Diciamo che sei una donna incinta. Forse sei persino incinta del tuo primo figlio. Come ogni genitore ragionevole, vuoi ciò che è meglio per il tuo bambino, anche in utero. Guardi il tuo gatto - forse l'animale che hai sempre considerato il tuo primo "bambino" - e ricordi vagamente una discussione che hai avuto con tua madre sulla toxoplasmosi. Qualcosa su gatti, infezioni e difetti alla nascita. Anche aborti spontanei.
A chi si rivolge una madre preoccupata?
La scelta ovvia, ovviamente, è il tuo ostetrico e ginecologo. E se il medico non avesse le ultime informazioni? O preferisce non offrire un parere sulla situazione? Dove ti lascia? E dove lascia il tuo gatto? Troppo spesso, le risposte a queste ultime due domande sono queste: può lasciarti senza il tuo compagno animale di fiducia, e può lasciare il gatto al rifugio locale.
Per far fronte a questa situazione completamente evitabile, la Humane Society degli Stati Uniti ha recentemente contattato oltre 31.000 ostetrici e ginecologi a livello nazionale e fornito loro un pacchetto di informazioni per aiutare i loro pazienti a comprendere i fatti sui rischi della toxoplasmosi. La linea di fondo è questa: le donne in gravidanza non devono rinunciare ai loro gatti.
"È straziante sapere che le donne continuano a rinunciare ai loro gatti per paura di contrarre la toxoplasmosi", afferma Nancy Peterson, Specialista dei problemi di The HSUS. "Ecco perché, abbiamo raccolto le informazioni più accurate e aggiornate e le abbiamo inviate agli OB / GYN della nazione."
Il pacchetto comprende diversi articoli, tra cui il nuovo opuscolo di educazione del paziente HSUS "Your Baby & Your Pet" e la guida per il medico "Toxoplasmosi: una guida pratica per il medico", scritta per The HSUS dal Dr. Jeffrey D. Kravetz della Yale University School of Medicine. Il pacchetto fa parte della campagna Animali domestici per la vita di HSUS, una serie di programmi progettati per responsabilizzare gli operatori sanitari per risolvere i problemi che minacciano le loro relazioni con gli animali domestici.
Il dottor Patrick Duff, direttore del programma di residenza del dipartimento di ostetricia e ginecologia presso l'Università della Florida, ha scritto la lettera di accompagnamento ai suoi colleghi OB / GYN come parte del pacchetto informativo, che include anche una cartolina di ritorno per consentire ai medici di richiedere 50 opuscoli aggiuntivi "Il tuo bambino e il tuo animale domestico" gratuitamente. Da quando i primi pacchetti sono stati spediti a gennaio, i medici hanno già richiesto più opuscoli rispetto ai 50.000 stampati in origine. Ma altri stanno arrivando, osserva Peterson dell'HSUS.
Chiaramente, il messaggio sta uscendo: la toxoplasmosi è una malattia rara negli Stati Uniti, ma quando si verifica, è improbabile che venga trasmessa dal gatto di famiglia. Sebbene il parassita che causa la malattia si trova nelle feci dei gatti che ingeriscono carne cruda, uccelli, topi o suolo contaminato, è più probabile che la toxoplasmosi venga trasmessa quando le donne mangiano carne cruda o poco cotta o entrano in contatto con superfici contaminate da tali carni - o anche quando le donne entrano in contatto con terreno contaminato. Circa 3.000 neonati all'anno soffrono di difetti alla nascita dopo che le loro madri hanno acquisito l'infezione, secondo uno studio del 1999 a cui si fa riferimento nella guida del Dr. Kravetz.
"L'infezione da toxoplasmosi gondii è di solito asintomatica o causa un'infezione benigna e auto-limitante nelle persone immunocompetenti", scrive il Dr. Kravetz nella guida. "Tuttavia, una donna incinta che acquisisce la toxoplasmosi può trasmettere l'infezione al suo bambino non ancora nato. È questa infezione in utero che provoca paura tra i proprietari di gatti poiché l'infezione da toxoplasmosi congenita può portare ad aborto spontaneo o una serie di malformazioni alla nascita.
"Molte donne in gravidanza", continua Kravetz, "cercheranno di ridurre il rischio di contrarre la toxoplasmosi abbandonando i loro gatti. Questo porta a uno stress non necessario su una donna incinta che ora deve far fronte alla perdita dei suoi familiari felini. Fortunatamente, la proprietà del gatto non aumenta necessariamente il rischio di contrarre la toxoplasmosi. "
Il dottor Duff aggiunge che è estremamente improbabile che un gatto indoor porti la toxoplasmosi. I gatti all'aperto hanno un rischio leggermente più elevato. La malattia, dice, si trova più comunemente nella carne cruda o poco cotta.
Quindi, come può una donna incinta evitare la toxoplasmosi? Ecco alcuni consigli:
- Non maneggiare o mangiare carne cruda o poco cotta.
- Pulisci i taglieri, i contatori, i piatti e gli utensili a contatto con la carne.
- Tieni il tuo gatto al sicuro in casa e lontano dalla fauna selvatica.
- Chiedi a qualcun altro di pulire la lettiera ogni giorno.
- Indossare guanti di gomma e seguire con un lavaggio accurato delle mani se è necessario pulire la lettiera. Raccogli le feci il più presto possibile, e almeno quotidianamente, poiché ci vogliono da uno a cinque giorni affinché le feci diventino infettive.
- Dai da mangiare ai gatti solo alimenti per gatti preparati commercialmente.
"Sappiamo che accogliere un nuovo bambino troppo spesso può significare dire addio a un" primo "bambino, il gatto di famiglia", osserva Peterson dell'HSUS. "La nostra brochure" Your Baby & Your Pet "è progettata per mantenere i bambini e gli animali domestici sani e salvi."
La brochure include informazioni preziose sui modi per evitare la toxoplasmosi, nonché aiutare le famiglie a preparare gli animali domestici per l'arrivo del bambino e acclimatare gli animali domestici una volta che il bambino torna a casa. Per ulteriori suggerimenti, dai un'occhiata alla nostra campagna Pets for Life.
Per ricevere una copia gratuita di "Your Baby & Your Pet", invia una SASE a:
HSUS BabyPet eNews 2100 L Street NW Washington, DC 20037.
Ulteriori informazioni su The Humane Society of the United States
