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Che cosa capiscono i bambini della guerra? Più di quanto tu possa pensare. Gli esperti di psicologia infantile affermano che i bambini americani che hanno assorbito le notizie degli attacchi dell'11 settembre avranno probabilmente una maggiore fissazione sulla guerra rispetto ai loro coetanei delle generazioni precedenti.
"Non è un concetto così estraneo come potrebbe essere stato negli anni passati", afferma Mary Polce-Lynch, assistente professore di psicologia al Randolph-Macon College di Ashland, in Virginia. "A causa degli attacchi terroristici, la guerra non sarà così astratta per la maggior parte dei nostri bambini. Recentemente abbiamo subito un'enorme uccisione e molti di loro sanno cosa significa".
Ciò rende ancora più importante che i genitori e gli operatori sanitari si preparino a come i bambini reagiranno alla guerra e ai suoi numerosi effetti. Il modo in cui ti comporti e come affronti i tuoi figli sull'argomento della guerra dovrebbe variare, in base all'età e al temperamento di tuo figlio o dei tuoi figli. Ovviamente neonati e bambini piccoli richiedono approcci diversi rispetto ai bambini in età scolare e agli adolescenti. Ma in tutti i casi, è utile essere consapevoli delle differenze di sviluppo. Ecco consigli su cosa dire e quando dirlo.
I neonati
Anche se la tua bambina non può discutere di guerra non significa che sia completamente immune dalle ricadute emotive. "I bambini ottengono i loro sentimenti dal modo in cui i loro genitori li trattano. Se sentono toni preoccupati o litigano, ciò ha un effetto", afferma la dott.ssa Alice Sterling Honig, professore emerito di sviluppo del bambino presso la Syracuse University. Il linguaggio del corpo è particolarmente significativo in questa fase, spiega. "Questo è un modo primario in cui un bambino sa se la mamma o il papà sono preoccupati - e reagiranno a questo."
Poiché i bambini sono sensibili al tatto, potresti voler monitorare il tuo comportamento. Stai guardando le notizie mentre allatta il bambino? Tieni o gioca con lei mentre discuti degli eventi in corso con un altro adulto in casa? Tieni presente che durante questi periodi, mentre potresti non rivolgerti direttamente al tuo bambino, è consapevole delle tue reazioni alla conversazione. Cerca di assicurarti che le attività di legame come l'alimentazione e il gioco non siano offuscate dalla tua stessa ansia o preoccupazioni per la guerra.
Inoltre, tieni presente quanto tempo trascorri guardando la TV con il tuo bambino nella stanza. Mentre i bambini non possono certamente capire il contenuto di un telegiornale, le immagini e i suoni avranno comunque un effetto. "Sappiamo dalla ricerca che anche i bambini si orienteranno all'immagine in TV e che può avere un impatto emotivo anche se il bambino non ha senso, " afferma Honig.
Bambini piccoli e bambini in età scolare
A questa età, tuo figlio potrebbe sviluppare le capacità verbali per conversare, ma ciò non significa che dovresti parlare molto della guerra con tuo figlio. In effetti, alcuni esperti raccomandano di discutere con parsimonia l'argomento della guerra, se non del tutto.
"I bambini hanno l'enorme diritto di non sapere qualcosa a un'età in cui possono fare poco al riguardo", afferma la dott.ssa Polce-Lynch. "In molti casi è inopportuno che un bambino sappia delle persone che vengono bombardate o uccise. Spesso tutto ciò che la discussione farà è far sentire i bambini insicuri".
Se il tuo bambino solleva l'argomento della guerra con te, fai uno sforzo per rispondere in modo succinto e specifico alla domanda, piuttosto che lanciarti in una lunga discussione sulla guerra. Spesso i genitori forniranno più informazioni di quelle che un bambino desidera o ha bisogno, afferma la dott.ssa Polce-Lynch. "Se tuo figlio guarda la televisione e dice 'Cos'è?' la tua risposta potrebbe essere qualcosa del tipo: "Questa è una notizia su una guerra in un altro paese". Non è necessario offrire maggiori dettagli di quelli richiesti dal bambino. "
In effetti, ricorda che molti dettagli possono sopraffare un bambino. È simile al "Da dove vengono i bambini?" domanda. I genitori possono sentirsi in dovere di offrire la versione lunga della conversazione sull'educazione sessuale quando tutto ciò che era richiesto era una breve risposta di una frase.
Altri consigli per genitori e caregiver:
- Limita il tempo che il tuo bambino trascorre a guardare immagini di guerra in TV o su Internet. Prendi in considerazione la possibilità di guardare le notizie e persino di discutere delle notizie di guerra quando i bambini non sono in giro.
- Se parli di guerra con tuo figlio, sottolinea che è al sicuro nella sua casa, nella sua scuola e nel suo quartiere.
- Sii attento. Se vedi segni di regressione in tuo figlio, tieni presente che i timori di guerra possono essere una causa.
