Battere le allergie all'aperto | case e giardini migliori

Un'allergia è una reazione anormale del sistema immunitario del corpo a una sostanza nell'ambiente che, per la maggior parte delle persone, non provoca alcuna risposta immunitaria. Qualsiasi sostanza che provoca reazioni allergiche in alcune persone è chiamata allergene. Gli allergeni possono essere sostanze normalmente innocue come il polline o sostanze nocive come i pesticidi.

Le allergie sono molto comuni e colpiscono circa 50 milioni di americani. Ciò significa che almeno una persona su sei negli Stati Uniti ha qualche tipo di allergia.

Cosa sono le allergie all'aperto?

Le allergie all'aperto (chiamate anche rinite allergica stagionale o febbre da fieno) sono allergie alle particelle sospese nell'aria che si trovano all'esterno. Quando inalato, l'allergene provoca sintomi che possono includere naso che cola, congestione, starnuti e pressione del seno.

Esempi di allergeni esterni includono spore di muffa e polline di alberi, erbe ed erbe infestanti. Naturalmente, altri allergeni possono essere incontrati all'aperto, come ad esempio il veleno d'api e la polvere, ma le allergie all'aperto di solito si riferiscono ad allergie causate da materiale vegetale o funghi.

Le allergie all'aperto tendono a verificarsi in primavera, estate e autunno, quando il polline delle piante è più diffuso. Le persone sono sensibili a diversi allergeni e le persone con allergie stagionali possono manifestare sintomi di diversa gravità che raggiungono il picco in diversi periodi dell'anno. Le allergie all'aperto tendono anche a dipendere da dove si vive nel paese; potresti avere allergie molto gravi in un luogo e quasi nessun sintomo in un altro.

I sintomi delle allergie all'aperto di solito iniziano immediatamente dopo l'esposizione a un allergene nell'aria. I sintomi possono includere:

prurito, lacrimazione
occhi rossi (congiuntivite)
starnuti
tosse
naso che cola (rinite)
congestione nasale
una sensazione di prurito al naso, al palato o alla gola
pressione del seno e dolore facciale
diminuzione dell'olfatto o del gusto
mal di gola (soprattutto dopo il risveglio, a causa di gocciolamento post-nasale e respirazione della bocca)
sintomi di asma: respiro corto, tosse e respiro sibilante

Per alcune persone, le allergie all'aperto interferiscono con la vita quotidiana causando difficoltà a dormire, affaticamento e irritabilità.

I sintomi spesso iniziano in un momento simile ogni anno a causa della presenza di polline da piante particolari a cui si è allergici. Per la maggior parte delle persone, i sintomi delle allergie all'aperto tendono a diminuire con l'età, ma il processo è molto lento e spesso impiegano decenni per risolversi completamente.

I sintomi di allergia all'aperto possono imitare un raffreddore, ma ci sono differenze importanti tra raffreddori e allergie. I raffreddori sono di solito accompagnati da una febbre di basso grado e una scarica gialla o verdastra spessa dal naso, mentre le allergie non lo sono. Anche il raffreddore impiega alcuni giorni a svilupparsi dopo l'esposizione a un virus del raffreddore e dura fino a una settimana, mentre i sintomi dell'allergia iniziano immediatamente dopo l'esposizione a un allergene e durano fino a quando lo fa l'allergene.

Cosa scatena le allergie all'aperto?

I principali fattori scatenanti delle allergie all'aperto sono polline e muffe.

Che cos'è il polline? Il polline è i microscopici granuli che le piante producono per fertilizzare altre piante della stessa specie; sono le cellule riproduttive maschili della pianta. Mentre diversi chicchi di polline insieme di solito appaiono di consistenza polverosa, la maggior parte dei singoli granelli di polline sono di dimensioni più piccole rispetto alla larghezza di un capello umano. I granelli di polline viaggiano facilmente attraverso l'aria e possono accumularsi anche su superfici esterne come mobili da giardino o automobili.

Il polline prodotto da piante a fioritura luminosa raramente provoca allergie, mentre le piante meno accattivanti come alberi, erbe ed erbe infestanti hanno spesso polline molto allergenico. Ciò è dovuto al fatto che le piante fluenti si affidano agli uccelli e agli insetti per la fecondazione (e la colorazione elaborata serve per attirarli), quindi queste piante hanno un grande polline ceroso progettato per attaccarsi a questi visitatori. La maggior parte degli alberi, delle erbe e delle erbe infestanti ha polline secco piccolo, progettato per essere diffuso dal vento e sono queste piante che tendono a scatenare sintomi di allergia.

Il tipo di polline che incontri all'aperto dipende dalla stagione corrente e dalla parte del paese in cui vivi.

Cosa succede durante una reazione allergica?

