I palloncini sono sempre stati un simbolo di gioia e celebrazione. Le probabilità sono, sei stato a un concerto, una partita di calcio o una parata in cui grandi quantità di palloncini sono stati rilasciati nel cielo. Mentre è cerimoniale, gli ambientalisti stanno etichettando questa pratica come rifiuti di massa. In seguito agli sforzi per vietare la paglia di plastica e alle sanzioni sul riciclaggio, una guerra ai palloncini è all'orizzonte, considerando il danno che stanno causando alla fauna selvatica.
Uno studio del marzo 2019 di Scientific Reports mostra che uno su quattro uccelli marini muore a causa del consumo di plastica: morbido (come palloncini) o duro (come cannucce di plastica e persino blocchi LEGO). Mentre gli uccelli marini a volte possono passare la plastica dura attraverso i loro sistemi, la plastica morbida si espanderà nelle loro vie aeree, causando la morte degli uccelli. Straziante, gli uccelli marini spesso scambiano frammenti di palloncini - e altri materiali morbidi come schiuma e corda - per piccoli pesci o calamari. Mentre gli uccelli marini sono gli animali più colpiti, anche la vita marina viene minacciata; un altro studio ha dimostrato che un gran numero di tartarughe marine consuma palloncini, in particolare quelli rosa, poiché i loro occhi sono attratti dal colore.
Mentre l'inquinamento da mongolfiere è stato a lungo portato all'attenzione degli ambientalisti, fino a poco tempo fa sono state intraprese azioni quasi nulla. Diverse municipalità olandesi hanno iniziato a fare mosse nel 2015, vietando il rilascio di palloncini. La scorsa stagione calcistica, la Clemson University ha concluso la sua tradizione di lanciare in aria 10.000 palloncini prima di ogni partita in casa. Gli studenti dell'Università del Nebraska stanno anche votando per porre fine alla pratica di rilasciare palloncini quando gli Husker segnano il loro primo touchdown ad ogni partita in casa.
Balloons Blow, un gruppo che educa le persone sugli effetti distruttivi che i palloncini hanno sull'ambiente, sta lavorando per eliminare tutte le emissioni di palloncini di massa. Stanno anche avvertendo il pubblico di palloncini sul mercato fatti di "lattice biodegradabile". Il gruppo sottolinea che mentre il lattice in questi palloncini è considerato biodegradabile, i prodotti chimici e i coloranti aggiunti ai palloncini non lo sono. A parte il lattice, le stringhe di palloncini minacciano anche gli animali: aggrovigliano i piedi, le mani e le ali e persino li strangolano.
Mentre rilasciare palloncini può essere una tradizione che molti sono cauti nel lasciar andare, gli effetti negativi sull'ambiente sono abbastanza grandi da apportare cambiamenti ora. Anche tu puoi prendere provvedimenti per eliminare il rischio di rifiuti di palloncini: prova le stelle filanti per feste fai-da-te o organizza una composizione floreale colorata alla tua prossima serata invece di appendere i palloncini.
