Albero di Natale di Charlie Brown, non di più! Questo abete un tempo minuscolo ora fa correre l'albero del Rockefeller Center per i suoi soldi. Durante il loro primo Natale nella loro nuova casa nel 1978, Avril Rowlands, 73 anni, e suo marito Christopher, 74 anni, acquistarono un alberello e lo piantarono nell'angolo del loro cortile di Inkberrow, nel Worcestershire, dove da allora è cresciuto senza sosta.
Oggi, a oltre 50 piedi di altezza, l'albero sovrasta la casa di Rowlands e funge da luce speciale per tutto il loro quartiere. Il villaggio di Inkberrow non ha lampioni, quindi l'albero può essere visto da un miglio di distanza quando è illuminato di notte.
L'albero inizialmente era decorato con solo sei lampadine ma ora ha bisogno di più di 1.000 lampadine a incandescenza vecchio stile per essere illuminate. Col passare degli anni, Christopher ha usato una scala a pioli e un pratico palo per raggiungere la cima dell'albero in costante crescita. Quando è diventata un'impresa troppo grande, un appaltatore locale ha offerto alle Rowlands un selezionatore di ciliegie per portare a termine il lavoro. Ora, ogni anno, diversi volontari usano la piattaforma a molti piani per decorare l'albero massiccio.
La comunità che circonda Inkberrow fa tesoro dell'albero delle Rowlands e l'ha adottata come tradizione natalizia. Ogni anno, centinaia di persone invadono il villaggio per vedere l'albero illuminarsi per la prima volta e celebrare l'inizio del periodo natalizio. Con l'aiuto dei loro vicini, i Rowlands forniscono caffè e tritano le torte mentre un organo da fiera suona musica festosa. Osservano eccitati l'albero illuminarsi e terminano l'evento con uno spettacolo pirotecnico.
La parte migliore? Negli ultimi dieci anni, i Rowlands hanno raccolto oltre 10.000 sterline per beneficenza all'evento annuale di illuminazione. Quest'anno hanno scelto di donare all'ambulanza aerea Midlands. Questa meravigliosa tradizione natalizia sopravviverà finché l'albero non lo farà e non sembra che rallenti presto.
Sul suo sito Web, Avril afferma il suo desiderio per l'albero. "Speriamo che porti molto piacere a tutti coloro che lo vedono e continuino a raccogliere molti soldi per beneficenza".