Il sistema immunitario normalmente protegge il corpo da invasori stranieri che possono causare danni come virus e batteri. Durante una reazione allergica, il sistema immunitario trasforma le sue difese contro una sostanza che normalmente non causa malattie, una che viene ignorata dal sistema immunitario delle persone senza allergie e ciò provoca sintomi allergici.

Quando una persona con allergie esterne incontra un allergene come il polline degli alberi, il sistema immunitario tenta di proteggere il corpo dal grano "invasore" del polline, anche se il polline non presenta una vera minaccia.

È probabile che si verifichino allergeni all'aperto nel naso, negli occhi o forse nei polmoni, che porta a sintomi di infiammazione in quelle aree: starnuti e naso che cola o congestione, prurito agli occhi rossi, tosse, ecc.

Chi è a rischio di allergie all'aperto?

I ricercatori non sono davvero sicuri del motivo per cui alcune persone hanno allergie all'aperto mentre altre no.

In generale, le allergie hanno una forte componente ereditaria, il che significa che hai maggiori possibilità di sviluppare allergie se uno o entrambi i tuoi genitori li hanno. Tuttavia, gli scienziati non credono che le persone ereditino la sensibilità ad allergeni specifici, ma ereditano invece una tendenza generale a sviluppare un qualche tipo di allergia o allergie.

La maggior parte delle persone con allergie è allergica a più di un allergene. È possibile che alcune persone abbiano una tendenza genetica a sviluppare reazioni allergiche perché hanno maggiori probabilità di produrre anticorpi IgE rispetto alle persone senza allergie.

Una persona può sviluppare allergie a qualsiasi età, sia che sia già allergica a diversi allergeni o che quella persona non abbia mai avuto una reazione allergica a qualcosa.

Altri fattori di rischio per lo sviluppo di allergie all'aperto includono:

Storia familiare di allergie
Genere maschile
Nascere durante la stagione pollinica
Essere un figlio primogenito
Esposizione al fumo di sigaretta durante il primo anno di vita
Esposizione agli acari della polvere

Come faccio a sapere se ho allergie all'aperto?

I sintomi delle allergie all'aperto sono molto simili a quelli del raffreddore comune, quindi potrebbe essere difficile distinguere tra i due.

Una buona regola empirica: quando i sintomi del raffreddore durano più a lungo di una o due settimane o se si tende ad avere frequenti sintomi del raffreddore, si consiglia di consultare il proprio medico per discutere di essere testato per le allergie.

Potresti anche consultare il tuo medico in merito alle allergie se noti uno dei seguenti:

Tendi ad avere sintomi simili al freddo alla stessa ora ogni anno.
Si verificano improvvisi starnuti o congestione respiratoria superiore e prurito agli occhi non appena si esce, ma tende a migliorare un po 'quando si entra all'interno. Si noti, tuttavia, che per alcune persone, i sintomi possono continuare a durare a lungo dopo l'esposizione iniziale.
I sintomi sono gravi e interferiscono con la tua vita quotidiana.

Cosa aspettarsi dal medico: quando parli con un medico delle tue sospette allergie, lui o lei probabilmente ti faranno un esame fisico e ti chiederanno la tua storia recente di sintomi, nonché la storia della tua famiglia di allergie e asma. Dare una storia completa e approfondita è il modo più importante per scoprire se i sintomi possono essere correlati alle allergie. Se il medico sospetta che si possano avere allergie all'aperto, può condurre test allergologici o rivolgersi a uno specialista per i test allergologici. I test allergologici possono dirti esattamente a quali allergeni sei allergico, il che può aiutarti a evitarli in futuro.

Quali sono i test cutanei allergici? I test cutanei per allergie sono di solito condotti da uno specialista in allergie e comportano la somministrazione di una serie di possibili allergeni nei graffi fatti sul braccio o sulla schiena o iniettandoli per via sottocutanea (sotto la pelle). Se sei sensibile a un particolare allergene, provoca una piccola risposta immunitaria e la tua pelle diventerà rossa e sollevata nell'area in cui è stata iniettata. La dimensione dell'area sollevata determina la tua sensibilità a ciascun particolare allergene.

Quali trattamenti sono disponibili per le allergie all'aperto?

I trattamenti più comunemente usati per le allergie sono farmaci da banco e da prescrizione.

Gli antistaminici comprendono un'ampia classe di farmaci che aiutano a prevenire i sintomi delle allergie bloccando gli effetti infiammatori dell'istamina. Questi farmaci non impediscono il rilascio di istamina dai mastociti, ma impediscono all'istamina di interagire con altre cellule del corpo e causare infiammazione.
Sono disponibili diversi tipi di spray nasali che possono alleviare la congestione nasale che accompagna le reazioni allergiche.
I farmaci corticosteroidi in forma di pillola, come il prednisone, sono talvolta usati per alleviare i sintomi di allergia grave. Poiché l'uso a lungo termine di corticosteroidi orali può causare gravi effetti collaterali come infezioni, debolezza muscolare e osteoporosi, di solito sono prescritti solo per brevi periodi di tempo.
I modificatori dei leucotrieni agiscono bloccando la produzione o prevenendo l'azione delle molecole del corpo naturale chiamate leucotrieni. Esempi di modificatori dei leucotrieni includono montelukast (Singulair) e zafirlukast (Accolate).

