Ecco la cosa sui gatti: quando vuoi che facciano qualcosa (smetti di graffiare il divano! Vieni qui!) È difficile dire se ignorano il comando perché non capiscono o perché semplicemente non gliene importa . Un gruppo di scienziati giapponesi ha deciso di acquisire alcune informazioni risolvendo uno dei mattoni fondamentali della comunicazione: i nomi.
Ascolta questa storia sul tuo Alexa o Google Home!I gatti comunicano con le persone. A volte può passare inosservato; la maggior parte della comunicazione di un gatto avviene con il linguaggio del corpo e il profumo, il primo dei quali è sottile e il secondo non rilevabile per i nostri schifosi nasi umani. Ma come umani, il nostro metodo di comunicazione principale è vocale. I gatti capiscono di avere una relazione simbiotica con noi, quindi miagolano - ma ascoltano?
I ricercatori della Sophia University in Giappone hanno sperimentato dicendo diverse parole, compresi i nomi, a una varietà di gatti, sia animali domestici che in un bar per gatti. Hanno misurato il tipo di risposta che i gatti hanno dato a queste diverse parole, il che è più complicato di quanto sembri. Il linguaggio del corpo del gatto è complesso e i ricercatori hanno dovuto distinguere tra diversi tipi di linguaggio del corpo, perché non tutti i movimenti significano la stessa cosa. Se un gatto punta la testa o inclina le orecchie verso un oratore, si parla di "risposta orientativa". Una risposta orientativa è un riconoscimento del fatto che qualcosa sta accadendo, ma non una risposta in sé. È un po 'l'equivalente di un umano che dice "mm" in risposta a qualcuno che racconta una storia; non è proprio una risposta, ma indica che stai prestando attenzione.
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L'altro tipo di risposta è una risposta comunicativa: una vocalizzazione come un miagolio o un movimento di coda. I movimenti della coda del gatto sono tra i modi più importanti in cui un gatto si esprime; la posizione della coda indica cose come la paura, la felicità e il conforto.
Il test utilizzato dai ricercatori è chiamato test di "dishabituation-abituation". Dicevano una varietà di parole casuali ai gatti per farli cullare; il gatto è interessato alla prima parola che qualcuno dice ("che cosa sta succedendo qui?") ma dopo qualche altro, il gatto si rende conto che non c'è niente in esso per loro, e diventano "abituati". Ciò significa che puoi continuare a dire parole e se una di quelle parole - come, diciamo, il nome del gatto - in realtà provoca una reazione, quella reazione è molto ovvia.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che i gatti distinguono assolutamente tra i loro nomi e altre parole, anche se non è il proprietario del gatto che parla. Nei caffè dei gatti, i gatti distinguevano i nomi dai non nomi, ma non facevano distinzioni tra i loro nomi e quelli degli altri gatti nel caffè.
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Ciò implica che i gatti non associano realmente il loro nome a nessun tipo di identità personale, ma sanno che quando un essere umano dice un certo suono, è collegato a qualcosa di buono che accade: cibo, graffi alla testa, prelibatezze, tempo di gioco. I gatti sono, in altre parole, in grado di distinguere il linguaggio umano, almeno in una certa misura. Se rispondono effettivamente? È più una scelta di vita.
