Se ti fa male la schiena - e per sette su 10 americani a volte lo fa - la cura può essere semplice come mettere un piede davanti all'altro. Camminare può ridurre il dolore, accelerare la guarigione, aumentare la forza, aumentare la flessibilità e, a lungo termine, prevenire le recidive.
Hai bisogno di prove? Uno studio del 2004 su The Spine Journal ha mostrato che una singola sessione di un esercizio come camminare può ridurre la lombalgia dal 10 al 50 percento. E uno studio del 1993 ha scoperto che solo 10 minuti di camminata sul tapis roulant hanno portato a una significativa riduzione del mal di schiena.
"Camminare è una delle cose più semplici che puoi fare per te stesso", afferma la dott.ssa Dave Drake, direttore della medicina muscolo-scheletrica e sportiva presso la Virginia Commonwealth University di Richmond.
In genere, la causa del mal di schiena è una tensione muscolare o uno spasmo provocati dal trascinamento di oggetti pesanti. Ma a volte colpisce senza una causa evidente. Il dolore di solito dura alcuni giorni o settimane, ma se la lesione coinvolge nervi compressi o dischi spinali, la ferita può durare mesi o addirittura anni.
Camminare funziona perché stimola il cervello a rilasciare serotonina ed endorfine, sostanze chimiche dei neurotrasmettitori che ti fanno sentire meglio fisicamente e mentalmente. Camminare blocca anche il dolore attraverso la distrazione. Questa è conosciuta come la teoria del controllo del cancello del dolore: quando lavori i grandi gruppi muscolari nel tronco e nelle gambe - muscoli con nervi corrispondenti - i segnali emessi nel cervello sovraccaricano letteralmente i messaggi di dolore provenienti da nervi più piccoli.
"Inizia lentamente e facilmente e aumenta gradualmente la velocità e la distanza", afferma il dottor Jeff Susman, presidente della medicina di famiglia all'Università di Cincinnati.
Cammina intorno all'isolato, passeggia nel centro commerciale o inizia su un tapis roulant. Cammina sempre su una superficie piana mentre stai guarendo, perché le colline ti costringono a sporgerti in avanti e sforzare la parte bassa della schiena. Preparati per qualche disagio - all'inizio. "Sembra paradossale, ma è meglio superare il dolore", afferma Susman.
Tuttavia, se camminare ti fa sparare dolore alle gambe o intorpidimento, fermati e consulta un medico.
