All'interno di un affollato paesaggio urbano, spiccano gli spazi aperti. Ogni città li ha: pacchi di terra stranamente dimenticati, dimenticati nella corsa di uno sviluppo precedente. Usando uno spazio indesiderato di 1/3 acri adiacente a un incrocio a quattro vie, l'architetto di Tucson Bob Taylor nascose una casa principale di 1.600 piedi quadrati attorno a un cortile paesaggistico e trovò ancora spazio per un ufficio e una foresteria.
Ridurre il rumore del traffico nelle strade vicine e progettare una residenza che gli avrebbe garantito la massima privacy erano due delle priorità di Bob. Gli altri stavano costruendo una casa con una pianta aperta e spaziosa, massimizzando il guadagno di calore solare durante i mesi invernali e minimizzandola durante le estati di Tucson, e destreggiandosi tra due pensioni distaccate e una possibile terza pensione.
Una delle tecniche di miglioramento della privacy utilizzate da Bob sono le pareti perimetrali alte 10 piedi realizzate con blocchi di cemento riempiti di sabbia fonoassorbenti. I codici di costruzione di Tucson consentono muri di 6 piedi lungo le linee di proprietà, ma Bob ha capito che non avrebbe raggiunto i suoi obiettivi di privacy. Invece, posizionò le pareti di 10 piedi un possibile 25 piedi indietro dalla linea di proprietà, riempiendo lo spazio al di fuori delle pareti perimetrali con piante di pulizia del deserto a bassa manutenzione come cespugli di mesquite e creosoto. Solo la porta d'ingresso principale e la porta del garage rompono la superficie in stucco delle pareti.
Alcune pareti della casa di fronte alla strada sono state formate utilizzando blocchi di schiuma modellata Polysteel che possono essere impilati per creare pareti. Una volta assemblati i blocchi, il calcestruzzo viene versato in una cavità centrale per creare un sandwich di cemento tra strati isolanti di schiuma. All'esterno viene quindi applicato un rivestimento protettivo.
"Polysteel mi ha dato due grandi vantaggi in termini di qualità isolanti e fonoassorbenti", afferma Bob. "Probabilmente ho pagato di più per averlo messo in cantiere, ma ho recuperato quell'investimento e ho risparmiato denaro nei miei costi di cottura e riscaldamento a lungo termine."
Prendendo in prestito dal concetto messicano di costruire residenze attorno ai cortili, Bob orientò la sua casa in modo che la sua parete sud si affaccia su un cortile con una fontana, una piscina, un camino e piante tropicali come calce, fichi a foglia sottile e ibisco. Pannelli di vetro per finestre e porte dominano questa parete e fiancheggiano un camino del soggiorno. Durante i mesi invernali, l'angolo basso del sole consente alla luce diretta di entrare nel soggiorno dove riscalda il pavimento di cemento versato. Una sporgenza del tetto protegge questa stanza dalla luce solare diretta durante le estati molto calde di Tucson.
Anche l'illuminazione è naturale. I lucernari che si estendono per la lunghezza della casa hanno raggiunto l'obiettivo di Bob di dirigere la luce naturale verso il centro della casa. Queste finestre dirigono la luce solare su una serie di pareti in cemento che raccolgono il calore solare e lo rilasciano lentamente di notte per riscaldare l'interno. Che vanno da 42 a 84 pollici di altezza, queste pareti definiscono anche le varie aree abitative senza perdita di apertura.
Il cambiamento dei livelli del pavimento definisce anche gli spazi interni. Il soggiorno e la sala da pranzo sono su un unico livello, mentre la cucina e la camera familiare adiacenti sono elevate a due gradini. La camera da letto principale è a sei gradini su una scala in legno, un tocco di design che migliora la privacy e crea un seminterrato sotto la suite della camera da letto principale.
Un balcone appartato adiacente alla camera da letto principale è collegato da cinque gradini a una piscina di 12 x 16 piedi. Adiacente alla piscina profonda 4-1 / 2 piedi, dietro un divisore paesaggistico, c'è un laghetto di pesci 4 x 12 piedi leggermente più superficiale con fondamenta. Bob usa la sua piscina per fare piacevoli immersioni nelle giornate estive e rilassarsi a bordo piscina con il giornale del mattino. Cresce crescione nello stagno dei pesci. La cascata della piscina e la fontana del laghetto creano un suono costante di acqua corrente, che maschera il rumore proveniente dalle vicine strade della città.
Per creare un ufficio a casa e fornire alloggi per gli ospiti, Bob progettò due pensioni separate, ognuna con bagno privato, lungo la parete perimetrale di fronte alla parete sud della residenza principale. Uno è per il suo impegnato studio di architettura, che copre progetti commerciali e residenziali in Arizona. Se uno dei suoi genitori anziani si trasferisse a Tucson, Bob lasciò lo spazio per costruire una terza pensione.
Incorporando alcune semplici tecniche, le case ovunque possono beneficiare del guadagno solare.
- "Scopri come vuoi 'ammassare' la tua casa se stai costruendo elementi che trattengono il calore solare - cose come muri di cemento, grandi finestre, cortili e pavimenti piastrellati", dice Bob. "La caratteristica più semplice con cui iniziare è la progettazione di una delle pareti della casa rivolta a sud, e quindi la costruzione di un sacco di vetro in questa parete."
- Sebbene le finestre esposte a sud permettano alla luce solare diretta di entrare in una casa durante l'inverno, durante l'estate quelle stesse finestre surriscaldano gli interni a meno che il muro non incorpori anche una sporgenza del tetto che protegge il sole.
- Bob consiglia di utilizzare carte solari, che sono prontamente disponibili in qualsiasi biblioteca pubblica, per ricercare gli angoli in cui l'inclinazione del sole viaggerà attraverso il tuo sito durante l'anno. Mentre il sole avanza a sud durante tutto l'anno, scegli il punto in cui vuoi tagliare il percorso diretto del sole nella casa. Progetta le sporgenze del tetto per bloccare il sole dopo tale data, che varierà in base al clima.
- A Tucson, dove il clima del deserto manda le temperature diurne verso i 90 gradi entro la metà di marzo, Bob ha usato il primo giorno di primavera come data di interruzione del sole. I proprietari di abitazione nei climi settentrionali vorranno ritardare tale data di interruzione fino a quando il loro clima locale non diventerà a disagio caldo.
- Per i climi desertici, Bob consiglia di isolare le pareti est e ovest di una struttura per combattere i guadagni di calore estivo. Suggerisce anche di limitare il numero di finestre su queste superfici. "Migliori sono le tue qualità di isolamento, più calore bloccherai in estate e manterrai in inverno", afferma.
