Riconoscimento e trattamento dell'apnea notturna | case e giardini migliori

Se pensi che dormire accanto a un russatore di livello industriale sia negativo, considera il mondo dell'apnea notturna.

Stai dormendo tranquillamente accanto al tuo partner quando all'improvviso, il suo petto ferma la sua confortante salita e discesa. Il silenzio si interrompe con un sussulto o uno sbuffo esplosivo, diventa irrequieto e poi riprende la normale respirazione - o più probabilmente, il russare.

"Mia moglie non ha potuto dormire nella stessa stanza con me", afferma Jim DeCastro, lo sceriffo della contea di Bristol, nel Rhode Island, che soffre di apnea notturna. "I miei inquilini al secondo piano si sono lamentati. Nessuno poteva più sopportarlo."

L'apnea notturna non è solo un forte russare. Una persona smette letteralmente di respirare mentre dorme. La lingua o altri tessuti molli ricadono e collassano completamente le vie respiratorie. Altre volte, le vie aeree sono ostruite solo parzialmente e la respirazione è molto superficiale. Ad ogni modo, i livelli di ossigeno scendono. I muscoli della gola si contraggono mentre la persona fatica a respirare. Ansima o emette uno sbuffo mentre l'aria scorre veloce nella gola ormai aperta. I livelli di ossigeno tornano alla normalità e la persona si addormenta di nuovo.

Questo ciclo può essere ripetuto dozzine di volte ogni ora. Russare e russare diventano una tale routine, la maggior parte delle persone non ha memoria del proprio ciclo respiratorio spasmico. Altri possono ricordare una notte agitata o un improvviso risveglio.

La maggior parte delle persone con apnea ostruttiva del sonno smette di respirare da 10 a 40 secondi. Alcuni smettono di respirare ripetutamente, fino a 500 volte a notte. Martin Scharf, Ph.D., direttore del Tri-State Sleep Disorders Center di Cincinnati, ha curato un uomo che ha smesso di respirare 144 volte ogni ora per tutta la notte.

Chi è a rischio?

Se dormi da solo, probabilmente non saprai di avere l'apnea fino allo sviluppo dei sintomi, il che può richiedere del tempo. Se qualcuno si è lamentato del fatto che il tuo russare sembra un martello pneumatico, sospetta l'apnea. Non tutti i russatori hanno apnea notturna, ma più della metà di tutti i russatori pesanti lo fanno.

James Kiley, MD, direttore del National Center on Sleep Disorders Research presso il National Institutes of Health, afferma che le donne di solito riconoscono il problema. "Spesso non succede al contrario", dice, "perché le donne non possono russare così intensamente come gli uomini in modo che il loro compagno di letto maschile non si svegli."

I sintomi possono essere vaghi e sottili. Potresti sentirti stanco e assonnato durante il giorno anche dopo una notte di sonno. Prima di diventare deputato dello sceriffo, Jim DeCastro era un meccanico e si addormentava sulle macchine che avrebbe dovuto riparare, nonostante avesse dormito 12 ore.

Gli apnici possono svegliarsi con un mal di testa. Si sentono irritabili, hanno difficoltà di memoria e hanno problemi di concentrazione. Molti malati segnalano depressione, impotenza o perdita del desiderio sessuale. Marlene Greene, specialista di computer a New York City, è stata curata per la depressione fino a quando un laboratorio del sonno ha determinato di avere un'apnea ostruttiva del sonno. Alcune persone sono così sfinite che si addormentano al volante. I pazienti con apnea notturna sono tre o sette volte più probabilità di avere un incidente d'auto, afferma Allan Pack, MD, direttore del Penn Center for Sleep Disorders.

Jim una volta si addormentò fuori dal finestrino di una banca, fu sospettato di guida ubriaca e poi non riuscì a ricordare come firmare il suo nome.

La dimensione del collare conta. L'apnea ostruttiva del sonno è più comune nella mezza età e ha maggiori probabilità di colpire gli uomini rispetto alle donne. "Negli uomini dai 30 ai 60 anni, è comune come l'asma e il diabete", afferma Richard Millman, MD, direttore del Sleep Disorders Center presso il Rhode Island Hospital.

Un grosso fattore di rischio sembra essere il grasso corporeo. Il sessanta percento delle persone con apnea notturna è in sovrappeso. Ma in particolare, non è il peso, ma le dimensioni del collo che contano. Gli uomini con una circonferenza del collo di 17 pollici o più (16 pollici per le donne) hanno maggiori probabilità di avere il collasso delle vie aeree durante il sonno. Quindi è qualcuno con un doppio mento o molto grasso in vita.

L'apnea di solito peggiora con l'età perché i tessuti della gola diventano più rigidi e le persone aumentano di peso. Gli uomini sono più sensibili perché spesso hanno tessuti della gola più robusti e raccolgono grasso nell'addome, nel collo e nelle spalle, tutti fattori per una via aerea più stretta.

