente che emotivamente. Alcuni semplici elementi - ciò che la terapista Barr definisce "una cassetta degli attrezzi emotiva" - può aiutare ad alleviare un po 'dello stress e far sapere alla tua amica che non è sola. Gli articoli possono includere un diario per tenere traccia di farmaci o domande per il medico, un libro con citazioni di ispirazione o solo qualcosa che può contenere, come una pietra liscia. "Può essere qualcosa di rilassante e meditativo", afferma Barr.

Tambre è stato confortato da una trapunta fatta da un amico e avrebbe trascorso ore a guardare un collage acquistato da un altro amico per forza e ispirazione. "Questi oggetti personali hanno fatto davvero la differenza nel mantenere alto il morale", ricorda. Jenny avrebbe lasciato un sacco di chicche post-trattamento a casa della sua amica per darle qualcosa da guardare al futuro. "Un cestino includeva DVD e popcorn per far divertire i bambini con la mamma al cinema", dice. "Un'altra volta abbiamo lasciato il lucidalabbra e un buono regalo per comprare vestiti comodi. Volevamo solo che sapesse che stavamo pensando a lei."

Sii la sua ala . Ad un certo punto, il tuo amico potrebbe aver bisogno di parlare con altri che si trovano in circostanze simili. I gruppi di sostegno al cancro possono aiutare, ma possono anche essere intimidatori. Offri di accompagnarla in modo che non entri da sola, quindi dalle spazio per stringere nuovi legami. "Parlare con le persone che si identificano con quello che sto attraversando è un livello di comunicazione molto diverso, che non avrei davvero potuto avere con i miei amici", afferma Tambre.

Come posso aiutare? La mia migliore amica ha appena saputo che non ha il cancro.

Resta connesso . Non c'è niente come ascoltare buone notizie, ma dopo il sollievo iniziale, il tuo amico ha ancora bisogno che tu continui a fare il check-in. "Quando stai andando in terapia, hai un piano d'azione concreto e hai un team di supporto medico in atto per tenerti in pista ", dice Buzaglo. "Ma quando finisce, le persone spesso vengono inondate di incertezza e paura." Pianifica un check-in settimanale - una telefonata, il pranzo, la cena - così lei sa che stai ancora pensando a lei.

E ricorda che ti è stato detto che sei "libero dal cancro" può essere un problema complicato. "A volte non siamo precisi nel dire alle donne quando sono veramente considerate" guarite ", spiega Schapira. Il team medico potrebbe dire alla tua amica che è senza cancro quando non trovano più prove della malattia. "Ma puoi avere un rischio più elevato di recidiva fino a 25 anni, a seconda del tipo di tumore al seno", afferma Schapira. "Quindi l'incertezza può esistere per un bel po '."

Non evitare il tabù . La tua amica potrebbe non voler più discutere del suo cancro, o potrebbe voler parlare costantemente delle sue preoccupazioni. Ad ogni modo, probabilmente non è mai lontano dai suoi pensieri. Anche se le è stato detto che è senza cancro, la tua amica potrebbe assumere farmaci come il tamoxifene o un farmaco simile per aiutare a prevenire una ricaduta. Se lo solleva, non aver paura di discutere delle sue preoccupazioni e di rassicurarla che sta facendo tutto il possibile per rimanere in salute.

Sii paziente . "La maggior parte delle persone è ansiosa di tornare alla vita normale e godersi il miracolo dell'ordinario e concentrarsi su film, politica, sport, cibo o pettegolezzi", afferma Pogrebin. "Prima riesci a riprendere le cose che hanno definito la tua pre-malattia, meglio è. Ma allo stesso tempo, sii comprensivo di occasionali contraccolpi, quando un amico può sentirsi stanco o depresso."

Accettala per quello che è adesso . "Il cancro è un evento che cambia la vita e le cose non tornano quasi mai alla normalità", afferma Schapira. "Possono essere necessari mesi o addirittura anni prima che una persona si riprenda, e anche allora potrebbe non essere la stessa cosa, fisicamente o emotivamente."

Questo è stato il caso di Chandra Collins, 50 anni, una praticante olistica di Concord, in California, che ha saputo di avere un cancro al seno l'anno scorso. "Sto cercando di apprezzare di più ciò che mi circonda e, per alcuni dei miei amici, non sono la stessa persona che ero prima", dice. "Ma quelli che mi capiscono meglio sono sempre lì. E alla fine della giornata, ecco cosa sono i buoni amici."

Come posso aiutare? Non conosco molto bene la persona.

Offrire supporto a un amico intimo è una prima risposta naturale, ma potresti sentirti a disagio nel raggiungere qualcuno che non conosci altrettanto bene, come un collega la cui moglie sta combattendo metastatica cancro al seno. Alcune idee e linee guida su come aiutare:

Invia una carta . "Questo è un modo semplice per far sapere a qualcuno che stai pensando a loro", dice Julie Silver, MD, professore associato di medicina presso la Harvard Medical School che ha superato la sua diagnosi di cancro al seno alcuni anni fa. "E se vuoi essere più coinvolto, è un'opportunità per aprire quella porta."

Obiettivo utile . "Piuttosto che inviare fiori, potresti convincere i tuoi compagni di ufficio a fare un giro per un giorno di pulizie o una carta regalo in un ristorante o in un cinema", afferma Pogrebin.

Rispetta la privacy . Il tuo collega potrebbe aver condiviso i dettagli sulle condizioni di sua moglie in modo da capire perché è distratto, non perché vuole che le informazioni siano pubbliche. "In caso di dubbi sul fatto che gli altri debbano sapere, sbaglia dal lato di non dire nulla", afferma Pogrebin.