L'immunoterapia è comunemente chiamata "colpi di allergia" o terapia di desensibilizzazione. L'immunoterapia è l'unico trattamento medico che offre un sollievo prolungato dai sintomi allergici.

Come posso prevenire le allergie all'aperto?

Se hai allergie, la cosa migliore da fare è determinare quali allergeni sei più sensibile e prendere misure per evitarli.

Se sei allergico al polline di primavera, puoi ridurre al minimo la tua esposizione mantenendo chiuse le finestre della tua casa in primavera. Puoi anche prendere in considerazione l'uso di un purificatore d'aria con un filtro ad aria ad alta efficienza (HEPA) per aiutare a mantenere gli allergeni all'aperto fuori casa. Lavare i vestiti frequentemente durante la stagione delicata perché gli indumenti indossati all'esterno possono accumulare polline e spore di muffa.

Ecco alcuni altri suggerimenti per aiutarti ad affrontare le allergie all'aperto dell'American Academy of Allergy, Ashma and Immunology:

Non appendere il bucato fuori per asciugare.
Tieni i finestrini chiusi di notte e i finestrini della tua auto chiusi durante il viaggio per evitare che pollini o muffe entrino. Se necessario, usa l'aria condizionata.
Riduci al minimo la tua attività tra le 5 e le 10 quando l'attività del polline è generalmente più alta.
Resta in casa quando il numero di pollini o l'umidità sono elevati e nei giorni ventosi in cui polvere e polline possono essere spazzati via.
Non falciare il prato o rastrellare le foglie poiché entrambi tendono a sollevare pollini e muffe.
Se devi lavorare all'aperto o altrimenti prevedi di incontrare allergeni, indossa una maschera filtrante per impedire a polline e muffe di entrare nel naso o nella bocca.
Limitare la quantità di piante d'appartamento in casa e fare attenzione a non inondarle.

Quando dovrei cercare assistenza medica?

Consultare un medico se:

Pensi che tu o tuo figlio potreste avere allergie all'aperto.
I sintomi sono in corso e fastidiosi.
I tuoi farmaci per l'allergia non funzionano per te o causano spiacevoli effetti collaterali.
Hai un'altra condizione che può peggiorare i sintomi di allergia, come polipi nasali, asma o sinusite.
Si sviluppa una grave condizione allergica come l'asma o l'eczema.

Le allergie all'aperto all'inizio della primavera sono spesso innescate dal polline di questi alberi:

· Quercia

· Cedro rosso occidentale

· Olmo

· Betulla

· Cenere

· Hickory

· Pioppo

· Sicomoro

· acero

· Cipresso

· Noce

Per quelli con allergie all'aperto alla fine della primavera o all'inizio dell'estate, la causa principale è il polline di erbe come timote, bermuda, frutteto, dolce primaverile, cima rossa e alcune erbe blu. Alla fine dell'estate e in autunno, l'ambrosia è la fonte più comune di polline allergenico, ma altre fonti includono salvia, amarena, tamarindo, cardo russo e eucleo.

Per molte persone, le allergie all'aperto tendono a manifestarsi all'incirca alla stessa ora ogni anno perché le piante tendono ad avere un programma di impollinazione molto regolare. Tuttavia, la storia meteorologica recente e le condizioni attuali possono influenzare in modo significativo la quantità di polline presente nell'aria in un determinato momento. La latitudine è un altro fattore importante nei tempi di impollinazione. In generale, le stagioni di impollinazione iniziano dopo il Nord più lontano. Nel sud, il polline potrebbe comparire già a gennaio, mentre negli Stati Uniti del nord potrebbe non iniziare fino alla fine di aprile.

L'altra causa principale delle allergie all'aperto è la muffa. La muffa è un fungo microscopico correlato ai funghi che tende a crescere in luoghi umidi. Si riproduce producendo spore e, come il polline, le spore della muffa possono viaggiare nell'aria. A differenza del polline, le diverse muffe non hanno stagioni specifiche, ma il livello delle spore della muffa è fortemente influenzato dalle condizioni meteorologiche come vento, pioggia e temperatura. Le spore della muffa sono presenti tutto l'anno nel sud e sulla costa occidentale, ma in altre aree tendono a raggiungere il picco a luglio negli stati più caldi e ad ottobre negli stati più freddi.

Le muffe sono presenti quasi ovunque all'aperto, anche nel suolo, nella vegetazione e nel legno in decomposizione. La muffa può essere trovata anche all'interno, specialmente in aree umide come soffitte, scantinati, bagni e frigoriferi interni.