Non è chiaro se l'apnea sia causata da obesità, tessuti sovradimensionati in gola, collo spesso, struttura mascellare di base o una combinazione, afferma Rafael Pelayo, MD, della Stanford Sleep Clinic. Potrebbe esserci anche un legame genetico. Il russare corre nelle famiglie e i parenti delle persone affette da apnea tendono ad avere maggiori probabilità di avere apnea e respirazione superficiale.

La connessione del cuore. Quando smetti di respirare, il tuo corpo sperimenta una risposta di lotta o fuga: l'adrenalina viene rilasciata e la pressione sanguigna aumenta. Dopo ripetuti scoppi di ipertensione notturna, l'ipertensione può persistere durante il giorno. Con ogni episodio apneico, il cuore deve lavorare di più. Questo perché c'è meno ossigeno che scorre nel cuore. La preoccupazione è che l'apnea possa aumentare il rischio di infarto, ictus e disturbi del ritmo cardiaco.

Il dott. Millman ha scoperto che gli uomini con apnea notturna hanno maggiori probabilità di essere obesi, hanno la pressione alta e scarsa regolazione della glicemia - tutti i rischi per le malattie cardiache - anche se non quando i ricercatori hanno controllato per età e peso. Il dott. Millman ritiene che l'apnea notturna non causi malattie cardiache ma potrebbe peggiorare le malattie cardiache sottostanti.

"Se qualcuno ha apnea grave e malattia coronarica, lo stress dell'apnea potrebbe essere equivalente a spalare forte neve", afferma il dott. Millman. Questo perché i bassi livelli di ossigeno di un apneico aggravano il problema della riduzione dell'afflusso di sangue al cuore. Una persona non obesa con apnea che non ha malattie cardiache non avrebbe un aumentato rischio di malattie cardiache se non avesse la pressione alta.

Diagnosi e trattamento dell'apnea notturna

Fino a poco tempo fa, la maggior parte dei medici di famiglia diagnosticava raramente l'apnea o non conosceva il modo di trattarla. L'apnea notturna è stata ufficialmente definita solo nel 1965.

"Se dici a un dottore che sei affaticato, stanco e assonnato durante il giorno, riderà perché si è privato del sonno da solo", dice il dott. Millman. "Non emetterà campane e fischi come il dolore al petto."

Se pensi che tu o il tuo partner potreste avere l'apnea, parlate con il vostro medico. Lui o lei dovrebbe indirizzarti a uno specialista polmonare o a un medico di orecchie, naso e gola. Assicurati che la persona sia specializzata in disturbi del sonno e apnea notturna. Durante l'esame, verranno esaminati naso, gola e mascella. A te e al tuo compagno verrà chiesto di russare nella storia, ansimare o sbuffare, abitudini del sonno, stanchezza diurna o addormentarsi davanti alla TV. Yosef Krespi, MD, direttore del servizio orecchio, naso e gola presso l'ospedale St. Luke's-Roosevelt di New York City, fornisce ai suoi pazienti e ai loro compagni di letto un questionario di otto pagine.

L'unico modo sicuro per fare una diagnosi e determinare la gravità è passare una notte o due in un laboratorio del sonno per un esame di polisonnografia. I tecnici monitorano i livelli di ossigeno nel sangue, la frequenza cardiaca, la temperatura, le onde cerebrali e il numero di interruzioni della respirazione.

La polisonnografia in un laboratorio è costosa (circa $ 2.000), ma è spesso coperta da assicurazione. Ci sono anche dispositivi di monitoraggio domestico a metà prezzo, ma i vettori assicurativi non pagano sempre. "I test non presidiati portatili non sono così sensibili", afferma il Dr. Pelayo. "Raccolgono un'apnea ovvia ma non le varietà più lievi."

Modi per silenziare Russare

Semplici cambiamenti nello stile di vita possono aiutarti a smorzare il russare forte. Evita l'alcool dopo cena e stai lontano dai tranquillanti, che rilassano il tono muscolare della gola, deprimono la respirazione e rendono più probabile l'apnea. Il dottor Millman suggerisce che le persone con naso chiuso usano una striscia decongestionante o nasale, come Breathe Right, per aprire il passaggio nasale. Alcuni apneici migliorano dormendo sui fianchi e sullo stomaco, piuttosto che sulla schiena. Questo perché la lingua ricade quando una persona giace sulla schiena. Una tecnica classica è quella di infilare una palla da tennis in una calza e infilarla sul retro della camicia da notte in modo da non rotolare sulla schiena.

Se fumi, smetti. Il fumo può gonfiare i tessuti della gola, aumentare la formazione di muco e peggiorare i bassi livelli di ossigeno che accompagnano l'apnea. Perdere peso può far scomparire l'apnea in alcune persone. Anche una perdita di peso del 10 percento potrebbe ridurre la frequenza degli episodi. Al momento, non ci sono pillole in grado di curare l'apnea notturna.

La pressione dell'aria positiva continua (CPAP, pronunciata see-pap), secondo il Dr. Pack, è "lo standard di riferimento" per il trattamento dell'apnea notturna. "Può abolire gli eventi apneici in chiunque, non importa quanto sia grave", dice.

I pazienti indossano una maschera sul naso che fornisce aria sotto pressione ai polmoni. L'aria forzata mantiene aperte le vie aeree. Di conseguenza, il cuore non deve lavorare sodo e la pressione sanguigna può scendere alla normalità.

La prima volta che Jim ha usato il suo CPAP, dice, ha avuto la prima buona notte di sonno da molto tempo. "Ora, non so quando ho fatto un pisolino l'ultima volta", dice. Una volta che Marlene ha iniziato a usare un CPAP, ha smesso di addormentarsi sul suo computer o quando ha visitato gli amici.

CPAP deve essere indossato ogni notte per il resto della tua vita. La maschera può essere scomoda per alcuni pazienti e alcuni possono irritare gli occhi, il naso o la bocca. Altri si lamentano che è difficile espirare contro l'alta pressione dell'aria.

Un'altra alternativa: un dentista può adattarti a un dispositivo orale che riposiziona la lingua e la mascella per tenerli in avanti. Funziona perché quando tiri la mascella in avanti, anche la lingua si sposta in avanti.

"Questi dispositivi non sono peggio di un fermo e i risultati sono simili a CPAP", afferma il dott. Scharf. Il problema è che ci sono 37 tipi diversi che sembrano e funzionano in modo diverso, possono essere costosi e la tua compagnia di assicurazione potrebbe non coprire le spese.

Chirurgia : l'opzione finale. La chirurgia per allargare le vie aeree di solito non viene eseguita a meno che tutte le altre opzioni non abbiano fallito. Chiamata uvulopalatopharyngoplasty o UPPP (UP3), riduce le dimensioni dell'ugola, del palato molle o di entrambi. Solo il 50 percento degli apneici ha avuto qualche successo con questa tecnica. È costoso, c'è una dolorosa guarigione e, come tutti gli interventi chirurgici, comporta dei rischi.

"Sai che hai fatto qualcosa con un intervento chirurgico se i pazienti affermano di avere sogni selvaggi. Con un'apnea grave, i pazienti non sognano", afferma Derek Lipman, MD, uno specialista di orecchie, naso e gola a Portland, nell'Oregon.

La più recente procedura chirurgica prevede lo zapping del tessuto in eccesso con un laser, chiamato uvulopalatoplasty laser o LAUP. Originariamente progettato per eliminare il russare, LAUP è una procedura da ufficio che utilizza solo l'anestesia locale. Rispetto a UP3, è meno costoso e meno doloroso con un recupero più rapido. Il rovescio della medaglia, potrebbe richiedere diversi trattamenti. Ed è controverso.

"La preoccupazione sta trasformando la persona in un apneico silenzioso", afferma il dott. Pack. In altre parole, gli effetti sonori del martello pneumatico sono spariti, ma l'apnea no. Il successo dipende dalla scelta accurata dei pazienti. "In studi migliori in cui sono meticolosi nella selezione, il tasso di successo è dell'80%", afferma il Dr. Lipman.

Il Dr. Krespi, che ha trattato oltre 1.200 pazienti con questa procedura, ha scoperto che funziona per apnea lieve se l'ostruzione è nel palato (e nell'ugola). "Le persone che hanno apnea moderata o grave, sono in sovrappeso e non possono perdere peso o hanno la pressione sanguigna incontrollata non sono buoni candidati per la chirurgia laser", dice.

Una cosa su cui gli esperti concordano è che, se hai un intervento chirurgico, dovresti fare uno studio del sonno post-chirurgico per vedere come è stata colpita l'apnea.

Per maggiori informazioni:

• L'American Sleep Apnea Association, 1424 K Street NW, Suite 302 Washington, DC 20005, 202-293-3650.
• L'American Academy of Sleep Medicine, 6301 Bandel Road NW, Suite 101, Rochester, MN 55901, 507-287-6006.
• The National Heart, Lung and Blood Institute, Centro informazioni, casella postale 30105, Bethesda, MD 20824-0105, 301-251-1222. Chiedi "Fatti sull'apnea notturna".

Quiz sull'apnea notturna

Per ogni domanda, concediti 1 punto per Mai, 2 per Molto raramente, 3 per Occasionalmente, 4 per Spesso e 5 per Sempre o Quasi Sempre. Se ottieni un punteggio di 4 o più sulla maggior parte delle domande, è probabile che tu abbia l'apnea notturna e dovresti consultare il tuo medico.

1. Il tuo russare disturba il tuo compagno di letto?

2. Russi in tutte le posizioni del sonno?

3. Qualcuno ti ha detto che smetti di respirare a lungo tra il russare?

4. Il tuo russare ti sveglia mai all'improvviso?

5. Sei stanco quando suona la sveglia?

6. È difficile alzarti dal letto quando ti svegli?

7. Sei stanco durante il giorno?

8. Ti addormenti davanti alla TV, al cinema o in chiesa?

9. Sei mai stato in un incidente d'auto perché ti sei addormentato mentre guidavi?